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多虧師兄這次出門將他帶上,不然單憑他自己,就算下山也該只是被派到偏遠的旮旯去打探消息。
咬著剛剛出爐的熱燙軟糯的米糕如是想著,青年端正明朗的臉上不由露出了抹帶了些許傻氣的笑。
大抵是他的姿態太過放松,隨著手里的吃食小玩意兒越來越多,慢慢地,那本避他而走的人群又漸漸將彭梵裹挾在其中。
擁擠中,又有幾名孩童見縫插針地從他身邊跑過。彭梵目不斜視朝前走,卻在其中一個瘦小的身影就要離開時忽地伸手一拽,將人拽到了自己跟前。垂眸對上雙驚惶的眸子,在對方大聲嚷嚷出聲前,徑直塞了一塊米糕進小孩嘴里,“小家伙,你干嘛呢?”說著,便從對方的手里拿回了自己的錢袋。
“唔——”小孩氣得又踢又撓,想要說什么,卻被嘴里的米糕塞得只能發出不甘的嗚嗚聲。
彭梵將人提到人群外的墻根放下,小孩立刻戒備地退得離他幾尺遠。從嘴里掏出米糕,小孩低頭看了一眼,竟是三下五除二就地吃了個干凈,末了見青年并沒有追究自己偷錢的打算,又看了看對方手里提著的一堆吃食,遲疑了會兒,小家伙頂著張臟兮兮的小臉走上前來,“你,你把這些給我。我拿這個同你換?!?
遞到他面前的是一枚精美的劍穗,色澤瑩潤的鏤空玉鈴鐺下墜著一絡索水色的流蘇結,一看便知不是尋常物。彭梵臉上的笑意一滯,將手里的吃食都遞給了對方,接過劍穗翻看了下,抬眼看著眼前干瘦矮小的孩童,“這劍穗哪兒來的?”
“撿的?!毙『⒈е鴰状蟀某允车?,他似乎覺得眼前的人不會傷害自己,姿態較之前更加放松,直接當著彭梵的面開始撕開油紙包吃起來,“前些日東郊那邊有個好看的女的被幾個男人抓走了,這個是從她身上掉下來的?!彼穆曇糁赡郏Z氣卻透著股令人心驚的淡漠,“本來打算把這東西拿去當了,可是老頭子說這東西太貴重只怕會惹上麻煩,叫我趕緊扔掉?!辈贿^他覺得這玩意兒有些好看,便留著多把玩了幾日。
誰知恰好遇到彭梵,小孩常年混跡市井,眼神毒辣,一眼便看出眼前的人并不是什么惡人,這才敢大喇喇地把劍穗拿出來做交易。
說完見青年一臉嚴肅的沉思模樣,小孩嘎嘣嘎嘣咬著肉串脆骨,想了想又道:“不止那個女的,之前還有個男的也被抓走帶到東郊那邊了。掉了個玉佩?!边€有錢袋子。
“玉佩呢?”
“當掉啦,那塊玉又沒有這劍穗貴重,稀松平常。”
彭梵看了他一眼,大概明白了這小家伙就是在吃過玉佩的甜頭后才會開始注意起東郊的動靜。
“那這幾日你可有看到又有人被抓?”
小孩搖搖頭,老氣橫秋地嘆了口氣,似乎對沒有新的收獲也感到可惜。隨即又抬頭打量了擰著眉的彭梵一會兒,歪了歪頭笑得狡黠,“你要是想讓我給你帶路也不是不可以,價格好談?!?
聞言,彭梵一愣,立刻反應過來原來這小家伙是在這兒等著自己。眉頭瞬時一挑,臉上的冷肅倒是淡去不少,“那你先將在東郊看到的情況都跟我說一下?!?
小孩果然是有準備的,當即就將自己兩次見到的情景交代了個清楚。聽完他的描述,彭梵的臉色再次冷凝下來——對方話里的那群人竟是跟他們先前路上遇到的那幾名賊人有些相似之處,只是那伙賊人悉數都被宋辰安除掉了,東郊的那群......難不成是另外的同伙?
思及于此,他心中立時有了決斷,旋即就從錢袋里取出一錠銀子遞給了小孩。對方掂量了下后滿意地點點頭,“現在就帶你去嗎?”
彭梵抬眼看了眼天色,“我先回趟客棧,你在城門口等我?!?
眼見青年說完轉身就要走,小孩呆了一瞬,趕忙朝著那高大的背影喊道:“喂!你就這么走了?!你不怕我跑了嗎?!”
