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“謀害太子,殺人滅跡,這安遠(yuǎn)侯可真是膽大包天啊,可憐太子妃寬仁賢淑,年紀(jì)輕輕就那么送了命。”
“是啊,瞧小皇孫哭的那樣傷心……這安遠(yuǎn)侯造孽啊……這左家人怎如此心黑,謀害儲(chǔ)君,罪當(dāng)誅滅九族,即便是太后母族也該如此啊!”
“謀害儲(chǔ)君,誅滅九族!”
下面議論紛紛,不知誰喊了一聲,眾人便紛紛高喊起來。太子素得民心,太子妃也素有賢名,百姓們見陳家楊被傷成這樣,又見完顏廷文撲在錦瑟腿上哭的厲害,當(dāng)下群情激奮。
太子抬手又敲了驚堂木,外頭才漸漸肅靜下來,陳家楊在堂中跪下,太子拿出早先陳家楊的供狀給他認(rèn),道:“陳家楊,這份是京兆尹呈上你狀告安遠(yuǎn)侯謀害本太子,且事后殺人滅口,害你全家,又追殺你半年的供狀,你仔細(xì)辨認(rèn),這可是你親口供認(rèn)畫押。”
有人將供狀拿給陳家楊辨過,陳家楊點(diǎn)頭,叩首道:“正是草民畫押供認(rèn)。”
太子點(diǎn)頭,又道:“你可是遭人脅迫,或是屈打成招,簽字畫押?”
陳家楊又道:“草民乃被追殺無路可走,自到京兆尹投案,并無人脅迫,也并被屈打成招。”
太子再度點(diǎn)頭,揚(yáng)聲道:“很好,你現(xiàn)在將你供狀上所言再大聲陳述一遍。”
太子言罷,陳家楊還未開口,卻聞一聲清亮尖銳的唱聲自人群后傳來,“太后駕到!”
對(duì)于太后的到來錦瑟并不詫異,她唇角甚至揚(yáng)起一抹愉悅的淺笑來,心道,很好,太后既敢來,今日便叫她沾一身腥,走著進(jìn)來,橫著出去!
☆、二百七二章
錦瑟隨著眾人起身迎接太后,很快圍觀的百姓們紛紛跪地讓出一條通道來,太后一身暗紫紋金騰鳳朝服,頭戴寶珠赤金掐絲暖玉火鳳含住的朝冠,扶著左嬤嬤的手儀態(tài)威嚴(yán)地緩步而來。
錦瑟拉著完顏廷文走到堂中,隨著太子等人跪拜相迎,俯身間見太后放在左嬤嬤手臂上的右手食指微翹,指上鑲嵌著碧藍(lán)寶石的赤金護(hù)甲在陽光照耀下發(fā)出冰冷而銳利的光芒,不由唇角揚(yáng)起譏誚來。
今日太后盛裝而來只怕是想倚老賣老,靠著身份為安遠(yuǎn)侯硬擋下一劫來,她會(huì)叫太后知道什么是自作自受。
見過禮眾人平身后,太后見刑部等大臣面露詫色和揣度,便笑容慈愛地瞧向太子,道:“太子妃是哀家的嫡親孫媳,又素來溫婉賢淑,純孝端莊,她慘遭謀害,哀家一直悲慟至今,可如今竟有人指證太子妃乃是被安遠(yuǎn)侯迫害,安遠(yuǎn)侯是哀家的嫡親侄子,這真是叫哀家震驚之余,又痛徹心扉,輾轉(zhuǎn)反側(cè),難以成眠。今兒此案得以重申,哀家倘若不來聽個(gè)明白實(shí)在坐立不安,太子不會(huì)怪哀家前來添亂吧?”
太后言罷,太子恭敬地道:“皇祖母能來全因皇祖母疼愛關(guān)心孫兒,孫兒高興還來不及呢,相信太子妃在天之靈見到皇祖母如此惦記著她,也必感念在心。”
太子說罷,太后便想起了太子妃靈堂上詐尸一事來,此事她到現(xiàn)在都沒弄明白到底是怎么一回事兒,此刻被太子又提太子妃,她當(dāng)下便覺刑堂之上陰冷冷的。加之她這些時(shí)日不知為何總是心神不寧,夜夜夢魘不斷,也著實(shí)夢到過太子妃幾回,登時(shí)她便渾身汗毛直豎,不自在地抽回了拉著太子的手。
咳了一下,太后見衙役已在太子身旁安置了太師椅,便不再多寒暄作秀,盯向跪在地上的陳家楊,沉聲便道:“就是你指證安遠(yuǎn)侯謀害太子妃的?”
