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“七叔，我列個(gè)單子，你幫我把這些東西施舍出去。”

“這可是……這可是……”

“對(duì)，這是全部家底。都舍出去，周?chē)乃聫R、幾戶(hù)窮人家，都有份，你和迎兒也有，今天就要舍完。”許氏頓了一下，“這是給你們家老爺祈福，希望菩薩能原諒他的所作所為。”

六

與許多世襲軍戶(hù)一樣，百戶(hù)趙瑛并不帶兵，平時(shí)也不入營(yíng)訓(xùn)練，更沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，每年向上司交納例銀，換得一身輕松，從此按時(shí)來(lái)衛(wèi)所點(diǎn)卯，白領(lǐng)國(guó)家俸祿，年輕時(shí)也曾心存不安，想要?dú)硤?bào)國(guó)，自從父親過(guò)世之后，想法也就淡了。

點(diǎn)卯之后，趙瑛去找衛(wèi)所里相熟的軍官，追討幾筆欠債，還了一些銀子，順便打幾句哈哈。

離開(kāi)衛(wèi)所，趙瑛走街串巷，兜了一個(gè)大圈子，拜訪(fǎng)不少人家，同樣是討債、還錢(qián)，有些順利，有些不順，他并不催促，只是一一記錄在冊(cè)，各自按下指印，以備日后有據(jù)可查。

他最后拜訪(fǎng)的人是結(jié)義兄弟孫龍。

孫龍昨晚巡夜，此時(shí)正在家中睡覺(jué)，聽(tīng)說(shuō)趙瑛到訪(fǎng)，立刻爬起來(lái)，胡亂洗把臉，親自將客人迎入房?jī)?nèi)，興奮地低聲道：“有眉目了，城外纓子胡同的人家報(bào)官，說(shuō)有陌生人在街上給小孩子喂零食，被大人發(fā)現(xiàn)之后撒腿跑。小孩子只吃了一口，回家之后昏了多半日。”

趙瑛嗯了一聲，“有勞二弟記掛此事，日后若能抓到此人，一定要狠狠收拾。”

“那是當(dāng)然。”見(jiàn)義兄不是特別興奮，孫龍稍感困惑，“大哥此來(lái)是有事吧？我給你找了牙婆，她那里有好女子，不到二十歲……”

趙瑛笑著搖搖頭，從懷里取出一個(gè)小包，送到孫龍面前，“這點(diǎn)東西你替我收著。”

孫龍打開(kāi)布包，看到里面是幾塊金子，越發(fā)意外，“這是……”

“總之先替我收著，以后若是看到趙家落魄，再還不遲。”

“這是什么話(huà)？大哥年富力強(qiáng)，何來(lái)‘落魄’？就算真有那一天，難道我會(huì)不管不顧？”

“收下，權(quán)當(dāng)讓我安心。”

孫龍猶豫半晌，勉強(qiáng)道：“好吧，大哥若是回心轉(zhuǎn)意，想要買(mǎi)個(gè)屋里人，用這些錢(qián)正好。”

趙瑛告辭，孫龍送到大門(mén)口，心中疑惑不已，可是太困，收好金子，回房又睡，打算明天再去找義兄好好談一談。

七

離開(kāi)孫宅已近午時(shí)，趙瑛在街口雇一輛騾車(chē)，走崇文門(mén)里街，然后沿城墻西行，拐到宣武門(mén)里街，一路向北，進(jìn)宣成伯后墻街，騾夫停車(chē)，“老爺，靈濟(jì)宮到了。”

靈濟(jì)宮是座大觀，供奉二徐真人，在京中信徒頗多，趙瑛給了車(chē)錢(qián)，不走正門(mén)，直奔西邊小門(mén)。

他來(lái)得有些晚了，西便殿里的法事將近結(jié)束，一眾信徒在殿外林立觀賞，時(shí)不時(shí)下跪磕頭。

趙瑛混在人群后面，跟著跪拜，目光卻在掃來(lái)掃去。

參與做法的道士頗多，將近天黑時(shí)，法事完畢，道士們前呼后擁，護(hù)送真人離開(kāi)，信徒們分列兩邊，爭(zhēng)先恐后地往道士們手持的袋子里放入金銀銅錢(qián)。

