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秋城的秋日很冷。
對于這一點,蘇小羊最有體會。
四起的秋風幾乎刮透了他打滿補丁的單薄衣裳,將那具不停打顫的瘦小身體暴露在驟降的空氣中。
蘇小羊吸了吸通紅的鼻頭,蜷縮著蹲在瘸腿的小板凳上,面前是他破舊的小木箱,此刻正靜靜地攤開,向街邊坐著馬車穿著洋裝的貴婦老爺們展示里面幾乎可以稱得上垃圾的幾樣工具。
沒有哪個老爺會選擇這樣的擦鞋攤,他們昂貴的皮鞋會因為這些破爛的擦拭而顯得掉價。確實,蘇小羊已經很久沒有接到過生意了。
他的主要客戶是那些強裝體面的底層文員,為了省下幾個子兒,勉強讓蘇小羊伺候伺候。可鬼知道那些文員們最近怎么了,這條街上已經很久沒有出現過他熟悉的客戶了,也許像報童喊的那樣,南邊開始打仗了,城里頭大批大批地裁員,誰都不好過。
蘇小羊嘆了一口氣,更緊地袖起手,胡思亂想,如果今天再接不到客人,他就只能還去菜場撿撿菜根菜葉子吃了,他已經連著去了三天了,原先就在周圍求生的小乞丐們看他的目光相當不善,或許今天再去,會被人打一頓也說不準。
他又累又餓,一頭一個盹,一點一點的,像小雞啄米,連對面什么時候停了一輛人力車也不知道。
男人瞇起眼,頗有興致地招呼車夫停下,車夫出了一身汗,正拽著搭在肩上的汗巾抹臉,見車上的老爺盯著對面看,笑著開口:“嗨,這是個可憐孩子。”
男人沒有出聲打斷,自來熟的車夫壯著膽接著嘮嗑:“家里頭就剩他一個,他爸媽先前是給人羊肉廠打工的,就給他起名字叫蘇小羊,結果前幾年出事都去了,留他一個小子,上街給人擦鞋謀生。可惜這些日子蕭條得很啊,都是因為南邊打仗,咱們秋城還算好的,聽說鐵路那頭,天天不知道要死多少人……”
男人隨手扔給車夫一塊大洋,沒有接著聽他絮絮叨叨的抱怨,下車離開了。車夫停住嘴,笑呵呵地把大洋往懷里一揣,得嘞,這位是個大款。
男人穿著很有風度的黑色毛呢大衣,戴著同色系的禮帽,腳上的皮鞋锃亮,他的五官英俊挺拔,一撩大衣的風范活脫脫是秋城少女心中的白馬王子。
“噠噠噠……”有韻律的皮鞋聲響起,驚醒了低著頭打盹的蘇小羊,他迷迷瞪瞪地睜大眼,抬頭看向面前的老爺。
這位體面的老爺似乎很是不拘小節,屈尊降貴地坐在了對面的小板凳上,露出迷人的笑容:“多少錢?”
蘇小羊的破攤子從來沒有接待過這樣的貴客,他咽了咽口水,好半天才鼓起勇氣,伸出細條條的小手,比了一個“四”,“老,老爺,要四個錢。”
男人輕笑一聲,沒有提出什么異議,他抬抬下巴,示意蘇小羊直接開始。
按理來說應該先給錢……蘇小羊忙不迭地低頭收拾工具,想著。那些文員們最喜歡討價還價,四個子兒的報價像是要了他們的命,總要扯著嗓子理論幾回,才肯慢吞吞地從口袋里拿出錢來。
蘇小羊怕他們跑路,要先給錢再擦鞋,可面對這位“不懂規矩”的老爺,他是萬萬鼓不起勇氣張嘴的,這種有錢的爺總不會騙他一個可憐的小擦鞋匠。蘇小羊一邊祈禱,一邊擠好鞋油,劣質的鞋油味刺鼻得很,熏得蘇小羊眼眶通紅。
他小心翼翼地抬頭看對面的老爺,面對這樣的體面人,蘇小羊往日舍不得多用的鞋油都顯得簡陋到可笑的地步,他討好地沖男人笑:“老爺,我給您擦擦。”
蘇小羊早就注意到男人的皮鞋很亮,在他看來這雙鞋壓根就不用擦,但此時此刻他不會愚蠢地說出來壞了自己的生意……
瘦小的少年小心地抬起他的腿,將他穿著昂貴皮鞋的腳放在沒幾兩肉的大腿上,小少年用的擦鞋巾有些開線,不過還算干凈,換做以前,他是死也不會來這種地方擦鞋,不過嘛……