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賈珠忙喚住鄭文問(wèn)道:“可知送信的家人可還在否?”
鄭文則答:“現(xiàn)下正請(qǐng)?jiān)陂T房中吃茶呢?!?
煦玉聽(tīng)罷則道:“甚好,你去告訴送信之人,請(qǐng)稍待片刻,將回信一并送去?!彪S后忙命了執(zhí)扇研墨潤(rùn)毫,令潤(rùn)筆取來(lái)一張素箋,以水溶那般口吻行文回了一封類似的信,隨后裝入信封中封好,交與鄭文令其交給靜王府家人,回稟與水溶。
之后到了九月初九那日,賈珠與煦玉俱是正裝冠帶,此番帶了潤(rùn)筆鄭文與執(zhí)扇,乘了一車一并前往北靜王府。此番珠玉二人到的較早,王府長(zhǎng)史官水敬將他二人迎入王府,路上賈珠詢問(wèn)此番世子所請(qǐng)之客可都到了,水敬則答惟來(lái)了一人,其余尚未到來(lái)。此番水敬并未將他二人領(lǐng)至王府花園中的花廳,而是穿過(guò)一眾長(zhǎng)廊,來(lái)到一座兩層的小樓跟前。賈珠抬頭一看,只見(jiàn)樓檐之上所懸一匾,上書(shū)“暢吟春榭”四字。一旁水敬一面將二人請(qǐng)入,一面說(shuō)道:“現(xiàn)下氣候入了秋,入夜難免寒涼,此榭燒有炭盆,較他處和暖,由此世子便于此榭設(shè)宴招待各位?!?
珠玉二人入了樓中,水溶領(lǐng)著名旦顏慕梅迎將出來(lái),二人先與水溶慕梅招呼一番,敘了些許寒溫。待上樓入了廳,只見(jiàn)廳中所坐之人亦即第一個(gè)到來(lái)之客,正是譚欽思。二人便轉(zhuǎn)向一旁的欽思問(wèn)道:“譚兄此番是從何而來(lái)?可是從五王府來(lái)的?”|
欽思則答:“此番倒也并未待在五王府中,而是回了家里住了幾日,期間還收到了我那友人杜世銘的回信,他托我親身前往代他來(lái)向二位道謝。只道是此番在巡鹽御史府中坐館教授哥兒姐兒,俱是聰穎好學(xué)之輩,加之林大人一家乃是詩(shī)禮簪纓之族,極為尊師重道的,他于此頗受禮遇。而林大人亦知曉他籌資以備來(lái)年下場(chǎng)之事,還鼓勵(lì)他若對(duì)自身學(xué)問(wèn)有信心,大可這一科便下場(chǎng),所缺物資他可代為籌辦。由此世銘是萬(wàn)分感謝大人一家,亦托我向二位恩人致謝……”
一旁珠玉二人聞言自是謙讓一番,道曰“無(wú)事無(wú)事,不過(guò)舉手之勞何足掛齒”。之后賈珠又轉(zhuǎn)而詢問(wèn)水溶,此番所請(qǐng)之人俱是何人,水溶則答:“此番除卻在座三位,弟尚還邀請(qǐng)了四王爺,奈何九月六日乃皇妃忌辰,四殿下于那幾日需留于宮中寄哀,遂無(wú)法前來(lái)。此外便是五王爺……”
水溶此話一出,一側(cè)的欽思聞罷便插言道:“世子亦邀請(qǐng)了五殿下?殿下此番可會(huì)前來(lái)?”
水溶點(diǎn)頭以示肯定:“五殿下不日前剛過(guò)了王妃的喪期,之前已派人前來(lái)回復(fù)曰此番定會(huì)前來(lái)……”
欽思聞言遂自顧自念道:“無(wú)怪乎殿下曾問(wèn)我九月九可會(huì)前來(lái)靜王府,我當(dāng)初只道是我定會(huì)前往,但不知原來(lái)殿下亦會(huì)前來(lái)?!?
水溶又接著道:“至于太子殿下與三王爺,平素與小弟來(lái)往不甚密切,小弟恐貿(mào)然相邀有所唐突,遂不曾邀請(qǐng)。除卻這幾位王爺,便是子卿與文清兄弟二人,此番小弟正是趁著文清孝期剛過(guò)且天氣尚還不甚寒冷之際,邀他前來(lái)聚上一聚;其余的子安出城未歸,炎兄并韓兄二人則是秋狝未還,看來(lái)小弟所擇時(shí)日還真不是時(shí)候,眾位皆不得閑……”
水溶正說(shuō)著,只見(jiàn)一家人慌忙來(lái)報(bào)曰“五王爺?shù)搅恕?,水溶聞罷忙道句“失陪”便親身前往迎接。賈珠見(jiàn)狀,則側(cè)身靠近煦玉耳邊說(shuō)道:“也難怪世子之前以那樣的邀請(qǐng)函邀請(qǐng)我們,看來(lái)此番所請(qǐng)俱是些大有來(lái)頭之人?!?