趙瑛擠在最前面，也往袋子里扔錢(qián)，目光仍在掃視，終于，他看到了目標(biāo)。

老道周玄亨是靈濟(jì)宮弟子，屬于“后擁”者，手里也拿袋子收錢(qián)，碰到熟悉的信徒，或是點(diǎn)頭，或是微笑。

隔著十幾步，周玄亨也看到了百戶(hù)趙瑛，收起臉上的笑容，慢慢走近。

趙瑛要舍出手中最后十幾枚銅錢(qián)，周玄享卻合上袋口，大聲道：“你想明白了嗎？”

“想明白了。”趙瑛低聲下氣。

“究竟是誰(shuí)的錯(cuò)？”

“我的錯(cuò)。”

周玄亨滿(mǎn)意了，重新張開(kāi)袋口，看到趙瑛手中的十幾枚銅錢(qián)，又皺起眉頭，“這么少？好吧，心誠(chéng)就行。”

“手中不得余錢(qián)。”趙瑛將銅錢(qián)放入口袋，又往懷里摸索。

道士們按序前進(jìn)，周玄享上前一步，讓開(kāi)身后的道士，靠近趙瑛，專(zhuān)門(mén)等他一會(huì)，“這就對(duì)了嘛，不在乎錢(qián)多錢(qián)少，而是這份誠(chéng)心，孝敬神靈，絕不可藏私……”

周?chē)男磐郊娂婞c(diǎn)頭稱(chēng)是，趙瑛也點(diǎn)頭，右手從懷里掏出一件東西，左手順勢(shì)抓住老道的手腕。

周玄亨初時(shí)全沒(méi)在意，目光轉(zhuǎn)向另一位熟人，正要開(kāi)口打招呼，忽然覺(jué)得不對(duì)，低頭看去，這才發(fā)現(xiàn)趙瑛手里握著的竟然是一柄匕首。

“你肯定比我心誠(chéng)。”趙瑛說(shuō)。

“你、你……放手！”周玄亨喝道，沒(méi)感到恐懼，只覺(jué)得憤怒，還有不可理喻。

趙瑛卻將周玄亨抓得更緊，“如果真有神仙，理應(yīng)保護(hù)你，我這一刺，你不會(huì)死。如果沒(méi)有神仙——”趙瑛抬高了聲音，目光中突然露出十分暴怒，“你就是騙子，就是害死我兒子的罪魁禍?zhǔn)祝　?

“你瘋啦！”周玄亨終于感受到驚恐，努力撤手，卻忘了松開(kāi)手中的袋子，金銀銅在里面嘩啦直響。

先是周?chē)男磐剑S后是正在行進(jìn)中的道士，接二連三注意到了這邊的異常，大都以為是一場(chǎng)小糾紛，幾名道士出言呵斥，幾名信徒好言相勸，只有周玄亨本人雙腿開(kāi)始發(fā)軟，他看到了別人看不到的東西，那就是眼前的百戶(hù)真的瘋了。

趙瑛覺(jué)得自己很冷靜，想當(dāng)年，他也是街面上的無(wú)賴(lài)少年，大架小架打過(guò)無(wú)數(shù)，深知一個(gè)道理，以少敵多靠的就是氣勢(shì)，如果一開(kāi)始鎮(zhèn)不住場(chǎng)面，再狠的混混、再大的豪杰也免不了要被群毆。

“不怕死的上來(lái)！”趙瑛扭動(dòng)周玄亨的胳膊，強(qiáng)迫對(duì)方轉(zhuǎn)身彎腰，高舉匕首，狠狠刺下。

老道慘叫一聲，趙瑛又舉起匕首，昂首睥睨，擺出一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的架勢(shì)，他很多年沒(méi)打過(guò)架了，如今又拾起街上的一套，依然好用。

