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霍忠堯這一番話,直接把劉氏氣得暈厥過去,被婢女們掐了半天人中才清醒過來。
劉氏見霍忠堯油鹽不進,于是又變換了思路。斛律飛剛進霍府時,被安置在西閣樓。那里本是一間用來堆雜物的柴房,常年不用,灰塵很大。霍忠堯吩咐管家張叔將西閣樓收拾出來,好生安頓斛律飛。
幾天后,霍忠堯心血來潮地想起了他的小土狗,想去看看斛律飛過得如何,可一上西閣樓,就有一股難以形容的惡臭撲鼻而來。
惡臭的根源不用說,當然是斛律飛。他頂著一頭鳥窩似的亂發蜷縮在角落,滿身的污垢與汗漬,看上去應該連澡也沒好好洗過。張叔的確收拾出了一片勉強能夠睡人的角落,可是一件正經衣物也沒給斛律飛,哪怕連一張御寒的毯子也沒有。斛律飛像糞土一樣,就這么隨意地被丟棄在角落里。
霍忠堯氣得臉都白了,當即把張叔叫過來興師問罪:“我讓你好生安頓,你就是這么個安頓法?”
“大少爺恕罪啊。”張叔撲通一聲跪倒在霍忠堯面前,苦著一張臉道,“老奴也想照顧他來著。可老夫人一聽說來了個胡奴,臉色立馬沉下來了,沖著老奴劈頭蓋臉就是一通數落,還不許老奴多管閑事……大少爺,老奴也很為難啊。”
霍忠堯氣得無話可說,張叔的難處他不是不懂,可如果他就這么對母親的做法睜一只眼閉一只眼,把斛律飛撿回來卻又棄之不顧,那他與那些不把胡奴當人看的人牙子又有什么區別。
劉氏大概怎么也沒想到,她這一招不但沒有起到作用,反倒激起了霍忠堯的逆反心。從那以后,霍忠堯索性帶著斛律飛離開霍府,一起住進了軍營里。兩人同吃同住,霍忠堯吃什么穿什么用什么,斛律飛也一律和他一樣。白天,斛律飛跟著其他士兵一同操練,夜里回到將軍帳中,當起了霍忠堯的貼身侍衛。
其他人不懂霍忠堯心思,他們不明白,霍忠堯身為霍家大少爺,堂堂將軍,為何要對一個來歷不明的胡奴如此上心。霍忠堯那位有潔癖的老爹得知了兒子的出格舉動,更是再也坐不住,風風火火地來到軍營,把兒子叫到了大帳里。
霍家老爺名叫霍衍之,官拜光祿大夫,位高權重的他是當今南齊朝廷的三位輔政大臣之一。一見面,霍衍之也沒扯別的,開門見山地問了一句:“你如此看重那個胡奴,到底想干什么?”
“我想鍛煉他,讓他成為我的心腹。”
“胡鬧!”霍衍之沉著臉怒斥道,“胡漢不兩立!你這樣重用一個胡奴,讓你手底下的那群將士們怎么想!?”
“漢人可以在胡人手下做事,為什么胡人就不可以為我們漢人所用?”霍忠堯不服氣地反唇相譏,“北齊不就是胡人的朝廷?別人可以大度地重用漢臣,將漢人的文化兼容并蓄,發揚光大。為什么咱們就非要與胡人斗個你死我活不可?”
“你這根本就是意氣用事!”霍衍之聲音又沉重了幾分,“你又不是不知道,朝廷早就把我們霍家當成了眼中釘,肉中刺。為了拿咱們霍家開刀,朝廷在咱們身邊安插了多少眼線?你在這種節骨眼上任性妄為,這不是在制造把柄,給咱們的死對頭遞刀嗎?”
“阿飛一沒殺過人,二沒犯過法。”霍忠堯抬起頭來,眼神里是固執與不容動搖的堅定,“他只是個奴隸,他什么都沒做錯。”
霍衍之默然良久,知道霍忠堯這是鐵了心地要養斛律飛這條狗,只好仰天一聲嘆息,起身離去,經過霍忠堯身邊時,語重心長地道:“養條狗還要時刻提防著別被反咬一口。但愿你養的只是一條狗,而不是一頭狼。”
“將軍?”
霍忠堯一個激靈,從回憶中緩過神來,才意識到此刻自己已經回到了軍營前,斛律飛牽著韁繩立于馬下,正憂心忡忡地看著自己。他正要說話,斛律飛便鼻頭一皺,打了個噴嚏。
“阿飛,你想回家嗎?”霍忠堯翻身下馬,看著斛律飛道。
“回家?”斛律飛一頭霧水地看著霍忠堯,“回哪個家?”
“北齊。”霍忠堯牽著韁繩往軍營里走,“你老家是在北齊吧,我記得你說過,好像是燕州?”
斛律飛幾乎是不假思索地搖了搖頭:“不。我的家早就沒了。”
“家沒了還是可以重建。”霍忠堯忽然停了腳步,一本正經地看著他,“假如我給你一筆夠你花上一輩子的金銀珠寶,讓你回到燕州,重建家園,娶妻生子呢?”
斛律飛一臉茫然:“將軍,你在說什么?我聽不懂。”
“你一個胡人,總不能在我身邊待一輩子,萬一哪天我不要你了,你得為自己的下半輩子考慮考慮吧?”
斛律飛這下終于聽懂了,當場就急了眼:“將軍,是不是阿飛做錯了什么事,惹您生氣了?”
“我不是這個意思……”霍忠堯扶著額頭嘆氣。
“我不要娶媳婦!也不要生什么孩子!”斛律飛急赤白臉地一把抓住霍忠堯的手,“我只想待在將軍身邊,挑水也好劈柴也好,什么臟活兒累活兒我都能干。再不濟,讓我當個腳夫也行。”
“瞧你這點出息,我這是撿了塊牛皮糖回來還是怎的。”霍忠堯好氣又好笑,無奈地揮揮手道,“算了,剛才的話就當我沒說過。”
斛律飛終于松開了他:“那……我可以不走了嗎?”沙啞的聲音里帶著幾分委屈。
霍忠堯拍了拍他的腦袋:“隨你的便。反正我給過你機會了,是你自己不愿走。以后你愛待在哪兒待在哪兒,我不管了。”
斛律飛如釋重負地松了口氣:“我就知道,將軍一定不會拋棄我的。”
“笨狗!說你笨,你還真笨。”霍忠堯忍俊不禁,食指在斛律飛腦門上一彈,“快進帳吧,外邊風這么大,就算是笨狗也得吹出病來了。”