煦玉聞言亦是認(rèn)同,賈珠心道如此一來(lái),今日聚會(huì)定會(huì)分外熱鬧。隨后他又憶起這柳文清他還未曾見(jiàn)過(guò),正是傳聞中的京城第一美人的同胞哥哥,此番定要好生見(jiàn)識(shí)一番才是。念及于此,賈珠便開(kāi)口詢問(wèn)譚欽思道:“譚兄可曾見(jiàn)過(guò)這柳文清?”
欽思則道:“見(jiàn)過(guò)一次,在修國(guó)公府。那次是子卿生日,弟前往修國(guó)公府為他慶生,于那時(shí)見(jiàn)到了柳三公子。”
賈珠聽(tīng)罷忙追問(wèn)道:“如何,這柳三公子模樣生得如何?”
欽思答道:“很美,不愧是京師第一美人的胞兄。弟記得彼時(shí)他尚且臥床抱恙,因了那是侯二公子生辰,方才勉力硬撐著起身,由兩名家人攙扶著出來(lái),后來(lái)便由侯二公子親自扶著。小弟永遠(yuǎn)記得那幕,那三公子一身青衣,便只如弱柳扶風(fēng)那般,真真可謂是我見(jiàn)猶憐,偏偏他還姓柳;明明嬌襲一身之病,卻仍是楚楚動(dòng)人。”
煦玉聞言笑道:“據(jù)譚兄所言,真乃一弱質(zhì)美人!”
欽思則道:“并非完全如此,柳文清雖是體質(zhì)欠佳,然生性卻最是冷傲硬氣,斷非如他面上所生那般柔弱。亦是才華橫溢,文采頗佳,早年曾與侯子卿一道下場(chǎng),同中貢士,只因會(huì)試之后因了體質(zhì)欠佳,便也大病一場(chǎng),臥病在床數(shù)月方才大愈了,因而便也錯(cuò)過(guò)了那年的殿試。眾人只道是若非柳文清殿試缺席,那年的榜眼怕便要易主了。后念及自身體質(zhì)羸弱,亦無(wú)力入了朝堂供職,遂便也不再參加科考。加之府里老太君憐惜著,自今均是養(yǎng)在膝下疼愛(ài),不欲他離了自己身畔……”
珠玉二人聞罷此言尚在沉默尋思著,便又聽(tīng)欽思似是不經(jīng)意地補(bǔ)充一句:“其實(shí)想來(lái)這侯二公子與柳三公子和你二人倒很類似,兩家俱是至親,年齡相近,也是自小一道長(zhǎng)大的青梅竹馬……”
賈珠聽(tīng)罷興味頓生,這樣聽(tīng)來(lái)倒是有些意思,和他二人一樣是青梅竹馬?可知他與煦玉私下里可有些曖昧,雖然煦玉那傻小子目前尚且不知。難不成這兩姨兄弟之間,也有著些說(shuō)不清道不明的情愫在內(nèi)?