斥責(zé)的、勸架的、看熱鬧的，無(wú)不閉嘴后撤，反倒是稍遠(yuǎn)些的人群還在吵吵嚷嚷。

虛張聲勢(shì)堅(jiān)持不了多久，趙瑛大聲道：“諸位聽(tīng)真，我乃燕山前衛(wèi)世襲百戶(hù)，姓趙名瑛，家住觀音寺胡同，今日之事都是我一人所為，與他人全無(wú)關(guān)系。”

趙瑛低頭看一眼周玄亨，老道彎著腰，一只手在趙瑛掌握中，另一只手使勁兒去按肩上的傷口。

“自去年冬天以來(lái)，南城內(nèi)外至少有七個(gè)孩子吃了陌生人的東西，以致昏迷不醒，都曾受人指點(diǎn)請(qǐng)周玄亨做法，事后五個(gè)孩子活了，兩個(gè)死了，我兒子是死的那一個(gè)，顯然是周玄亨與歹人勾結(jié)，一個(gè)下毒，一個(gè)解毒。”趙瑛要將話(huà)說(shuō)個(gè)明白。

“不對(duì)！不對(duì)！”周玄亨終于回過(guò)神來(lái)，高聲否認(rèn)。

“這么說(shuō)你是真神仙了？”

“我只是請(qǐng)神，能不能請(qǐng)來(lái)，要看你自己是否心誠(chéng)。”周玄亨還是嘴硬。

“嘿。”趙瑛望見(jiàn)幾名道士手持長(zhǎng)棍從遠(yuǎn)處跑來(lái)。

“讓神仙來(lái)救你吧。”趙瑛吐出此行的最后一句話(huà)，手中匕首再刺下去。

大明景泰七年十月初九傍晚，燕山前衛(wèi)世襲百戶(hù)趙瑛于靈濟(jì)宮偏殿外手刃道士周玄亨，事后轟動(dòng)全城，當(dāng)時(shí)卻是極簡(jiǎn)單的一件事，無(wú)論是天上還是地上，都沒(méi)有值得一說(shuō)的異象，風(fēng)有些冷，血有些駭人，僅此而已。

趙瑛丟掉匕首，大步向外行走，他沒(méi)有逃亡的想法，只是不愿再站在這里。

沒(méi)人上前阻擋，手持棍棒的幾名道士也沒(méi)有追上來(lái)。

八

趙瑛本想就近前往刑部投案，半路上被一群兵丁包圍，他沒(méi)有反抗，束手就擒，走出一段路之后，發(fā)現(xiàn)自己是被送往錦衣衛(wèi)，直到這時(shí)他才想，自己惹出的這場(chǎng)禍?zhǔn)麓蟾挪恍　?

審訊斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行了將近一個(gè)月，趙瑛將所有刑具都受過(guò)一遍，并無(wú)隱瞞，將前因后果述說(shuō)多遍，可錦衣衛(wèi)并不關(guān)心這位百戶(hù)為何殺人，只是不停逼問(wèn)他受何人指使，還有哪些同伙。

趙瑛抱著必死之心，即使痛入骨髓，也沒(méi)有供出任何一個(gè)人，他也實(shí)在沒(méi)人可以出賣(mài)。

就在他覺(jué)得自己將要死在錦衣衛(wèi)獄中的時(shí)候，卻被移送到刑部大牢。

錦衣衛(wèi)的人從不多說(shuō)話(huà)，刑部的獄吏倒還直白，第一天就對(duì)犯人說(shuō)：“錦衣衛(wèi)下手雖狠，但是在那里你還有三分辯白求生的機(jī)會(huì)，到了這里，那就是定下死罪，等著砍頭了。算你幸運(yùn)，錯(cuò)過(guò)了今年秋斬，要在這里多吃一年牢飯。可這飯?jiān)趺闯苑ǎ怯彩擒洝⑹抢涫菬幔鸵茨愕谋臼铝耍靼讍幔俊?

