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胡桂揚來到廚房門口，大聲道：“老強、老馬出來，老爺有話要說。”

兩名仆人開門探頭，一臉的驚駭。

“咳嗯，以前你們叫我‘老爺’，說實話，我是有點心虛的，現在可以了，因為我剛剛升官，是真正的‘老爺’。”

兩人大喜，立刻邁過門檻，拱手恭喜，老強問道：“老爺升的什么官？小旗？”

胡桂揚撇撇嘴。

“總旗？”

“切。”

“百戶？”老強瞪大雙眼。

“更大。”

兩名仆人驚住了，一個道：“千戶？”另一個道：“哪有直升千戶的道理？得先是副千戶。老爺，你究竟當的什么官兒？”

胡桂揚一指腳下，“咱們趙宅的大宅主。”

由驚喜到困惑，再由困惑到失望，兩仆對主人的信任降到最低，呵呵笑了兩聲，老強道：“老爺真愛開玩笑。”

“不開玩笑，兩位廠公正在商議是否給我這個職位呢。”

“啊？老爺本來就是這里的家主，還需要別人的同意嗎？”

“家主是家主，無非是房契上寫著我的名字，宅主是宅主，意味著這所宅子里所有人都要聽從我的命令。”

“所有人？”

“對。”

“除了我倆以外的其他人……”

“全包括在內。”

兩人倒吸一口涼氣，待得久了，他們早已聽明白，這些天駐扎在宅中的官兵來頭不小，皆是東西兩廠的人，不要說平民百姓，就是朝廷命官，見到這些人也要嚇得半死。

自家老爺居然能讓東西兩廠俯首聽命，絕對是件了不起的事情，假如他說的真是實話。

“老爺還是在開玩笑吧？哪有‘大宅主’這種官兒？”老強笑道，不太相信。

“‘大宅主’是我想出來的，臨時任命，沒有現成的官稱，所以我編了一個。雖說是臨時，至少能維持一兩個月，還不夠厲害。”

“厲害。”兩仆敷衍道，老馬問：“真正的老爺們還在商議？”

“商議只是流程，他們肯定同意……咦，什么叫‘真正的老爺’？”

“老爺息怒，那邊的老爺官兒太大，我不知道該怎么稱呼……”

廳門打開，一名校尉向胡桂揚招手，“過來。”

“來了。”胡桂揚快步走去，留下兩名仆人面面相覷。

“你覺得老爺像是要當官的樣子嗎？”

“不像，你看‘真老爺’叫他的方式，就是一句‘過來’，咱們的老爺就得乖乖跑過去，哪像是大官兒？”

胡桂揚聽不到議論，進到廳里向兩位廠公和李孜省拱手，笑道：“我可以做主了？”

汪直與尚銘一個揮揮手，一個使眼色，滿屋子的校尉們紛紛退出，一個不留。

只剩四個人，李孜省道：“你是真心要為朝廷效力？”

“食君之祿，忠君之事，我每月領取朝廷的俸祿，當然要為朝廷效力，此心此情，蒼天可鑒……”

汪直最了解胡桂揚，插口道：“算了，少說這些沒用的，何三塵是你的老情人，你真舍得抓她？”

胡桂揚拱手道：“廠公此言差矣，何三塵給我神玉，卻不給我吸取之法，陷我于危險之中，這些年來，我一直困頓不前，全都拜她所賜。如今她想拿走神玉自己享用，我為什么要同意？為什么還要感念她的舊情？”

汪直向另兩人笑道：“瞧，我就知道這小子會說話：你不相信吧，覺得他的話里有幾分道理，你相信吧，又總覺得不妥，好像自己已經上當受騙。”

尚銘冷冷地說：“我只感覺到上當受騙。”

胡桂揚笑而不語，等別人替他辯解，果然，李孜省開口道：“不必讓他參與機密，無非是在兩廠發生矛盾的時候，由他定奪一下。”

“他肯定偏向西廠。”尚銘道。

“不對，他肯定偏向東廠，你們不是將五行教拉攏過去了嗎？他正好是個破教主。”汪直反駁道，“而且他是南司校尉，理應服從南司的命令。”

尚銘笑了一聲，這名校尉可從來沒將南司當回事。

李孜省不耐煩地擺手，“兩位廠公都有道理，正好彼此抵消，就讓他管幾天吧，總比兩廠自行其事要好些。”

汪直先點頭，尚銘最后也無奈地點頭。

胡桂揚上前兩步，笑道：“那我就是大宅主了？”

“大債主？你是誰的債主？”汪直問道。

“不是債主，是‘宅主’，宅院的主人。”

汪直皺起眉頭，“讓你管點小事而已……把大字去掉，只許叫‘宅主’。”

“多謝廠公。”

李孜省起身道：“我先回宮，此子狡黠，兼又桀驁不馴，兩位廠公不可掉以輕心。”

汪直與尚銘起身相送，臉色都不太好看。

胡桂揚也拱手相送，笑道：“多謝李仙長將我看得這么重要，請轉告宮里，我現在很好‘馴’……”

李孜省目不斜視地走出客廳。

胡桂揚又向前走出兩步，“我這就開始管事嗎？”

汪直道：“我倆還在這兒呢，用得著你管事？等我倆離開，才由你管事。”

尚銘急忙道：“也不是真的管事，兩廠在各處的布置不用你過問，也不許你進屋查看。你只需擔負協調之責，兩廠的人若是不小心發生糾紛，你要將他們分開，等我與汪公到來解決。若是實在等不及，許你做個臨時決定，總之以息事寧人為第一要務，絕不可影響兩廠的計劃與交情，明白嗎？”

“不可影響兩廠的計劃，我明白，交情……我就有點糊涂了，是不許兩邊的人走得太近嗎？”

兩廠明爭暗斗，誰都知道，但是從來沒人說破，就連汪直與尚銘，在公開場合也要表現出精誠合作的意思，胡桂揚卻提出質疑，令兩人很是尷尬。

汪直走來，抬手在胡桂揚頭上敲了一下，“別耍小聰明，你明白尚公的意思。”