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借助一些賄賂手段，埃文在十二點半之前抵達新玫瑰旅館，看見莫里斯坐在旅館門外的長椅上瑟瑟發抖。他拉開車門，讓莫里斯上車。

男孩站起身來，身體有些顫抖，慢慢走到車旁，像是在尋找埃文的臉。后者不得不伸手將他拉到后座，壓低聲音詢問：“你還好嗎？”又提醒他，“系好安全帶。”

“我——”莫里斯正要開口，忽然意識到還有一個陌生的司機能夠聽見他們談話，于是閉上嘴，系好安全帶。“我沒事。”他安靜了一下，又補充道，“很高興你在這里。”

埃文溫和地笑了笑，但疲憊和內疚同時擊中了他。在這一刻，埃文開始為自己之前的計劃感到內疚，只要十五分鐘的誤差，他就再也無法見到莫里斯，也不能讓男孩擺脫這種可怕的情境。

另一種內疚是，埃文覺得他絕對不應該看到這樣的莫里斯。男孩穿著一條緊身的破洞牛仔褲，通過那些夸張的破洞，埃文還能看見緊貼皮膚的漁網長襪；黑色網格一直延伸到男孩平坦的腹部，消失在他寬松的露臍上衣里。

埃文從未見過莫里斯的這種裝束，他想，男孩正是這樣去勾搭某個27歲的陌生男人。他不是為埃文穿成這樣，盡管年長者無法回避這些衣物產生的影響。

強迫自己移開視線，埃文發現他正在想象那個嘗試捕食莫里斯的男人。男孩聲稱是在Grindr而不是Tinder上尋找約會，他是完全的同性戀嗎？他會不會有某種偏好的類型？埃文想象出一個冷酷英俊的男人，有點像邪惡版的詹姆斯·邦德。

“去哪里？”

司機不耐煩的質問將埃文驚醒。他肯定地給出自己公寓的地址，因為不能就這樣把莫里斯送回家，洛巴克夫婦不是最好的家長，但肯定不會對身處藥物作用中的兒子視而不見。

事實上，現在埃文需要對莫里斯視而不見。他把注意力放在街景上，嘗試發現一家新店鋪，一棵有意思的景觀樹，但是——

“你臉上都是什么鬼？”

莫里斯湊近他，想要看清楚，并且伸出手指。埃文一把抓住那些手指，首先注意到的是……

莫里斯的眼睛。莫里斯的眼睛是他首先注意到的東西。形狀圓潤，睫毛細密，異常清澈的藍色瞳孔因失神而渙散，但對埃文仍然有逼供的效果。

“沒什么……只是一點事故。”

他松開那些手指，緊張地擦了擦臉，感覺汽車尾氣還在他頭暈目眩，“可能只是泥土。”

正常狀態的莫里斯會抨擊他拙劣的謊言，但迷亂中的男孩只是狡黠地回答：“好吧，埃文。”

然后他又重復了一遍，“埃文？”像是很喜歡這組音節滾過舌頭的感覺，咯咯笑了起來。

“莫里斯？”

在埃文釋放強烈的擔憂之前，莫里斯握住他的手腕，嚴肅地盯著年長的男人：“我需要向你解釋一些事情。”

隨著一個急轉彎，莫里斯的身體在搖晃中向前搖晃，埃文連忙伸出手臂將他穩住。莫里斯繼續說話，“我磕了四顆泰德的藥丸。我猜你從來沒有嗑過藥……”

“莫里斯！”

埃文確定他聽見了司機的竊笑聲，但莫里斯似乎沒有注意到，他只是固執地盯著埃文的臉，“所以我要警告你，接下來的幾個小時里我會變得很興奮，很健談，可能還會很焦慮……我猜我今晚會熬夜。但我可以在你的沙發上看電影，所以一切都好。你還可以偷偷給我幾罐啤酒。”

“我寧愿給你一些褪黑素，如果它們能夠幫你入睡。”埃文也放棄了壓低聲音，顯然司機已經聽懂了當前情況。

“不要褪黑素。不要更多藥物。”

莫里斯搖搖頭，然后露出一個讓埃文不習慣的乖巧笑容。他可以看出藥物干預讓男孩失去了很多防御能力。

“好吧……你的確應該接受教訓。”埃文的聲音介于嚴厲和關切之間，“我是說，是什么讓你覺得服用藥物后再去……呃，去廉價旅館和網友見面是個好主意？”

莫里斯似乎花了一點時間理解他的話，然后扭過頭，雙手交叉在基本裸露的小腹前，“相信我，你不想討論這件事。”

“莫里斯，如果我不得不在凌晨十二點開車過來保證你的安全，我值得一個理由。”

“你已經知道了。”

有一瞬間，莫里斯以為埃文露出了傷心的表情，但隨后男人輕輕側過頭，對他微笑：“我只知道今天是你的生日。生日快樂，莫里斯。”

男孩意識到暖流正在皮膚下涌動，調動著因藥物作用而松懈的神經，讓他很容易屈服。

“我已經告訴你了。我注冊了Grindr，很多男人給我發消息，雖然我已經在簡介里說明我是teleiophile。然后這個27歲的馬克也向我打招呼，就像‘嘿，我很喜歡你，我們可以去開房’。當我告訴他我只有17歲的時候，他問我的生日是哪一天，我們可以計劃今晚做……”

埃文被這些信息洗刷大腦，他首先必須詢問：“你是tele……那是什么意思？”

“你肯定知道pedophile是什么，teleiophile就是它的相反面。”

見埃文驚訝地張開嘴，一副快要喘不上氣的樣子，莫里斯開始皺眉：“合上你的嘴，埃文。總之，我以為我做足了心理準備，但這和我想象中不一樣，所以我……你可以說我落荒而逃了。”

埃文有許多問題。比如莫里斯是否觀看了足夠的性教育劇集，比如T－Word是否和P－Word一樣非法，比如那個自稱馬克的家伙是否知道男孩的真實姓名和住址。

然而他最后問出口的是：“你想象中的是什么？”

在他能夠收回問題之前，莫里斯已經開始回答。他向后靠在座椅靠背上，手指敲著褲腿，“我以為會更……溫情。我以為我會有特別的感覺，或者就像徹底邁過人生中的一個門檻。但它其實很困惑，我不知道，也許我只是想做些事情來分散在其它瘋狂想法上的注意力，也許我只是需要性生活。我不知道。”

汽車再次轉彎，提醒埃文這該死的祈禱室里還有其他人。他看向窗外，認出他們正在熟悉的街區，并感謝莫里斯看起來快要昏睡過去，所以他不需要對男孩所說的話作出適當反應。他做不到。