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十二月初六，東瀛和高麗的使臣入京朝貢。雖然之前已準(zhǔn)備妥當(dāng)，但使臣入京當(dāng)日，陸昔矣仍忙到夜里。他回府時(shí)已經(jīng)二更，房里卻還點(diǎn)著燈，楚越風(fēng)正臥在榻上看兵書(shū)。

陸昔矣道：“怎么還沒(méi)睡？”

“自然是在等你?！背斤L(fēng)掀開(kāi)被子，下床倒了杯水遞給他，“今日一定累壞了?！?

“還好?！标懳粢幼揭巫由?，由著楚越風(fēng)給他捏肩膀。不過(guò)幾個(gè)月，楚越風(fēng)出入陸宅，已像出入自己家中。一個(gè)月里，總有二十天是來(lái)他這兒的，倒把楚國(guó)公府當(dāng)客棧了。

楚越風(fēng)問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)東瀛這次來(lái)了一位公主？”

“是，這位公主封號(hào)禾朝，才十七歲。”

楚越風(fēng)隨口道：“想來(lái)那位公主定是受寵之人，否則怎么能跟著使臣朝貢?！?

陸昔矣回想起禾朝公主，十分贊同：“是東瀛王的寵妃所生，愛(ài)如珍寶?！?

“皇上什么時(shí)候設(shè)宴款待他們？”

“臘八，便是后日?！?

外頭有人敲了敲門(mén)，是楚居送熱水進(jìn)來(lái)。陸昔矣沐浴過(guò)，剛躺到床上，還沒(méi)說(shuō)幾句話，便睡著了。楚越風(fēng)好笑地摸摸他的臉，也攬著人睡了。

臘八之日，皇帝在重華宮舉行宮宴，款待使臣。宮宴之上，宮人奉上葡萄美酒、珍饈美饌，皇帝坐在上首，太子坐于其身旁。一邊是出席的文武官員，一邊則是兩國(guó)的使臣。那位禾朝公主便坐在座首，她穿了一身紅衣，明媚嬌俏。

酒宴剛開(kāi)席，禾朝公主站起身來(lái)，各敬了皇帝與太子一杯。陸昔矣坐在后頭看著他們往來(lái)，見(jiàn)這位公主雖然年輕，但氣度不凡。當(dāng)他以為禾朝公主敬完酒，要坐下時(shí)，卻見(jiàn)禾朝公主又舉起酒杯，沖著他的方向道：“這一杯我敬陸大人，多謝陸大人前幾日，同禾朝介紹大淵有趣的習(xí)俗。”

楚越風(fēng)眉心一動(dòng)，同場(chǎng)內(nèi)眾人一般，朝陸昔矣看去。陸昔矣微笑著站起來(lái)：“公主謬贊，這是下官應(yīng)該做的?！贝龑m人將酒杯斟滿，他仰頭將酒液一飲而盡。

禾朝公主也將杯中酒飲盡，方坐下，東瀛的使臣道：“大淵人才輩出，其實(shí)此次我王讓公主來(lái)淵，也是想在大淵的青年才俊中為公主挑一位良人?！?

皇帝道：“如此甚好?！?

禾朝公主就坐在一旁，面帶笑意，好像說(shuō)的不是她的婚事。謝繼澤不動(dòng)聲色，只暗地里捏緊了酒杯。

酒過(guò)三巡，借著更衣的名頭，陸昔矣出來(lái)透透氣。重華宮內(nèi)富麗堂皇，外面的花園也不遑多讓。陸昔矣靠著假山，吹了一會(huì)兒冷風(fēng)，正欲回去時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)近處有男子道：“我可不希望她看上我，雖然皇上定不會(huì)應(yīng)允，也怪麻煩的。”

陸昔矣無(wú)心聽(tīng)到了他人談話，不過(guò)此時(shí)不好出來(lái)，只得將呼吸放輕。他又聽(tīng)另一人道：“你真會(huì)往你臉上貼金，說(shuō)不定，她想嫁給太子呢？”

“那更不可能了，”一開(kāi)始說(shuō)話那人笑道，“太子是一國(guó)的儲(chǔ)君，怎么會(huì)娶藩國(guó)的公主。”

另一人又道：“做個(gè)側(cè)妃還是夠格的，聽(tīng)說(shuō)她是東瀛王最寵愛(ài)的小女兒，說(shuō)不定會(huì)入宮。不過(guò)，我倒覺(jué)得她看上禮部那位司禮了。”

“那他豈不是要跟著公主回東瀛了？我看這駙馬可不好當(dāng)。”

陸昔矣：……

那兩人走后片刻，陸昔矣方出來(lái)，重回光華輝映的大殿。周?chē)』I交錯(cuò)，天家富貴，宴席上的人各有心思。他倒寧愿坐在自家的小花廳里，喝一盞茶，看一會(huì)兒書(shū)。

他如此出神了片刻，便不覺(jué)有人正在看他。葡萄美酒醉人，他連飲幾杯，想再喝一杯的時(shí)候，卻被宮人潑濕了衣襟。那宮人慌忙跪下低聲請(qǐng)罪，陸昔矣不欲惹出是非來(lái)，只道：“無(wú)妨，我去換一件即可?！?

陸昔矣由另一位宮人領(lǐng)路，到了后頭一間小間里。陸許和楚居自然是不能進(jìn)宮的，他也不喜別人服侍，便讓人出去守著。

那宮人道：“想來(lái)這身衣服應(yīng)當(dāng)合身，奴才就在外頭，大人有事喚一聲便可?！?

陸昔矣點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)他退出去關(guān)了門(mén)，才走到屏風(fēng)后。剛解了腰帶，陸昔矣忽然覺(jué)著有哪里不對(duì)，突然有人閃身進(jìn)來(lái)，陸昔矣往后退了一步，再看原是楚越風(fēng)。

楚越風(fēng)走過(guò)來(lái)，擔(dān)心道：“我瞧你怎么出去了一趟，便魂不守舍的?！?

陸昔矣道：“不過(guò)是聽(tīng)到些胡話，侍宴也累了?！?

“什么胡話？禾朝公主要你做駙馬？”

“說(shuō)什么呢？”陸昔矣惱他，別人這么想也就算了，怎么連楚越風(fēng)也這么說(shuō)。他是禮部官員，接待使臣，只是分內(nèi)之事。

“是我胡說(shuō)，今日我瞧你喝了不少，”楚越風(fēng)捧著他的臉，“不知道微醺的常青嘗起來(lái)是什么樣的？”