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維德里奇是聯(lián)邦管轄下專門流放犯人的星球,流放星球一共三個(gè),維德里奇是里面最落后的。這里位于管轄區(qū)的邊境,聯(lián)邦并沒(méi)有投入過(guò)多的精力管理,因此這個(gè)星球幾乎是自由發(fā)展。
幾乎沒(méi)有聯(lián)邦人在這定居,除了聯(lián)邦囚犯以外,剩下生活在這里的都是一些其他星球的外星生物。這些外星生物大多也都是其他星球流落的難民,它們聚集在這生活,很少有星球像維德里奇這樣會(huì)有那么多種族生活在一個(gè)星球上。
剛抵達(dá)維德里奇,約翰就被熱得夠嗆,聯(lián)邦和惠爾頓都還是冬天,而維德里奇現(xiàn)在確實(shí)炎熱的夏天。維德里奇晝長(zhǎng)夜短,光照強(qiáng)烈,地貌和惠爾頓差不多,地面大多以沙土和荒漠為主。
在下來(lái)艦船后,約翰和奧特蘭斯上身脫得只剩件襯衫,這里實(shí)在太熱了。
陽(yáng)光照得約翰有些發(fā)暈。
前來(lái)對(duì)接的是一個(gè)聯(lián)邦人,個(gè)子很矮,戴著金邊眼鏡,臉上滿是雀斑,臉上沒(méi)有過(guò)多的表情。他穿著西裝,手里拿著厚厚的記事本。約翰還是第一次看到比奧特蘭斯臉擺起臭臉后還冷的人,只覺(jué)得這個(gè)人看著好嚇人。
“我是克里夫,聯(lián)邦駐維德里奇的干員。”就連聲音也聽(tīng)著沒(méi)什么感情,“以后你們?cè)诰S德里奇的生活都是我負(fù)責(zé),有什么問(wèn)題可以直接問(wèn)我。”
“這里一直這么熱嗎?”約翰忍不住問(wèn)。
“是的,維德里奇一年四季都是這樣。這里晚上會(huì)很冷。”克里夫拿著筆在記事本上對(duì)著事項(xiàng)打勾,“到了下午4點(diǎn)就會(huì)開(kāi)始轉(zhuǎn)涼。”
“尼爾森上將…” 奧特蘭斯已經(jīng)不再是上將了,克里夫連忙改口。“不對(duì),奧特蘭斯,我接到的通知是你需要在維德里奇的礦場(chǎng)勞工65年,是這樣嗎?”
奧特蘭斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
“工作明天開(kāi)始進(jìn)行,早上5點(diǎn)報(bào)到。”克里夫說(shuō)完又在記事本上打了個(gè)打勾。約翰好奇他在勾什么,克里夫要比約翰矮,他踮起腳偷瞄了一眼記事本。
他好像是把行程都寫在了記事本上,完成一項(xiàng)勾一項(xiàng)。
克里夫沒(méi)注意到約翰的行為,低著頭在看下一項(xiàng)是什么,“聯(lián)邦流放期間有提供專門的安居所,我?guī)銈內(nèi)ァm槺憬o你們介紹一下維德里奇,這個(gè)星球很小。”
約翰沒(méi)想到聯(lián)邦還專門給他們提供住所,他湊到奧特蘭斯耳邊,小聲嘀咕,“還有住所,這么好嗎?”
奧特蘭斯笑了笑,他并不覺(jué)得聯(lián)邦對(duì)流放人員會(huì)有多好的待遇。
他們跟在克里夫的身后,艦船停靠點(diǎn)不遠(yuǎn)就是維德里奇的城市。是個(gè)小型城鎮(zhèn),建筑物大多都是土塊跟木架搭建的,墻體結(jié)構(gòu)也十分簡(jiǎn)陋。
進(jìn)入城門就是一條商業(yè)街。“這里是交易市場(chǎng),什么都賣,不過(guò)得用維德幣,聯(lián)邦的錢在這行不通。那些人……”克里夫指了指道路兩旁的攤主,都是外星物種,“他們只接受當(dāng)?shù)氐呢泿拧!?
約翰還是第一次見(jiàn)到人型以外的物種,這些外星生物長(zhǎng)得都不一樣。他緊緊抓著奧特蘭斯的手腕,有點(diǎn)害怕。
看穿了約翰的小動(dòng)作,克里夫開(kāi)口說(shuō),“不用害怕,維德里奇的犯罪率很低。這里大部分人都很和善。”
如克里夫所說(shuō),交易市場(chǎng)真的什么都賣,攤位上有的在擺賣改造武器,有的在買水果食材,還有一些是生活用品,總之各個(gè)攤位上賣的東西很雜亂。城鎮(zhèn)的結(jié)構(gòu)是呈階梯狀向上的,底層的街道是交易市場(chǎng),上層是一些獨(dú)立商店和居民區(qū)。
在走出市場(chǎng)沒(méi)多久,就到達(dá)了維德里奇的開(kāi)采礦場(chǎng)。
“這里是礦場(chǎng),你明天到門口報(bào)到。礦場(chǎng)的負(fù)責(zé)人叫羅德,過(guò)后我會(huì)跟他說(shuō)明的。”克里夫指了指對(duì)面,“那邊是安置區(qū)。你們被安排在…我看看……C區(qū)12號(hào)。”
安置區(qū)是專門給流放人員準(zhǔn)備的,聯(lián)邦發(fā)放到維德里奇的流放人員只能進(jìn)行低下的苦力勞動(dòng),開(kāi)采維德里奇的特殊礦石。
維德里奇以產(chǎn)出泊輝石而被聯(lián)邦看中,這是一種稀有的礦石,不僅具有極高的觀賞價(jià)值,更重要的是它的表面附著了一層特殊的物質(zhì),可用于開(kāi)發(fā)軍事用途。不過(guò)泊輝石開(kāi)采量極低,整個(gè)礦場(chǎng)目前為止都沒(méi)開(kāi)采出幾塊。
在兜了幾個(gè)圈后,終于找到了12號(hào)。安置房同樣也是用土塊搭建的外墻,只有一層高,附加一個(gè)獨(dú)立的外圍院子。
克里夫打開(kāi)門,整間房子40平不到,墻面和地面都是最原始的樣貌,內(nèi)部幾乎是空蕩蕩的,只配備了床鋪和灶臺(tái),還有一個(gè)衛(wèi)生隔間。
和約翰在惠爾頓的家相比,也差不了多少。
“房租每月3000維德幣。”克里夫沖著奧特蘭斯跟約翰兩人說(shuō)道。
像是在意料之中的事一樣,和約翰相比,奧特蘭斯并沒(méi)有多少驚訝。
“我的工資是多少。”奧特蘭斯問(wèn)道。
即使是流放期間,挖礦也是有工資的。奧特蘭斯知道挖礦的工資不會(huì)高到哪里去,可他也要提前預(yù)算一下工資跟房租的差距是多少。
“大概……500維德幣一個(gè)月。”
“什么?”約翰震驚了,奧特蘭斯那點(diǎn)工資哪夠付安置房的費(fèi)用。他剛來(lái)的時(shí)候還感慨聯(lián)邦好心提供安置房,沒(méi)想到是需要付費(fèi)的,而且費(fèi)用還不低。