然而喊完,卻見對方只是背朝著他揮了揮手,很快便竄進人群消失不見了。
小孩郁悶地抱著一堆吃食站在原地看了會兒,確定青年沒有再回來找自己后,不由低聲罵了聲臟話,緊跟著才往旁邊的小巷里走去。
這邊彭梵快步回到客棧,見宋辰安還未回來不由有些失望。他向來心中壓不住事,想著便只能將手中買的其他雜物放下后,先借來紙筆言簡意賅地將方才得知的關于東郊的事寫了下來。臨走時放在桌上壓好,交代小二若是宋辰安回來記得提醒他查看房間里的留信。
一切吩咐妥當,他立刻腳步不停地往城門口趕去。
滄桑古樸的城門腳下,彭梵與一臉不耐煩的小孩碰了頭,對方也不知在鬧什么別扭,見著他立刻大聲地哼了聲,然后便一言不發地朝城外走。路上問他什么也不答,到了后來彭梵索性也就沒再開口。誰知小孩似乎更生氣了,步子越來越快,到最后竟然直接跑起來。只是跑了沒多久,瘦小的人動作又慢了下來,彭梵氣息平穩地把氣喘吁吁的小家伙撈起放到自己背后,托起對方干瘦的身子笑道:“也不知你在鬧什么脾氣,指路,我背你走?!?
僵著身子好一會兒,小孩才不情不愿地用手臂圈著青年的脖頸,伸手指了指左前方,“往那兒?!?
一路無話,直至走到一處樹林入口,身上的人拍了拍彭梵道,“就這兒,那些人把人抓進林子里去了,之后的事我就不知道了?!?
彭梵將他放下來,抬眸打量著眼前蔥郁茂密的樹林,問道:“你知道這里面有什么地方可以住人嗎?”
小孩搖搖頭,這他是真不知道。東郊這樹林平日里就人跡罕見,除非是專門進林子捕獵的,尋常人根本不會來這片林子。
“行吧?!迸龛箜樖秩嗔巳嘈〖一锏哪X袋,“到這兒就行了,你趕緊回去?!闭f完將自己腰間的錢袋解下扔了過去,“看你挺機靈的,喏,用這些錢去做點小生意,別成天偷偷摸摸了。”
接過他扔來的錢袋,小孩沒說話,只是拿烏溜溜的大眼睛看了他一會兒,丟下一句“你別死了”,跟著才轉身跑開了。
彭梵笑著看了眼那瘦小的背影,隨即收回視線,面色一正,小心地朝林間走了進去。
正值午后,春日暖陽穿過枝繁葉茂的蔥蘢樹木落下細碎斑駁的光斑,越往里走,樹木越是蔥郁。林間溫度較外邊兒要低上不少,彭梵一路趕來身上浸了層薄汗,此時被林風一吹,后背不免有些發涼。鞋履踩在地面層疊的落葉枯枝上發出清脆的破碎聲,他抬眼環視了一圈周圍,發現除了尋常的蟲鳴鳥叫,根本尋不到半點痕跡。
又走了一會兒,彭梵停了下來。他進林子算來應有小半個時辰了,但還是沒能找到什么有用的線索。
果然沒這么容易嗎?彭梵忍不住嘆了口氣。
雖然自己預想過最有可能的情況就是當下這般,可真當找不到半分蹤跡時,還是難免有些失望。
隨手在身旁的樹干上刻下了個印記,彭梵看了看周遭靜謐的樹林,沉吟道:“不然還是先回去同師兄商議之后再來?”
他能力有限找不著,但若是師兄,就一定是另一番結果了。
一邊思索著,不自覺間彭梵便又往前走了一小段路。不多會兒,不遠處就出現了一片郁郁蔥蔥的灌木叢,他蹙眉打量了一下那堆茂密的灌木,想了想決定以此為界,下次和宋辰安過來時就從此處繼續探查。
只是不曾想還未等彭梵收回思緒轉身,耳廓一動,忽地就聽見一陣窸窸窣窣地響動自灌木叢后方傳來。他下意識向后疾退數步,全身肌肉瞬時緊繃起來,手摸到身后重劍毅刻的劍柄上,一雙虎目驟然警覺地將目光凝在抖動頻率越發明顯的灌木叢上。
“嘩啦——”
片刻后,一道纖細身影從灌木叢中踉蹌著跌出來。彭梵呼吸一緊——那從灌木中掙扎跑出的,赫然是一名衣衫襤褸的年輕女子。
“救,救命!”女子恍然覺察到眼前有人,立刻叫道。