趙瑛明白，卻不搭理獄吏，合衣倒下，呼呼大睡。

趙瑛以為自己又要受苦，結(jié)果卻出乎意料，他是死囚，單住一間牢房，沒(méi)有床，地上鋪的干草倒還厚實(shí)，飯食粗劣，竟能吃飽，只是天冷，他沒(méi)有御寒棉衣，唯有蜷成一團(tuán)苦捱。

十余日后，趙瑛迎來(lái)一位探望者。

自從義兄闖禍，孫龍一直想法救援，可他位卑職低，在錦衣衛(wèi)說(shuō)不上話(huà)，直到趙瑛被送到刑部，他才有機(jī)會(huì)上下打點(diǎn)，減不了罪名，起碼讓義兄在獄中少受些苦。

趙瑛已經(jīng)脫形，三分像人七分像鬼，孫龍看一眼就哭出來(lái)，趙瑛倒不在乎，笑道：“兄弟別挑禮，我現(xiàn)在起不了身。”

“大哥，你可闖下大禍了，靈濟(jì)宮那天正為當(dāng)今圣上祈福，被你沖撞，以至神靈震怒。道士們連番上奏，非要致你于死地。唉，你為何要這樣啊？或是多等幾天，或是找我?guī)兔Γ瑢?shí)在不行，咱們一塊亡命江湖，何至于此？”

“管它，反正我已經(jīng)報(bào)仇，最近可還有孩子丟魂兒？”

“就算真是周玄亨害人，同伙這時(shí)候也躲起來(lái)了，唉，大哥太急，死無(wú)對(duì)證了。”

趙瑛又是一笑，“沒(méi)人受連累吧？”

“家里人都好，大哥不必記掛，大家正想辦法，看怎樣救大哥一命。”

“不必浪費(fèi)了，靈濟(jì)宮乃皇家敕建，我在里面殺了人，就沒(méi)想過(guò)還能活著。”

“只要能證明周玄亨確實(shí)曾勾結(jié)妖人給兒童下毒。”孫龍不肯輕言放棄。

趙瑛又過(guò)了幾天好日子，但是孫龍沒(méi)再出現(xiàn)，某一天，獄卒態(tài)度驟變，踢翻了食盤(pán)，找借口懲戒犯人，一頓棍棒下來(lái)，傷勢(shì)剛有好轉(zhuǎn)的趙瑛又一次遍體鱗傷。

大牢外面兩股勢(shì)力正在較勁，體現(xiàn)在牢里，就是趙瑛一會(huì)好吃好喝，一會(huì)棍棒加身，他不辯解，該吃就吃，挨打也不求饒，心里雖然記掛妻子，卻從未向任何人打聽(tīng)。

日子一天天過(guò)去，趙瑛挨打的時(shí)候越來(lái)越多，除夕之夜，外面的鞭炮聲隱約傳來(lái)，躺在草堆上的趙瑛心想自己大概是捱不到明年秋天了，與其讓孫龍等人破費(fèi)，不如早死早超生。

趙瑛掙扎著起身，脫下破破爛爛的外衣，抬頭望向高處的小小窗口，一步一步移過(guò)去，將衣服的一頭拋上去，連試幾次，終于繞過(guò)一根鐵條。

衣服兩頭系成死結(jié)，趙瑛用力拽了拽，覺(jué)得還算結(jié)實(shí)，于是又去搬來(lái)干草，以做墊腳之物。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，趙瑛將脖子套進(jìn)去，只待雙腳踢開(kāi)干草，就能一了百了。