陳家楊跪在地上到底是升斗小民,被太后的盛裝儀仗,威嚴(yán)氣勢嚇到,瑟縮兩下才道:“正是草民。”
太后便又道:“你手中果真有指證安遠(yuǎn)侯的確鑿罪證便好,哀家必不會(huì)徇私包庇,不僅要安遠(yuǎn)侯為哀家那可憐的孫媳償命,更會(huì)記你大功一件。”
太后說著雙眼一瞇,語氣沉了下來,又道:“可如若你是信口開河,或是拿出假證來誣陷安遠(yuǎn)侯,安遠(yuǎn)侯乃皇親國戚,又是我大錦二品將軍,威名赫赫,戰(zhàn)功卓著,守護(hù)一方,不容你詆毀構(gòu)陷,哀家勢必要將凌遲處死!哀家貴為太后,不管是記你大功,還是凌遲處死你,這里誰都不能阻攔!公堂之上,你可要想好了再回答。”
太后這話前輕后重,分明就是在威脅陳家楊,令他識(shí)時(shí)務(wù),好好想明白了再答話,倘若他肯反口太后必定記他大功一件,倘若他敢胡言亂語便將陳家楊凌遲處死。
見那陳家楊哆嗦著應(yīng)命,外頭百姓們雖莫敢亂議論,可神情卻都透出幾分對(duì)太后的看法來,錦瑟不由冷笑,太后這可真是窮圖匕現(xiàn)了。當(dāng)眾威脅,哪怕是遭人詬病也要先保住侄子和家族。不過今日只怕要叫太后失望了,陳家楊不可能因太后兩句威逼就反口的,更何況,指證安遠(yuǎn)侯的罪證如今可不在陳家楊的手中,陳家楊早便沒有了反口的機(jī)會(huì)。
太后見自己威逼陳家楊,錦瑟等人竟也冷眼看著,半點(diǎn)不急,她的心便又沉了沉,又說了兩句見眾人都看著自己,這才算罷,扶著左嬤嬤的手在太子身后側(cè)方端坐。
錦瑟見太后瘦的皮包骨頭,臉上生生多出了好幾道褶子,又見她眼底青黑一片,神色憔悴,即便臉上覆了厚厚的一層脂粉也難掩疲累頹敗之態(tài),卻還是堅(jiān)持端坐在那里,目光銳利威儀地盯著堂中,她不免低頭撫了撫完顏廷文的發(fā),道:“太皇太后瞧著精神不佳,嬸娘身子不便,文兒可愿替嬸娘過去陪伴侍奉著些太皇太后?”
