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然而大清早的時候,他就發現了不對勁。府里沉悶了許多,阿瑪和哥哥看上去氣色都不太好,臉上也是一副愁容。
“阿瑪、哥哥,發生什么事了?然道是昨晚的刺客沒有抓到?這不可能吧。”福爾泰有些不敢相信,隱藏在杜府內外的兵力可是有一百多人。昨晚到底來了多少刺客,居然一個都沒抓住。
福倫為了追捕刺客一晚沒睡,黑眼圈十分的明顯,盡顯疲態。他說道:“刺客武功極高,我們追丟了人。他就像是憑空消失了一樣,一直到天亮都不見蹤影,應該是已經逃走了。”
聽到這樣的回答福爾泰嚇了一跳,還真是讓刺客給逃走了,皇上會不會怪他們辦事不利,會不會怪他昨晚沒有出來抓刺客,不由得問道:“這事皇上他,知道嗎?”
福倫嘆了口氣,這辦事不利的罪責怕是逃不掉了。他說道:“五阿哥已經去向皇上稟報了。昨晚的那名刺客打傷了我們幾十號人,所幸的是沒有鬧出人命。”
福爾泰聽到沒有鬧出人命也就放下了一半的心,皇上就算是要怪罪也不會處罰的太重。想到杜若蘭還在房中,他回去陪妻子了。
福爾康就怕這刺客還會來行刺皇上,憂心不已。這杜府的兵力部署和皇上的藏身之處都是艾樂一手安排的。他和艾樂交好,這個時候想找艾樂商量,說道:“阿瑪,我去通知艾大人。”
福倫點點頭,說:“也好,你去吧。”
和五阿哥這些人不同,乾隆在杜老爺家的密室里則是一夜好眠。他得知這個消息之后大怒,想要將天地會和大乘教的逆黨一網打盡,昨晚的刺客也絕不能放過。
刺客的武功太高,布下的天羅地網都沒能捉住他。這讓乾隆寢食難安,沒有興致再繼續游玩了。他一面命人封鎖了昨晚有人行刺的消息,一面通知附近府衙的官員調派士兵護駕回宮。
出京時,他們只雇傭了兩輛馬車。回京的時候,他們雇傭了三輛馬車。前一輛馬車里坐著的人是小燕子和杜若蘭,后一輛馬車里坐著的人是紀昀和胡太醫,中間的馬車里坐著的人是乾隆和紫薇。
車外,五阿哥和福爾泰騎馬走在馬車前面,福爾康和艾樂騎馬走在中間,福倫、傅恒兩人騎馬跟在最后一輛馬車的后面。
馬車轆轆地在郊外的小道上行駛著,五阿哥等人著騎馬,一刻也不敢放松警惕,再沒有來時的輕松和喜悅。
突然,從小道兩旁的樹林中射出了許多支羽箭。騎在馬上的人都有武藝傍身,這些羽箭都被他們撥開了,根本傷不到他們。
然而沒有武藝的馬車車夫就不同了,已經有兩名車夫中箭身亡,馬車上也插著幾支羽箭。拉車的馬不走,馬車停了下來。馬車里的人一陣驚慌,不敢探出頭去。
這個時候,隱藏在樹林中的大乘教余孽見時機已到,口中高喊著教派的口號,全部跑了出來。他們大概有三四十人,手里都拿著武器,刀槍棍棒并不統一。
福爾康和艾樂對視一眼,點了點頭。一聲令下,樹林中又跑出來近百名士兵,將大乘教余孽團團包圍。大乘教余孽寡不敵眾,在士兵的圍殺下盡數伏誅,沒有一個人逃脫。
馬車車夫死了兩個,拉車的馬也已經死了兩匹,只有乾隆所在的那輛馬車的車夫和馬得以幸免。為了方便趕路,胡太醫和紀昀,小燕子和杜若蘭都要從自己車上下來,坐進乾隆坐的馬車中。
大乘教余孽死狀凄慘,尸體橫七豎八的躺了一地,血流成河,里面還有不少士兵的尸首,血腥氣味撲鼻。
乍一看到這種情景,胡太醫表現的還算淡定,紀昀的臉色有些發白,小燕子和杜若蘭兩個女孩子則是花容失色。杜若蘭更是當場作嘔,差點暈厥。
乾隆命令幾個士兵留下來處理尸體,剩下的不到五十名士兵則是隨行護駕。當然,這樣的防守力度還是遠遠不夠的。他為了引出所有叛黨,尤其是那晚的刺客,不惜以身作餌。
不多時,他們來到了當初野炊過的地方。這里依山傍水,風景獨好。乾隆下令停車,讓車上的人都出來透透氣。
就在這個時候,又有一伙人前來行刺。這些人個個武藝高強,手中拿著的都是統一標配的長劍,就連著裝也是統一的黑色衣服。
