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只聽一位仆人小聲嘟囔：“還不是因為伊憐先生的父親，老先生做得好事……”

那還是在伊憐先生小時候的事。父親沉迷于賭博，很快把家產敗得一干二凈。他不得不去投奔住在遠方的祖父，只是伊憐先生的父親為了弄到錢，竟然將他祖父的家產做了抵押……

《教堂里的瑪麗小姐》是祖父收藏多年的名畫，不舍得給外人看一眼。為了給兒子還債，他不得不將這幅畫拱手讓出，而買主就是威爾斯利伯爵。

“等到后來伊憐先生承襲了爵位，將莊園治理的很好。伊憐先生曾想過要將這幅畫收回，卻一直未能如愿。如果這樣說，好像伯爵也沒有什么錯誤，只是……”

“只是什么？”

說話的那個仆人猶豫了片刻，還是繼續說道：

“只是，那伯爵曾經絕情地拒絕了伊憐先生的請求。伊憐先生祖父在臨終前，都想要再看一眼《教堂里的瑪麗小姐》，伊憐先生親自到伯爵家，無論是請求購買，亦或是借來之后立刻歸還，他們都不答應……伊憐先生苦苦哀求了三天，都未能成功。等伊憐先生趕回莊園時，祖父已經……”

“……”

幾個仆人互相看看，驚訝不已，顯然沒想到這幅畫背后還有這樣的故事。

“所以伯爵是計劃好，要用這幅畫來威脅伊憐先生？”

“真是太……”

尤恩站在樓梯處沉默著。

客廳內重新傳來了對話的聲音。

伊憐先生苦澀得笑了笑：“看到您，讓我想起了往事。這是我思慮不周、怠慢了您。關于那副畫，我和戴安娜……”

“不用這么著急，”威爾斯利一副勝券在握的模樣：“先吃菜，先吃菜！”

伊憐對著管家道：“把冷菜都撤下去。為威爾斯利公爵上羊肉和牛肉。”

管家彎下腰：“是。”

聽到這句話，躲在廚房的下等仆人紛紛讓開了樓梯的路，將保溫著的熱菜放到了銀盤上。

管家和幾個高級仆人下來端盤，以往尤恩會站在并不礙事的角落，而這次他主動走到了銀盤的前面。<script>chapter1();</script>