完顏廷文自母妃去后便長大了極多,他又天性聰穎,加之近來發(fā)生的事情錦瑟也沒刻意瞞著他,他豈能不明白太后如今是來干什么的。方才他的小手被錦瑟包裹著已是緊握成拳,此刻倒忍耐了下來,小臉上不見絲毫不妥。
聽聞錦瑟的話,又見錦瑟黢黑的眸子笑意盈盈地看著自己,他當(dāng)下便明白了錦瑟的意思。下頭百姓都不是傻子瞎子,他越對(duì)太后恭敬,太后袒護(hù)左家人便越會(huì)令百姓不滿。完顏廷文乖巧地點(diǎn)頭,退出錦瑟的懷抱,恭謙的行了一禮,道:“文兒愿意陪伴太皇太后。”
說罷便向左太后去了,不容拒絕地親自端過衙役新奉的茶捧給太后,完顏廷文脆聲道:“太皇太后吃茶,太皇太后要保重身體,不要為不值得的人累及鳳體。”
完顏廷文彬彬有禮,謙恭懂事的模樣瞧在眾人眼中立馬引得贊賞目光無數(shù),方才錦瑟幽幽靜靜的聲音雖低,可因堂中安靜,太后卻聽的清清楚楚,她豈能不明錦瑟令完顏廷文過來的目的,見下頭人群騷動(dòng),太后面色發(fā)白,卻也只得接過完顏廷文端上的茶,手指發(fā)白,目光慈祥地道:“文兒乖。”
這時(shí)太子才重新道:“陳家楊,你且繼續(xù)說吧。”
陳家楊吞了下口水,潤過喉嚨這才道:“草民乃潛州人士,草民之父原是陳志曾,系陳公公的侄子。洪熙八年,陳公公回香祭祖,草民生父見其背井離鄉(xiāng),又進(jìn)宮當(dāng)了太監(jiān),斷了子孫緣,又見其得了太子爺高看,錦衣玉食,實(shí)在不可同日而語,便想將草民過繼給他當(dāng)孫兒,一來續(xù)了香火,再來也叫其老去后不至于家財(cái)無人承繼,更借此巴結(jié)逢迎,從而改善家境。就這樣草民便被過繼給了陳公公做孫兒,后祖父得太子爺召喚回京,草民按其所教導(dǎo)專心打理祖父為草民留下的兩個(gè)錢莊,不想草民因一時(shí)醉酒失誤竟錯(cuò)殺人命,下獄后案子未曾細(xì)審便被判了死刑,竟是不容草民通知祖父便要即刻行刑,任是草民家人變賣家產(chǎn),官府也油鹽不進(jìn)。草民原以為就只有坐等砍頭了,誰承想行刑前一天竟被潞州鄧家的二爺救出了死牢,鄧二爺為草民安排了新身份,一年后風(fēng)聲小了又接了草民全家團(tuán)聚,草民原想著這鄧二爺是俠義之人,不想他的目的竟在祖父!他控制草民全家就是為了脅迫草民祖父為他所用謀害太子!祖父疼惜草民,幾年來先后為鄧二爺提供過三回從太子爺那邊打探的消息。而前些時(shí)日,鄧二爺更是奉安遠(yuǎn)侯之命,以草民全家老小性命為要挾令祖父毒害太子,草民祖父對(duì)不住太子爺全怪草民全家,草民給太子爺叩頭啊!”
陳家楊說話間已沖太子咚咚咚地叩起頭來,幾下額上便鮮血橫流,太后見下頭百姓嗡嗡議論開來,忍不住冷聲插嘴,道:“你所說這些不過都是捕風(fēng)捉影,可有實(shí)證能證明陳公公乃是受安遠(yuǎn)侯指使謀害本宮?再說,那陳公公對(duì)太子忠心耿耿,你不過是其過繼孫兒,他豈會(huì)因你而背叛太子?!那潞州鄧家和安遠(yuǎn)侯府素?zé)o往來,安遠(yuǎn)侯怎會(huì)和鄧二爺聯(lián)合謀害太子?!簡直就是一派胡言!”
面對(duì)太后的厲聲質(zhì)問,陳家楊并不膽怯,又叩一頭,道:“草民過繼之后,祖父待草民宛若親孫,不僅令草民衣食富貴,更悉心教授草民認(rèn)字認(rèn)理等事,草民見此感恩于心,亦侍祖父至孝,我祖孫二人相處頗為融洽,祖父在家鄉(xiāng)住有小半年,后每年都要回鄉(xiāng)祭祖掃墓,平常也多有信件來往,我祖孫二人感情日漸加深,雖是過繼之孫,卻有親祖孫之情。祖父乃是家中獨(dú)苗,因無奈進(jìn)宮當(dāng)了太監(jiān),一直愧對(duì)祖宗,有草民承襲了香火,自然更不肯再失去草民。何況那安遠(yuǎn)侯心思叵測,一開始用草民威脅,不過是令祖父做些無傷大礙的事情,誘祖父一步步背叛太子,直至祖父再不能回頭。祖父他謀害太子實(shí)屬被逼無奈,下毒之后祖父自知罪孽深重對(duì)不住太子殿下的賞識(shí)信任之恩,這才自裁謝世啊……”
陳家楊的聲音不低,外頭百姓們都聽見了,聞他言之鑿鑿,說的又在情在理,順理成章,眾人心里怎會(huì)不信,不由叫罵安遠(yuǎn)侯心思歹毒,處心積慮。
太后恨得咬牙,又道:“好個(gè)言辭狡辯的刁民!你若有證據(jù),哀家自然肯信,可你若信口開河,任你吐出花來,哀家也萬不相信安遠(yuǎn)侯一國忠良會(huì)做出此等事來!”
