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奧德里奇不便多待，和柏特在木屋待了一宿后第二天中午就啟程回國。臨走前他看著柏特，只說了“等我”兩個字。

望著逐漸遠去的背影，柏特萊姆平靜的眼神里不知道在想些什么。

梅爾斯子爵一案牽扯眾多，與他家族交好的人不知凡幾，更有甚者在帝國各地擁有大片封地，如何處置這些罪臣的遠親是個不小的麻煩。

皇帝已經很久沒有露面了，大臣們對此頗有微詞。

“長期見不到皇帝陛下，會給帝國上下帶來各種謠言，這不利于帝國的穩定。”

“您如何保證下一次的刺殺不會成功？軍隊正在保護陛下，民眾相信帝國軍人的能力。”軍情局局長說道。

“即使陛下身受重傷，也應該讓我們見一見，軍部不該如此專制武斷。”宰相大人壓低聲音，話里裹挾著憤怒，還有一絲不易察覺的恐慌。

奧德里奇敲了敲桌面，所有人都安靜下來看他。“陛下的安危是重中之重，現在是戒嚴期，違抗命令一律以軍法處置！”

——

“這太荒唐了，軍部竟敢如此膽大妄為！”出宮路上，一位大臣忍不住怒斥。

有人示意他小聲點，皇宮周圍駐守著不少軍部將士。

“宰相大人，您看我們現在應當如何？”一位大臣低聲問道。

為首的宰相一路憂心忡忡，他因家族勢力坐到這個位置，但是在任期間并未做出多大貢獻，之前就與軍部關系不恰互生嫌隙，好在陛下重視他的家族，這才沒有讓得勢的軍部將他弄下去，可現在……

“說到底，就是因為倫德施特出身低微，一個野蠻人，對皇室毫無敬畏，現在更是妄想——”

“喬治，慎言！”

宰相驚恐地打斷這位貴族大臣的發言，“元帥為帝國鞠躬盡瘁，萬不可如此妄議。”

他掃視一圈，這些文官們大都和他一樣出身貴族，對軍部里的許多平民武官一直懷有輕視和敵意。

如果有之前與許多文臣武官都交好的霍亨索倫家族能幫助他們平衡現在的局勢就好了，可惜近年來這個家族一直遠離權勢斗爭，霍亨索倫公爵的獨子更是不意參政，現在更是父子倆都不在帝都。

“各位，軍部和我們一樣為帝國盡忠職守，這種時候大家更要保持鎮定，維持帝國的平穩，祈禱陛下能盡快恢復健康。”

對眾人說完這句話，他就匆匆鉆進馬車離開了。

——

兩天后，在帝國南部有封地的謝德曼伯爵因為拒絕前往帝都受審而被視為對帝國的不忠。皇帝授予軍部有權出兵，將謝德曼家族所有人抓住押往帝都，并且取消他的貴族頭銜和封地。

奧德里奇當即派兵前往帝國南部羈押罪犯，同時，一封密信被送往桑河谷。

收到信件的柏特萊姆獨自靜坐了半天，最終他拿著信件去找麗莎，兩人在房間里密談了幾個小時，最終決定收拾東西一起回帝都。

一路上，有關梅爾斯家族和謝德曼家族的叛國新聞傳的沸沸揚揚，大多數人都相信這是一場可怕的謀反計劃，不過不用擔心，可靠的軍隊很快就會解決這個問題。

顛簸的馬車讓人不能好好休息，麗莎一直臉色不太好。柏特知道她此時內心無比復雜，只得小心地安慰，“放心，如果你到時候覺得不妥，我不會讓他傷害你。”

麗莎搖搖頭，輕聲說道，“我相信你們。”

——

謝德曼家族的守衛很快被軍隊打敗，伯爵和家人全部被逮捕，經過審判，確認其與遇刺一案有關，全部被判處死刑。

皇帝陛下久未露面，傳聞此次傷勢極重，很有可能熬不過去，朝堂和民間開始私下討論繼承人的問題。

傳聞陛下曾因為生病失去了生育能力，除了早就有的兩位公主外未有其他子嗣。

長公主已經嫁給了其他國家的貴族，而未出嫁的二公主，曾傳聞皇帝有意將其許配給倫德施特元帥。

對于繼承人選，貴族大臣們一部分傾向于已出嫁的大公主和其丈夫，因為她已經育有一子一女，繼承皇位十分合適。

民間反而更鐘意于二公主，希望她繼承皇位并與倫德施特元帥結婚，這樣帝國一定會更加強盛。

皇宮里，再一次被守衛攔下的凱瑟琳公主氣憤無比，她竟然不被允許看望自己的親生父親！

“元帥有令，任何人不得打擾陛下的治療修養，殿下請回吧。”盡職盡責的士兵一板一眼地對她說。

公主咬牙忍住想要怒吼的欲望，生氣地離開。

元帥？呵，奧德里奇丶倫德斯特這個討厭的瘋子，他以為別人看不出他的狼子野心嗎！

早先她也曾傾慕于這位天才alpha將領，他的功績和傳說足夠吸引懷春的少女，更何況他還有一副俊逸的外貌。

聽聞父親有意撮合他倆，她忍不住幻想過未來一樁美好的婚姻。

可是當她真正與這個男人相處的時候，他表現得如此冷漠無情，對于她美麗的外表和omega的魅力視若無睹，也毫無對皇室公主的敬畏之心。

那時候她就明白，父親看錯了人，這絕不是個好的結婚對象，至少對她來說不是。

沒想到這個無禮的家伙除了不懂得恭敬以外，竟然還有別的可怕心思，她現在被軟禁在皇宮，父皇生死不明，她該怎么辦才好……

——

皇帝的寢宮內，奧德里奇悠閑地坐在沙發上，不去看床上茍延殘喘的人。

“你……你到底想、對帝國做什么……”皇帝艱難地說話。

他想不明白，奧德里奇出身普通，他的父親不過是個小小的中將，沒有貴族頭銜和家族勢力，雖然有一些軍功但是命短。皇帝的仁慈之心已經破例給了這個窮小子最好的教育，看他天資優異也一直提拔他，為什么這個人卻不知感激，還一步步將自己逼到這種地步。

奧德里奇聽他問起，似乎想到了什么好笑的事情。他緩緩起身，慢慢走到床前，面無表情地看著呼吸困難的皇帝。

良久，他才開口。

“我并不想對帝國做什么。”他的聲音冷靜無比，不包含任何情緒。

“我也是帝國的人，我希望帝國強盛繁榮，希望像我一樣生活在這片土地上的人能過得好一點兒。不必為面包發愁，對生活懷有希望和美好的想象。”

“可是你的存在，還有那些貴族的存在，讓這些變得困難無比。帝國有最好的軍隊，已經足夠強大，可以抵擋一切阻礙并維護貿易的安全，可是這些并沒有惠及為此努力的平民和他們的家人。”