伴隨一聲清晰的爆竹響，一團(tuán)雪花從窗外沖進(jìn)來(lái)，倏然四散，仿佛爆竹生出的煙霧。

“世上既沒(méi)有神靈，哪來(lái)的投胎超生？”趙瑛喃喃道，突然又不想死了，小心地挪出脖子。

衣服系得太死，解不開(kāi)，趙瑛只將干草移回避風(fēng)處，躺在上面，什么也不想，豎耳細(xì)聽(tīng)外面的爆竹聲。

九

幾名獄卒進(jìn)入牢房，二話(huà)不說(shuō)，架起犯人就往外走。

趙瑛不解，待要詢(xún)問(wèn)，又覺(jué)得不會(huì)有人回答，轉(zhuǎn)念想，大概是時(shí)候到了，靈濟(jì)宮不知使了什么手段，讓他提前被處決。

趙瑛不想死，但也不想做無(wú)謂的掙扎。

獄卒們將犯人拖到后門(mén)，在他身上披了一件外衣，往外一推，隨即關(guān)門(mén)，再?zèng)]有人出來(lái)。

時(shí)近黃昏，街巷上沒(méi)有行人，趙瑛歪著身子站在那里，完全糊涂了，忍不住大聲問(wèn)道：“怎么回事？”

沒(méi)人應(yīng)聲。

趙瑛又等了一會(huì)，這才裹緊衣服，拖著殘軀慢慢向巷子口走去。

正月剛過(guò)，新春氣氛已經(jīng)消失得干干凈凈，直到宣武門(mén)里街，才有行人來(lái)往，個(gè)個(gè)腳步匆匆，熟人見(jiàn)面，只是點(diǎn)頭，連作揖都免了。

趙瑛越發(fā)困惑，以為這是在夢(mèng)中，可身上的傷疼一點(diǎn)也沒(méi)減少，他這時(shí)已經(jīng)確認(rèn)自己真是被釋放了，思家之情陡增，咬著牙，一瘸一拐地向東城的觀音寺胡同走去。

觀音寺胡同比較長(zhǎng)，趙家靠里，趙瑛走到胡同口時(shí)，天已經(jīng)黑了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到七八人走來(lái)，一人越眾而出，幾步跑到面前，雙手抱住趙瑛，哈哈大笑。

趙瑛吃痛，叫了一聲哎呦，對(duì)方急忙松手，“我們剛得到消息，沒(méi)想到大哥已經(jīng)出來(lái)了。”

“二弟，這是怎么回事？”趙瑛認(rèn)得這是孫龍和幾位平時(shí)交情不錯(cuò)的朋友，不及敘舊，先問(wèn)原因，這一路上可把他憋壞了，京城肯定有大事發(fā)生，只有他一無(wú)所知。

“邊走邊說(shuō)。”孫龍道，與眾人簇?fù)碇w瑛，進(jìn)入胡同之后，繼續(xù)道：“太上皇復(fù)辟，大哥一點(diǎn)不知道嗎？”

“復(fù)辟？”趙瑛沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，大概半個(gè)月前，牢里的獄卒確實(shí)變得有些古怪，經(jīng)常避著犯人切切私語(yǔ)，他沒(méi)有在意，沒(méi)想到外面竟然發(fā)生這么大的事情。

“前皇帝……”

“是郕王。”有人糾正道。

孫龍急忙改口，“郕王病重，大臣擁立太上皇，也就是當(dāng)今圣上，剛剛大赦天下，我想這是大哥的機(jī)會(huì)，和眾兄弟正要去刑部詢(xún)問(wèn)，沒(méi)想到大哥已經(jīng)回來(lái)了，哈哈，天大喜事。”

趙瑛嗯嗯以對(duì)，仍覺(jué)得一切都不真實(shí)，他一個(gè)小小的百戶(hù)，竟然因?yàn)橐粓?chǎng)復(fù)辟而死里逃生，實(shí)在是無(wú)法想象的奇遇。

主人回歸，趙家上下哭成一團(tuán)，孫龍等人勸解，很快告辭，要等明天給趙瑛接風(fēng)洗塵。

幾月不見(jiàn)，妻子許氏瘦了許多，哭得幾乎說(shuō)不出話(huà)來(lái)，沈老七倒是興奮不已，一個(gè)勁兒地說(shuō)：“全虧了奶奶，好心有好報(bào)，全虧了奶奶……”