他們雖然只有二三十個人,但不一會兒變將隨行護駕的士兵殺得七零八落,慢慢地逼近了乾隆。福爾康見情況危急,燃放了報訊用的煙火。
為了不驚動逆黨,救兵離這里有點遠,他們看到煙火之后一時半刻也趕不過來。乾隆這些人需要自救,拖到救兵趕來。
馬車離他們有些遠,這種情況下是回不到馬車里了。乾隆和不會武功的紫薇、紀昀、胡太醫、杜若蘭站在一起,周圍都有人守衛。小燕子三腳貓的功夫實在是不夠看,也被人護著。
這群刺客中有一個人武功特別的高,看樣子應該是領頭人。五阿哥、福爾康、福爾泰、福倫等人都不是他的對手。
一炷香之后,局勢逆轉。原本人多勢眾的乾隆一行人變成了勢單力薄的一方,在乾隆周圍守護的人越來越少,甚至還有幾個漏網之魚撲向他們,被乾隆和懂點武功的小燕子擋了下來。
艾樂和刺客中武功最高的領頭人纏斗在了一起,他的武功要比對方高一些,應對起來并不吃力。所以他時不時地分心撥弄著算盤上的機關,暗中幫乾隆和小燕子擊退攻向他們的刺客。
傅恒的傷勢未愈,乾隆這邊對上這群刺客真正有一戰之力的人僅有五個。他們慢慢地向馬車那里退去,這一路上車夫和護駕的士兵已經全部陣亡,而刺客還剩下十一人,他們基本上是以一敵二。
五阿哥、福倫、福爾康、福爾泰、傅恒這幾人身上全部掛彩,傷勢雖然不重,但是體力逐漸不支。忽然,有一名刺客突破了他們的防線,一劍刺向了乾隆胸口。
以這名刺客的武功,乾隆是躲避不開的。站在乾隆旁邊的紫薇情急之下合身撲了上去,想要替乾隆擋劍。
她的這一舉動嚇壞了乾隆和正在與人交戰的艾樂跟福爾康。福爾康距離紫薇最近,他毫不猶豫地擋在了紫薇的身前。
艾樂的一枚暗器打在了刺客持刀的手腕上,另一枚暗器打在了刺客的劍身上。刺客的手腕被打中突然無力,長劍脫手而出。福爾康趁此機會結果了刺客的性命,總算是虛驚一場。
遠處塵土飛揚,馬蹄聲震耳欲聾,兩千輕騎已經離這里不遠了,救兵終于趕到了。這群刺客見形勢對他們不利想要逃走,乾隆又怎么會如他們的意。
見識到了這名領頭刺客的武功,除了艾樂,大家都以為他就是那晚的刺客。乾隆下令活捉領頭的刺客,其余的就地格殺。
領頭的刺客被艾樂纏住脫不開身,再加上救兵已到,乾隆他們安全了,不需要艾樂分心照顧,很快的,他就被艾樂擒下了。乾隆直到現在才知道艾樂的武功竟是如此之高,看他的眼光中流露出欣賞。
由于紫薇、杜若蘭等人受到了驚嚇,五阿哥、福爾康等人都受了傷,乾隆決定先在當地官員的家中住下,休整幾日之后再啟程回京。
福爾康的手臂上受了輕微的劍傷,紫薇很是心疼,親自給他上藥。包扎好傷口之后,紫薇看向他時明眸含情,秋波流轉,顯然是動了心。
這一幕恰巧被乾隆看在眼里,想到之前紫薇奮不顧身地替他擋劍,福爾康同樣奮不顧身地擋在紫薇身前,他面露微笑,說道:“紫薇、爾康,等回到了京城,朕就給你們兩個指婚。一年后紫薇三年守孝期滿了就讓你們成婚,怎么樣?”
紫薇臉瞬間紅了,沒有說話。福爾康當即跪下謝恩。
☆、標題
艾樂通過科舉殿試錄取,獲得進士出身之后平步青云,不到兩年便升任大理寺少卿之職,掌刑獄案件審理,官居四品。當地知府僅僅只是從四品,官級比他要低。
他獨自一人來到了府衙署正堂西面的監獄門口,行刺皇上的刺客剛剛關進這里不久。門口的守衛見到他來,趕緊將獄門打開了。
這監獄有獨立的院墻及門戶,青磚黛瓦,構造上和普通民房并無兩樣。他抬頭看了一眼匾額上的“牢獄”兩字,抬腳走了進去。里面的獄卒看到艾樂官服補子上的圖案,知道來了大官,紛紛下跪行禮。
這地方監獄也是輕重犯分別關押在不同的監房:三四層里監和暗監是內監,專門關押死囚;一二層軟監和外監是外監,關押的則是罪行較輕的囚犯。行刺皇上是死罪,刺客被關在了監獄最里面的一層。
艾樂一路往里走,經過了一排排牢房和三道門卡,終于到達了暗監。他站在外面,只能看到一扇扇緊閉著的木門以及牢房左上方透氣用的小窗戶,看不到這些牢房里面關押的都是誰。