陳家楊卻揚(yáng)聲道:“草民有證據(jù)!太后,太子殿下,各位大人,草民祖父被逼謀害太子,心中便極為不安,為救草民全家祖父下了決定,便也想好動(dòng)手后不管成不成事便結(jié)果了自己性命,祖父唯恐他死后,安遠(yuǎn)侯和鄧家不依諾言仍舊不放過草民全家,便在動(dòng)手前派親信拖鏢局將一份能指證安遠(yuǎn)侯謀害太子的親筆信件和安遠(yuǎn)侯所給毒藥秘密送到了草民手中。那信件上有安遠(yuǎn)侯的私印,大人們一驗(yàn)便知!”
太后聽的渾身一震,早先陳家楊只說自己手中握有證據(jù),可就是不肯透露到底是何物,皇帝也曾費(fèi)盡心思想要得到這證據(jù),可陳家楊卻將其藏了起來,如今聽聞那證據(jù)竟然是安遠(yuǎn)侯的親筆信,上頭還蓋著私章,太后兩眼一黑,心底最后一絲奢望也化成泡沫了。
百姓們哄哄又議論起來,太子一拍驚堂木,道:“此證據(jù)如今何在?還不呈上堂來!”
陳家楊這才道:“證據(jù)草民塞在了城西柳芽巷最東頭那顆歪脖柳樹的樹干里,殿下可令人取來。”
太子和刑部等大人商議后由三司各派差驛數(shù)名,太子親衛(wèi)一隊(duì),迅速點(diǎn)齊人前往取信。太后放在膝頭的手握了起來,忍不住瞧了左嬤嬤一眼,左嬤嬤輕點(diǎn)了下頭,太后眉目稍展,眸中卻有焦慮。
完顏?zhàn)跐蓪⑦@一幕瞧的清楚突然站了起來,沖太子道:“臣弟親自帶他們?nèi)ト⌒拧!?
太子點(diǎn)頭,完顏?zhàn)跐杀泐I(lǐng)著人出了堂,那柳芽巷并不算遠(yuǎn),然而完顏?zhàn)跐蛇@一去卻用了足足小半個(gè)時(shí)辰還未歸,圍觀的群眾們?cè)缫炎h論紛紛,幾位審案大臣也有些坐立不安起來。見太后端坐在那里,神情雖力持平靜,可眼角偶爾卻泄露出一絲期許,焦躁和擔(dān)憂來,錦瑟輕輕撫著衣襟褶皺,心中一片安寧。
臨近正午,外頭早春驕陽已露暖熱火辣,在眾人翹首以盼中完顏?zhàn)跐煽偹銕е嘶貋砹耍娙艘娔请x去的一隊(duì)人明顯衣衫散亂,便知是出了事,一時(shí)間議論聲更大了起來。
完顏?zhàn)跐蛇M(jìn)得殿中,迎上太子焦急的目光,清聲道:“臣弟在路上碰到了一些意外,回來晚了。”
太子見他不細(xì)說便也不多問,只道:“證據(jù)可已得到?”
完顏?zhàn)跐赡抗獠粍?dòng)聲色地掃了太后一眼,取出一封書信來放在了長案上,道:“不負(fù)所望。”
太后見此身子明顯一抖,目光緊盯太子案前那封書信,像是要盯出一朵花來,眼見太子拿了信欲打開,太后卻突然出聲,道:“安遠(yuǎn)侯的字哀家還是識(shí)得的,太子可容哀家先看看這信?”
太后言罷,太子微微一猶豫,還是恭敬地將那信雙手呈給了太后,誰料太后抽出瞧了兩眼,竟豁然站起,幾下便將那信撕了個(gè)粉碎,怒聲道:“哀家仔細(xì)辨過這信中字跡絕非安遠(yuǎn)侯的,印章更是模糊難辨,來人,給哀家狠狠地打,拷問是誰令這賤民誣陷朝廷命官的!”