等沈老七終于告退，許氏才來(lái)得及解釋?zhuān)骸罢l(shuí)能想到呢，鄰居介紹來(lái)的女工，竟然是太上皇和娘娘身邊的宮女，那時(shí)他們住在南苑，生活困苦……前些天特意來(lái)問(wèn)過(guò)夫君的事情，也沒(méi)多說(shuō)什么，今天你就回來(lái)了，這不是上天保佑嗎？”

趙瑛目瞪口呆，他用匕首和鮮血證明神仙不存在，結(jié)果兜個(gè)圈子似乎又回到了原處。

十

趙瑛奉命來(lái)到錦衣衛(wèi)治所，上一次來(lái)的時(shí)候他是罪犯，飽受拷掠，如今重返，雙腿還有些發(fā)軟，身上的傷疤也在隱隱作痛。

昨天一名軍官送來(lái)的消息，全家人再次陷入恐慌，趙瑛倒還鎮(zhèn)定，“既然不是來(lái)人抓我，那就是沒(méi)事。”

趙瑛被請(qǐng)到后堂，一名相貌儒雅的官員接待他。

“在下指揮僉事袁彬，趙兄受苦了。”官員笑著拱手道。

趙瑛更加吃驚，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)袁彬這個(gè)人，當(dāng)初太上皇親征，不幸落入北虜之手，袁彬一直伴駕左右，回朝之后太上皇被囚在南苑，袁彬也未得重用，如今復(fù)辟，袁彬升官乃是意料中事，親自接見(jiàn)一位得罪的百戶(hù)，卻是意料之外。

趙瑛急忙行禮，“戴罪之人見(jiàn)過(guò)袁大人。”

趙瑛還沒(méi)有恢復(fù)百戶(hù)的身份，不敢自稱(chēng)官職。

袁彬上前，仔細(xì)打量趙瑛，嘆息道：“錦衣刑具，趙兄都受過(guò)了？”

“是。”

“你我皆是過(guò)來(lái)人，錦衣大獄里哪怕只待過(guò)一天，此生難忘，到現(xiàn)在我一進(jìn)大門(mén)，還有點(diǎn)心慌呢。”

“袁大人也……”

袁彬擺擺手，“從前的事情了。”

袁彬請(qǐng)趙瑛落座，閑談一會(huì)，正色道：“趙兄知道自己為何脫罪嗎？”

“正待指教。”趙瑛出獄以來(lái)聽(tīng)說(shuō)過(guò)種種傳言，都覺(jué)得不太準(zhǔn)確。

袁彬向門(mén)口望了一眼，確定沒(méi)有外人，稍稍壓低聲音，“趙兄立了大功，陛下也要感激你呢。”

“此話(huà)從何說(shuō)起？”趙瑛想起妻子的話(huà)，難道給宮女幫的一點(diǎn)小忙真有這么大的功勞？

袁彬笑笑，“去年十月，靈濟(jì)宮為郕王祈福，經(jīng)趙兄一鬧，祈福失敗，郕王當(dāng)時(shí)就已染疾，轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，病情加重，才有復(fù)辟一事，這豈不是大功一件。”

趙瑛沒(méi)敢接話(huà)，整件事情越來(lái)越匪夷所思，甚至動(dòng)搖了他早已堅(jiān)定的不信神之心。

袁彬又笑數(shù)聲，“趙兄仍不相信神靈？”

趙瑛猶豫了一下，“不相信。就算真有神仙，也犯不著利用我這樣一個(gè)普通人。”

袁彬收起笑容，盯著趙瑛看了一會(huì)，說(shuō)：“好，錦衣衛(wèi)正需要趙兄這樣的人物。”

趙瑛完全糊涂了。

袁彬起身，“趙兄先回家養(yǎng)傷，過(guò)些日子再談。”