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☆、第三十六回 名士聚會(huì)王公飲宴(二)
? 正如此這般想著,便聞見(jiàn)從樓下傳來(lái)密集的腳步聲并交談之聲,不多時(shí)便見(jiàn)一行人轉(zhuǎn)進(jìn)大廳。廳內(nèi)的三人見(jiàn)狀忙起身見(jiàn)禮,只見(jiàn)行于最前方的那人正是五皇子稌麟,已脫下賈珠在王府中見(jiàn)過(guò)的素服,現(xiàn)下則是玉冠錦袍,更顯英姿颯爽、氣宇軒昂。在五皇子身后跟著的卻并非是水溶,乃是兩人相攜而行,其中一人身著深青長(zhǎng)袍,俊姿雅秀、神怡氣肅,正是侯孝華;而此番行于他身側(cè)的另一人則通身裹在一襲軟毛織錦斗篷之中,待此番入了室內(nèi),方才將頭上的兜帽放下,隨后在孝華的幫助下將斗篷退下,露出里面穿著的碧青色夾襖。他二人身后方才跟著水溶并顏慕梅,隨后是五皇子的親隨稌永并侯柳二人的小廝。
廳內(nèi)三人先向五皇子行禮,隨后又與侯柳二人招呼。之后水溶便向珠玉二人介紹柳三公子柳菥,此番賈珠方才得以細(xì)細(xì)地打量這柳三公子。第一印象是果真瘦不禁銷,弱還易斷;款款行來(lái)只如風(fēng)中之柳,搖搖欲墜?,F(xiàn)下正值秋季便已身著夾衣,可知真乃病弱體質(zhì),由此也無(wú)怪乎水溶此番專程將設(shè)宴之處從花廳改在這樓里暖閣之中,便也是為了這位體虛畏寒的大少爺。隨后賈珠將目光移至柳菥面上,仍是止不住眼神一亮。按理說(shuō)病弱之人大抵面如金紙、瘦弱不堪,難以與美這一概念搭邊。然他卻是妍若無(wú)骨、弱質(zhì)生姿,不似世間女子那般嫣熏脂染、紅香粉膩,而是素容曼妙、玉骨冰清。細(xì)眉如柳、美目若杏,膚凝冰玉、鼻若膽懸,更兼了春山解語(yǔ)、秋波流慧,卻是美而不嬌、柔而不怯,與則謹(jǐn)同為極美之人。然不同之處在于:則謹(jǐn)極冷中透著極艷,而柳菥則是極艷中透著極冷。
待水溶將珠玉二人介紹完畢,柳菥方才放開(kāi)扶著的孝華的手臂,對(duì)珠玉二人拱手還了一禮,淡淡道句“見(jiàn)過(guò)珣玉兄、鴻儀兄”,嗓音亦如玉石那般,溫潤(rùn)中帶著冷傲。
眾人禮畢,隨后便落了座,此番分了賓主序齒而坐。東邊主位坐了水溶,水溶右手邊依次是孝華柳菥,左手邊慕梅作陪;西邊主位坐了五皇子,五皇子右邊則坐了煦玉賈珠,左手邊欽思作陪,總共八人。之后水溶特意命家人將那炭盆挪到柳菥身后,令人好生伺候著,以免其著涼。
隨后便聽(tīng)一旁的水溶對(duì)柳菥說(shuō)道:“文清兄真乃稀客,因了你之前有孝在身,這等場(chǎng)合小弟也不敢貿(mào)然邀請(qǐng)你出席。亦聞兄身體抱恙,不便見(jiàn)客,由此我等便也不便登門拜訪。上回小弟聞子安之言,道是因了文清不出門,子卿便連子安處亦不前往了,我等聞知真不知如何是好,便也不敢邀請(qǐng)他了,如此一來(lái)不是要令小弟等與你兄弟二人斷了來(lái)往?……”
柳菥聞言輕笑著對(duì)曰:“世子多慮了,二哥不前往子安處乃是因了二哥正生子安的氣,何嘗是因了在下之故?他處不敢言,想來(lái)世子這處相請(qǐng),二哥倒也不至于回拒了?!彪S后將臉轉(zhuǎn)向身旁孝華問(wèn)道,“二哥,可如菥兒所道那般?”
孝華聽(tīng)罷亦回望身側(cè)之人一笑對(duì)曰:“正是如此?!?
對(duì)面賈珠見(jiàn)了那刻孝華面上露出的少有的溫和的笑意,嘴角不自覺(jué)地輕微上揚(yáng)了些許,心下嘖嘖稱奇:“怪了,不料今日竟能目見(jiàn)平日里的面癱臉流露出那般溫柔的神情,只怕連石頭都開(kāi)花了!不愧是美人,大抵誰(shuí)對(duì)著那樣一張?bào)@世絕艷的面容都忍不住敞開(kāi)心扉,心生愛(ài)慕之情吧……”
一旁欽思見(jiàn)罷侯柳二人情狀,不無(wú)促狹地道句:“想來(lái)小弟與你二人分別也有些時(shí)日了,未想這許久不見(jiàn)的,你二人還是如從前那般偏愛(ài)膩歪在一處……”
他身旁的柳菥聽(tīng)罷更是將身子往孝華處靠近了些許,轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)挑釁地回望了欽思一眼對(duì)曰:“此番欽思可是眼紅羨慕了?你平素不是常自詡孤家寡人的樂(lè)得自在?此時(shí)怎的竟又泛了酸,眼饞在下有弟兄在一旁疼惜著?”
