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“你認(rèn)得我義父？”

“我是神婆，若不認(rèn)識趙瑛才奇怪吧。”

趙瑛多半生都在與“鬼神”打交道，當(dāng)然不會沒聽說過火神教里的這位神婆。

“那時趙瑛還算年輕，直接闖到我家里來，對我說‘你的那些把戲，給教徒演示就算了，若是用來騙人錢財(cái)，甚至害人性命，錦衣衛(wèi)放過你，我不會。’聽聽，這才是錦衣衛(wèi)該說的話，把我嚇得呦，三天不敢出屋，從此只當(dāng)神婆，教中大事小情一概不參與。”

“話像是義父說的，可不至于將你嚇成這樣吧？”

種火老母挽起左袖，露出干枯的手掌，湊近油燈，讓胡桂揚(yáng)看。

“義父砍斷你一根手指？”胡桂揚(yáng)大吃一驚，這可不是他記憶中義父會做出的事情。

“不是砍，是割，一點(diǎn)點(diǎn)割下來。”

“你肯定做過什么，才會惹怒義父。”胡桂揚(yáng)只能這么說。

“不管怎樣，趙瑛的確將我嚇住了，就此老老實(shí)實(shí)地當(dāng)神婆，日子過得倒也踏實(shí)，在教中的地位還越來越高，算是因禍得福吧。反倒是趙瑛，比我年輕二三十歲，死得卻比我早，呵呵，哪說理去？不對，是火神保佑我，就連趙瑛也是火神派來的，為的就是讓我專心侍奉火神，別無雜念。”

種火老母低聲念了幾句經(jīng)文。

“義父后來又見過你。”胡桂揚(yáng)等她念過經(jīng)文之后開口。

“什么？”

“義父向你提起過我，你剛才說的。”

“我說過？”

一邊的左預(yù)插口道：“說過，你說趙瑛看人很準(zhǔn)，胡桂揚(yáng)不夠穩(wěn)重。”

“對，趙瑛死前數(shù)日找過我，他那時就在關(guān)注妖狐案，知道火神教教主被妖狐所殺，我們值得信任。”

“然后呢？”胡桂揚(yáng)追問道。

“沒了，他找我們幫忙，我們倒是愿意，可是沒等動手，他就死了。”

“請稍等。”胡桂揚(yáng)走到左預(yù)面前，將他拎起來，扛在肩上往外走，“左百戶，看不出來你長得瘦人卻挺重。”

“你要做什么？”

“放心，送你回老家。”

左預(yù)大驚，“我是己房掌房，你的直接上司，殺我就是……”

胡桂揚(yáng)來到屋外，將左預(yù)往地上一扔，向遠(yuǎn)處的袁茂道：“交給你了，東西兩廠、錦衣衛(wèi)南司，隨便你交給誰都行。”

“好咧。”袁茂走過來，先向左預(yù)拱下手，道聲“得罪”。

“我不回去！”左預(yù)更驚，落到廠司手里，還不如死在這兒。

鄧海升也走過來，與袁茂一塊抬走拼命掙扎的左預(yù)。

胡桂揚(yáng)又回到屋里，向種火老母道：“真火令牌是你埋進(jìn)趙宅的吧？”

“你瞧我有那個力氣嗎？”

“暫定教主也是教主，我命令你說實(shí)話，否則的話，我寧愿不當(dāng)這個教主，讓五行教自己去找神玉吧。”

種火老母沉默片刻，問道：“你會懸崖勒馬吧？”

“我可不會給你保證。”

種火老母露出一絲微笑，“與其聽保證，不如看人品，趙瑛說你不夠穩(wěn)重，但是意志堅(jiān)定，最得他的真?zhèn)鳌：冒桑艺f實(shí)話，真火令牌是我派人送到趙宅的。”

“為什么？”

“我不是專門留給你的，那時候誰找到令牌誰就是火神之子。可事情的進(jìn)展與我計(jì)劃得不太一樣，火神教還沒找到你，你就找到了火神教，我更沒料到何百萬竟是罪魁禍?zhǔn)祝傊磺卸际Э兀抑缓寐犞沃Y(jié)果你竟然真將案子了結(jié)。我只能說，趙瑛有個好兒子。”

“你還有話沒說。”胡桂揚(yáng)半是懷疑半是使詐。

種火老母嘆口氣，“跟你說話真累，你的執(zhí)著勁兒也像趙瑛。你想聽全部實(shí)話？好，我給你：趙瑛是自殺的。”

“嗯？”

“你不相信？沒辦法，這就是實(shí)話，但我證明不了。趙瑛是條好漢，但他真是活夠了，他沒法忘掉早年的喪子之痛，夫人過世之后，越發(fā)厭倦，酒色也不能讓他留戀。他說，妖狐一直在布局，遲遲不肯顯露真容，是因?yàn)樗€活著，他一死，妖狐必然漏餡，趙家義子自然就能將其一網(wǎng)打盡。”

胡桂揚(yáng)還是沒法相信，“義父就算設(shè)計(jì)，也該對我們有所交待。”

“一旦交待是自殺，你們兄弟誰還會報(bào)仇？誰還會專心追查妖狐？當(dāng)然，他也是老糊涂，沒想到你們兄弟竟然會自相殘殺。呵呵，人人都有犯錯的時候，趙瑛也不例外。不過我一直在想，所謂設(shè)計(jì)引妖，只是趙瑛的一個說辭，他就是想找個理由死掉。”

胡桂揚(yáng)沉默不語，義父最后幾年變化頗大，縱情于酒色，沒人能看穿他的內(nèi)心想法。

“還有，趙瑛希望火神教能夠幫助絕子校尉，我答應(yīng)了，卻沒做到。”

“鄧海升一直在幫我。”

“那是他的選擇，與我、與火神教無關(guān)。沒有別的原因，是我膽子太小，發(fā)現(xiàn)妖狐案牽扯到宮里，打了退堂鼓，不想白白犧牲教中之人。”

“反正你也不管事，這怨不得你。”

“呵呵，你倒是挺會替別人著想。我不管事，但我說過的話還是有點(diǎn)用的。”

“比如認(rèn)我當(dāng)教主？”

“嗯，就算是一個補(bǔ)救吧，同時也是有求于你，希望你能駕馭五行教，帶著教中人遠(yuǎn)離神玉或是天機(jī)船，他們都是些普通工匠，人人都有一大家子要養(yǎng)，不該參與這種事情。”

胡桂揚(yáng)臉上突然露出笑容，“你被義父說服了？”

種火老母微微一愣，然后笑道：“嗯，我被說服了，但我不會背棄火神，是火神讓我被說服的，為的是讓我只信一個神，不信其它亂神。”

“五行教里至少有五個神吧。”

“在我心里只有一個。”

胡桂揚(yáng)沒再爭論，“我不會懸崖勒馬，我要駕馭五行教跑往別的方向，離神玉不遠(yuǎn)不近。”

種火老母又是一愣，她從來沒看透趙瑛，這個時候也同樣看不透趙瑛的義子。