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Voldemort重重地嘆了口氣，一面在支票上簽上自己的名字：“正常而言不算太貴，因為蛇類每吃一頓都需要消化很久。但是Nagini……”他再次嘆了口氣，“這么說吧，我學生時代的獎學金有一半都花在了填滿它那個無底洞似的胃上……”

Severus一直在旁邊聽著，這時候評論道：“我終于明白為什么你每次提起屠蛇英雄Longbottom都恨得那么咬牙切齒了……想起來挺肉痛的，是吧？”

“是啊，”Voldemort回答，“跟你提到坩堝殺手Longbottom的心情差不多。”

Nagini原本正在快樂地吞咽一只冰糖老鼠，聽到對話不由得停住。

【哦，Tom，你們在說什么？什么屠蛇英雄？】

而Voldemort則一臉嫌惡地望著那只沾滿了液體還不停在亂動試圖逃走的白色嚙齒動物。

【閉嘴，把剩下那一半吞下去。】

☆、Oliver的愿望

平安夜里，按照Hogwarts的慣例，所有留校的學生和教授都會受邀在大廳里進行一頓豐盛的晚餐。原本Severus是打算和Voldemort以及小Oliver一起度過這個夜晚的，但是女校長McGonagall邀請了他。

“Harry說你快要離開了，Severus，可能這將是我們能一起度過的最后一個圣誕節了。”年長的女巫說，“雖然知道這樣很冒昧，但我還是希望能邀請你參加Hogwarts的聚餐。當然，還有Tom——如果他也能來的話那就太好了。五年多沒有見面，很多其他的教授都在想念他。尤其是Sybill，他失去音訊的那幾年，她還特意占卜過好多次。不過，但愿我們的預言大師不要再丟給可憐的Tom第三個預言了——前兩個全都弄得整個魔法界雞飛狗跳的。”

McGonagall對于預言這件事的評價顯然是太客氣了，豈止是雞飛狗跳，簡直就是天翻地覆。Severus無話可說，只能贊同地點頭，一面將邀請轉達給Voldemort，而后者出乎意料地同意了。

他們傍晚時分到達學校時，晚餐還沒有準備好。寬闊的餐廳里，四個學院的長餐桌被挪到兩邊，一張巨大的橡木圓桌取代了它們原本的位置。學生和教授們正忙著用彩帶和玻璃球裝飾一棵大約二十英尺高的圣誕樹，那棵樹顯然已經被五顏六色的裝飾壓得不堪重負。Oliver一見，就立刻歡叫著加入了他們的行列。

令人驚訝的是，救世主也出現在了這里。他正用魔杖把一只冬青花環掛到窗戶上，回頭看到Severus和Voldemort兩個，翠綠色的眼睛頓時一亮。“你們來了！”他大聲打招呼，聲音里滿是興奮，“我剛才還在擔心你們不愿意來，畢竟Slytherin們似乎都不怎么喜歡湊熱鬧。”

“但是Slytherin的確過圣誕節，Potter。”Voldemort說，隨即微微蹙起眉毛，“事實上我一直不理解這個傳統，為什么巫師們要慶祝一名麻瓜宗教偶像的誕生日——尤其是至少有三百多年的時間內這個宗教一直熱衷于用火刑來對付巫師。”

Harry愣住了，他從沒有從這個角度思考過圣誕節，Voldemort提出的問題好像挺有道理的。“呃……”他撓了撓滿頭亂發，“何必想得這么復雜呢？既然大家都在慶祝，干脆趁著這個機會鬧騰一下也挺好的。還有禮物！禮物！！對了，我會收到來自你的禮物嗎？？”

“鬧騰一下……的確，我早該想到這種愚蠢的Gryffindor式理由……”Voldemort自言自語地說，直接忽略了Harry的提問，越過他往前走去，順手從桌子上拿起兩個冬青花環，用無杖魔法將它們掛在了另外兩扇窗戶上。

“唉。什么時候你才能稍微減少一點對Gryffindor的成見啊！告訴你，我可是很認真地給你準備禮物了——還有，圣誕節一點都不愚蠢！”Harry抗議，隨即向Severus問好。后者禮貌地回禮后，才用他一貫的諷刺語調說：“我假設偉大的救世主竟然在期待來自黑魔王的禮物？你確定自己在拆開包裝之后還能安全地存活在這個世界上？”

Harry則早就對這類話語習以為常，還能準確地拆解出其背后的含義。他驚喜地睜大眼睛：“這么說，真——的——有禮物？！”

“說起來——為什么你會出現在這里？”Voldemort已經走到了圣誕樹旁邊，仰頭打量著樹頂那片用魔法模擬出的的星光，一邊漫不經心地發問，“我以為圣誕節應該是和家人團聚的日子？姓Weasley的小丫頭和你那一窩子的小Potter呢？”

“呃……”Harry再次抬起手撓了撓頭發，這下看起來更亂了，“Ginny帶著孩子們去陋居了。今年Bill和Charlie都回來了，他們全家都可以好好地聚一聚——”

“所以你們也吵架了？”Voldemort敏銳地問，紅眸從樹頂轉向不遠處正在尷尬的男人，眼底閃動著意味不明的光。

“……算是吧。”Harry說，“還是因為她哥哥的事兒……不過沒關系，我會向她解釋清楚的，Ginny一直都是聰慧明理的女人。”

“哦……我對此持保留意見。不過不管怎么說，如果需要的話我也可以提供幫助。”Voldemort回答，嘴角微微往上彎出一個角度，“要知道有時候奪魂咒還是挺好用的，如果是強大的巫師，它的效果甚至可以持續一輩子——”

Harry立刻緊張地全身一抖：“……不行！絕對不行！！想都不要想！！”

Voldemort對此的回答只是聳了一下肩膀。

當天的圣誕晚餐保持了Hogwarts廚房一貫的高水準，光是餐前沙拉就擺了八種，此外還有新鮮的烤小羊排，鋪滿了餡料的披薩餅，堆得高高的德式香腸和顏□□人的法式焗鵝肝等等。不過對于如此豐盛的晚餐，似乎教授們都吃得有點食不知味，一雙雙眼睛都不住地往餐桌一側某兩個人的方向瞟。

其實那兩個人明顯不想引起他人注意，因為他們進食時都盡量不發出聲音，也不怎么交談。但當Voldemort自然而然地將自己盤子里的羊排切好后調換給Severus時，Flitwick教授被葡萄酒嗆了好幾口。而當Severus問都不問一句就在兩塊烤吐司上分別抹上黃油和紅莓醬，將有黃油的那塊留給自己，有紅莓醬的那塊遞給Voldemort時，Sprout教授不小心扔掉了叉子。

晚餐一直進行了好一會兒，唯一的一位遲到者才推開餐廳另一側的小門走進來——是教授占卜學的Sybill Trelawney。

女預言師裹著慣用的寬大披肩，鼻子上架著瓶底一樣厚的眼鏡，急急忙忙地走過來：“哦，對不起，對不起——我剛才一直在擦水晶球，不小心忘記了時間。希望我沒有錯過太多，親愛的Mineva。對了，Gaunt教授是不是已經來了？”

女校長連忙站起身拉開她身邊空著的座位，熱情地招呼她坐下：“哦，當然，Sybill。我很高興他愿意和Severus一起應邀光臨——”