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雙腳微微陷進干燥松軟的沙地里。

斐迪利亞神廟遺址外環繞著頹圮的圍墻，被風沙打磨多年，早已不復恢宏，無處不彰顯著文明已死的事實。伏倒的立柱上隱約可見舊日的浮雕，而背風的殘垣縫隙竟然生出了花草。

“你在看什么，阿爾瓦？”同伴在前面遠遠地叫道。阿爾瓦回過神來，匆忙跟了上去。

攔路的石像紛紛碎裂，幽靈蒸干在日光之下，木板橋斷成兩半，就用魔法將它重新支起來；兩人來到主殿，從地面到頂端恐怕有三十二英尺高，圓弧形的穹頂像碗扣下來，太陽從鏤空中投下形狀各異的光斑，在這里連悄聲細語都會有回聲；每一根立柱都刻滿了浮雕，上面的金箔和珠寶仍然閃耀著舊日的光采。循道而前，可以看見三層圓形平臺，每一層的圓心都有一座神像，分別代表斐迪利亞人信奉的三位女神，來世、現世與前世。她們的眼睛由紅寶石鑲嵌，每一顆都價值連城。

兩位法師對這些財寶視若無睹，拾級而上，經過手持算籌的來世神、托舉天平的現世神，在前世神的手中看見一本做工精巧、有牛皮制硬殼的書，書脊上還有鎖鏈將書與雕像系在一起。這本書里就記載著世人夢寐以求的永生藥劑的配方。

雕像太高，以人的身量不足以夠著她手中的書，阿爾瓦想用魔法把雕像的手臂打斷，卻被雕像上隱藏的反噬咒語震斷了一根肋骨，同伴用了兩次治愈術勉強幫他把肋骨接好。阿爾瓦從地上爬起來，和同伴分頭研究雕像，在雕像身上發現了不少仍然運轉的符咒，還在雕像座前發現一個大約一寸見方的菱形凹槽，接有一條細長的槽線，環繞了雕像一周。同伴認為這個菱形槽內應該鑲嵌某種寶石，阿爾瓦不置可否。

“皮平，你來看。”阿爾瓦柔聲喚道。他的同伴困惑地走到他跟前，阿爾瓦撕開一張瞬發的束縛符咒，把皮平按在地上，用匕首劃開了他的頸動脈。血液瞬間噴射而出，染紅了阿爾瓦的臉，而更多的血液則流進了凹糟內，慢慢地繞著雕像延伸開來。果然如此。他從一開始就看出了這凹槽與放血槽的相似之處。阿爾瓦笑起來，由于臉上的血痕，這個微笑看起來尤其狠毒。

“阿爾瓦，你……會遭報應……你的一生……”

阿爾瓦蹲下來看著他的同伴嘴唇翕動，吐出了最后一口氣。等血徹底流干，剛好灌滿了放血槽。阿爾瓦聽見陣法啟動的輕微嗡鳴，雕像開始緩緩下沉，沉到人可以觸及的高度。

想要獲取超然于世的知識，就要付出生命為代價。對阿爾瓦來說，只要不是自己的命，他都很樂意給出。他奪步上前，怕有時間的限制，略過了書里所有其它難能一見的高深法咒，直奔永生咒語。當他看見永生藥劑配方的第一眼就知道這并非憑一介凡人的記憶可以掌握，但書被鎖在雕像上無以取得，情急之下，阿爾瓦就把記載配方的那一頁撕了下來。

藥劑配方上也有微量的魔法，因此不能折疊，阿爾瓦將它貼身收在胸口，一張紙輕飄飄的沒有重量，他不顧形象，患得患失地拉開衣領往里面看了好幾次，至于他的朋友皮平，他到回家很久了才想起來。有些研究認為法師臨終前的詛咒有概率真的生效，不過那又怎樣？阿爾瓦追求永生，但他很少考慮明日之事。

“阿爾瓦，醒醒。”

阿爾瓦猛地睜開眼睛，看見傲慢坐在自己床邊，細長的尾巴平靜而體面地搭在一旁。阿爾瓦坐起來，先是往本該有腿的地方摸去，摸了個空，才意識到剛才的一切全是夢境。在夢里，行走的感覺那么真實，真是奇怪……他咂咂嘴，攏了攏頭發，抬頭看向傲慢，忍不住帶了點怒意，如果不是把雙腿抵押給了祂，自己的人生本可以更順心的。

“埃文呢？”阿爾瓦問。他怎么會允許你在我睡覺的時候進來？

“你那個煩人的仆人？我讓他睡了，有筆生意要單獨和你談。”

阿爾瓦警覺起來：“我不和你做生意。”

傲慢嘖了一聲，雙腿交疊在一起：“你先聽我說完再拒絕也不遲。我想要你給我三天的右眼。”