十一

再見(jiàn)到袁彬時(shí)，趙瑛的身體已經(jīng)恢復(fù)得差不多，親朋好友紛紛祝賀，都以為許氏討好了皇后娘娘，艷羨不已。

“舉頭三尺有神明，冥冥之中還是有天意的。”幾句寒暄之后，袁彬這樣說(shuō)。

“是。”趙瑛不想爭(zhēng)論，好不容易死里逃生，他很珍惜自己的性命。

“可惜天意難測(cè)、仙人難遇，自從太祖定鼎以來(lái)，朝廷一直在明察暗訪(fǎng)，希望能找到一仙半神，趙兄對(duì)此事想必也有耳聞。”

“街談巷議而已。”趙瑛總覺(jué)得自己走錯(cuò)了門(mén)、見(jiàn)錯(cuò)了人。

“近百年了，神仙見(jiàn)首不見(jiàn)尾，假冒者倒是層出不窮，宮中有意整頓，只缺一位人才。”

趙瑛驚訝地站起身，“袁大人，我……”

“我知道，趙兄不信神，所以由你緝?cè)L妖人最合適不過(guò)。”

“我……可不管真假神仙，一概不信。”

“趙兄有一句話(huà)說(shuō)得好，如果真是神仙，誰(shuí)也動(dòng)不得，如果不是神仙——?dú)⒅畏粒俊?

趙瑛的原話(huà)不是這么說(shuō)的，意思倒也差不太多。

“末將……受寵若驚，不敢領(lǐng)職，請(qǐng)?jiān)笕肆磉x高明吧。”趙瑛有自知之明，他就是一名閑散的百戶(hù)，沒(méi)帶過(guò)兵，沒(méi)打過(guò)仗，更沒(méi)有抓捕妖人的經(jīng)驗(yàn)。

袁彬笑道：“趙兄過(guò)謙了，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，錦衣衛(wèi)里人才濟(jì)濟(jì)，若說(shuō)訪(fǎng)奸探秘、緝私拿犯、審情問(wèn)實(shí)等等，都不缺人，唯有一種人不好找，就是趙兄這樣絕不信神的人。”

“可朝廷的本意是要尋訪(fǎng)真仙。”

“真仙另有人尋，趙兄不必考慮，只需專(zhuān)心緝捕假冒者即可。”

趙瑛開(kāi)始心動(dòng)了，“我可不分真假。”

“當(dāng)然，只有一個(gè)要求，趙兄再給人定罪時(shí)，得有證據(jù)。”

趙瑛臉上微紅，他當(dāng)時(shí)十分確信周玄亨有詐，卻沒(méi)有能拿得出手的證據(jù)，“我聽(tīng)誰(shuí)的命令？”

“過(guò)幾天我會(huì)調(diào)趙兄來(lái)錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，大事小情，直接報(bào)給我。”

趙瑛想了一會(huì)，“丟魂一案還沒(méi)完，我要從靈濟(jì)宮查起。”

“只要有證據(jù)，就算是皇宮，你也查得。”

趙瑛深揖，“赴湯蹈火，末將定不讓袁大人失望。”

袁彬輕嘆一聲，“我倒盼著能有‘失望’的時(shí)候。”

十二

天順元年的夏天，趙瑛調(diào)任錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，此后做出無(wú)數(shù)令人稱(chēng)嘆的事跡。

袁彬的宦途起起伏伏，最終由指揮僉事升為都督僉事，趙瑛則一直都是百戶(hù)，但是常受賞賜，家里越來(lái)越富。

妻子許氏再未產(chǎn)子，趙瑛也不納妾，若干年后，他一次收養(yǎng)了四十個(gè)出身古怪的干兒子，組建了一支干練的小隊(duì)，四處捉僧拿道、斬妖除魔，足跡遍布天下，因趙瑛無(wú)子，時(shí)人以為這是報(bào)應(yīng)，稱(chēng)之為“絕子校尉”。