欽思聽(tīng)罷猛地端茶飲了一大口,待放下茶盞便長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道:“文清這張嘴怎的就這般毒辣,偏生撿了小弟的痛處說(shuō)!小弟何止眼饞你有兄弟,小弟還眼饞你有這好兄弟能當(dāng)?shù)?dāng)媽還當(dāng)姘頭使……”
此言一出,便見(jiàn)柳菥撲身前去直欲擰了欽思的嘴,一面啐道:“好個(gè)口沒(méi)遮攔、胡言亂語(yǔ)的譚欽思,看我此番不撕爛你的嘴!”
對(duì)面欽思見(jiàn)狀惟舉手?jǐn)r住身上的柳菥,還不敢太過(guò)用力了,一面忙不迭地道歉:“柳少爺大人有大量,小弟再不敢了,可千萬(wàn)饒了小弟這回!”隨后又轉(zhuǎn)向孝華說(shuō)道,“子卿,快、快管管你家文清!……”
孝華聽(tīng)罷這話方才慢條斯理地放下手中茶盞,伸出雙臂將傾身向前的柳菥攔腰攬了回來(lái),一面說(shuō)道:“依在下看,你那張嘴亦活該受些教訓(xùn)?!?
隨后柳菥便直歪在孝華身上喘氣,一半是累的一半是氣的。
賈珠見(jiàn)罷這一幕,心下已是極其了然,隨意瞥了一眼身側(cè)煦玉,只見(jiàn)此番煦玉眉頭微蹙,一臉沉吟的神色,怕便連煦玉亦注意到了方才欽思那話中的曖昧。隨后賈珠又思及一事,忙地向水溶的方向探身低聲問(wèn)道:“請(qǐng)教世子,方才文清兄口中直呼子卿兄為‘二哥’,他在家排行老三,那這柳二哥則是……”
水溶聞言自是知曉賈珠言下之意,遂亦是壓低嗓音答道:“這柳二哥乃柳老爺妾室所生,是庶出,與文清自是不那么親厚,平素文清都只稱那柳二哥為‘二爺’的。”
賈珠聽(tīng)罷點(diǎn)頭以示知曉:“原來(lái)如此?!毙南轮坏朗沁@“二爺”比了這“二哥”不知有多少戲謔在里頭,如此看來(lái)柳菥和侯孝華之間便分明有私,遂便連同父異母的兄弟都冷落了,遠(yuǎn)不及這姨表兄弟來(lái)得可親。
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☆、第三十六回 名士聚會(huì)王公飲宴(三)
? 待家人為在座眾人又換了一回茶水,水溶便提議曰在座諸人皆是多才多藝之人,可當(dāng)眾獻(xiàn)上一番才藝,權(quán)當(dāng)坐久了活動(dòng)活動(dòng)身子也好。
此言一出,五皇子便連聲贊同,對(duì)眾人提議道:“本王見(jiàn)欽思此番貧嘴賤舌地得罪了許多人,便罰欽思當(dāng)眾舞劍一曲,權(quán)當(dāng)給在座諸位賠罪罷。”說(shuō)著便命一旁伺候的親隨稌永將鴛鴦劍取來(lái)。
欽思聞言則轉(zhuǎn)身對(duì)五皇子行了一個(gè)大禮,對(duì)曰:“既是殿下有令,小的不敢不從,小弟只得當(dāng)眾獻(xiàn)丑了。若各位尚覺(jué)小弟技不入眼,也只得忍耐片刻了。”說(shuō)罷便從稌永手中將雙劍接過(guò)。
眾人聞言只道是欽思過(guò)謙。
之后水溶又道:“可知月藺善吹簫,此番欽思舞劍,月藺便|吹簫和上一曲,權(quán)當(dāng)為欽思伴奏?!闭f(shuō)著便命家人將紫竹簫取來(lái)。
隨后二人離了座,來(lái)到廳內(nèi)寬闊無(wú)人處,慕梅吹奏了一曲《梧桐月》,一旁欽思和著此曲轉(zhuǎn)足旋身、雙劍齊舞,舞得是燈影迷離、只如飛花亂雪一般。座上諸人皆是看得如癡如醉,大聲叫好。欽思舞畢,行禮后歸座,將鴛鴦劍交還與五皇子,五皇子接過(guò),隨即便心生一念,道句:“本王見(jiàn)欽思舞劍,亦是豪興大發(fā),此番也來(lái)獻(xiàn)舞一段?!闭f(shuō)著便提著鴛鴦劍立起身,隨即又忽地補(bǔ)充一句道,“不過(guò)本王善舞單劍,此番便邀鴻儀與本王各持一劍同舞一曲?!?