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26.
維蘇伊的兩個兒子盡管是同一窩出生,個性卻截然不同。二兒子艾爾多開朗又合群,個性討喜,符合大家對龍的期待。相比之下,大兒子特阿里奇卻從小個性獨立。從小,他就會尋找一些客觀標準來衡量自己,至于其他人怎么想他,會不會被得罪,一向不在他的考慮范疇里。時常被認為很傲慢。
這樣的個性也影響了兩個兒子的感情生活。成年后的二兒子艾爾多早早地找到了心怡的對象,成立了一個大家庭。大兒子特阿里奇卻似乎對開展一段親密關系有著困難。當然,在維蘇伊看來,這樣的困難在特阿里奇小時候就可以預見了。從小到大,即使是面對最親密的家庭成員,特阿里奇也不會有撒嬌、依賴等親昵放松的行為。這種特質無疑影響了他尋覓愛侶。
維蘇伊一直覺得,是破蛋時的那一場意外造成特阿里奇與別的龍不一樣,并為此深深自責。
在特阿里奇的蛋殼剛剛出現裂縫時,他曾被盜蛋者偷走過一段時間。而后,在整個家族發瘋一般找了他三天后,在希望即將破滅之時,剛破蛋不久的幼龍特阿里奇又奇跡般地、完好無損地出現在了龍族領地里。
對于那時的大兒子到底經歷了什么,維蘇伊實在無從知道。雖然也有一些線索可循,但都無疾而終了。
第一條線索是當年找到幼龍特阿里奇的親戚說的。說他抱起特阿里奇時,看到一道光在他們身邊亮起,但是走過去看時,卻是空蕩蕩沒有任何魔物在那里,地面上只有一個圓形的古怪圖案。
第二,找到幼龍特阿里奇的時候,他的身上裹著一件奇怪的斗篷。那片斗篷破爛且沾著大量干結的暗紅色物質,但如果仔細觀察其本身,會發現無論是式樣還是暗紅色物質散發的氣味,都不像是任何她曾見過的東西。紅龍夫婦一直保存著這件斗篷,但從未找到過它的主人。
另一條線索,便是兒子特阿里奇的破蛋偏見了。雖然有很多魔物會失去一生中頭幾年的記憶,龍卻不會。龍從出生頭一天起便擁有記憶,只是十分模糊。而在所有的記憶中,最可能影響一生的,便是一頭龍出生頭幾天所經歷的事。如果一頭龍在出生時被愛著,他也能學會愛。如果在出生時遭受了折磨,那恐怕終其一生都很難改變他對這個世界的憎恨。
維蘇伊曾擔心過特阿里奇會因為這一場災難而墮入歪道。畢竟他沒有獲得父母的愛,卻遭遇了災難。但隨著他一天天長大,他禮貌,優雅,他愛著身邊的人,身上有著一個令母親驕傲的所有特質,僅僅是有些不合群罷了。如今他已經是一頭兩百歲的青年龍,破蛋偏見對他唯一的影響,似乎就是這無法開展的親密關系。
到了這個年齡的兒子,母親已經很難與他談及交配相關的事了,但曾悄悄問過他的弟弟艾爾多,得到的答案令維蘇伊擔心——特阿里奇不僅沒有與誰交配過,甚至在正常的年齡里,無論對異性還是同性,都不太感興趣。作為一頭龍的母親,她最擔心的是,在龍漫長的歲月中,如果他的兒子總是孑然一身,最終會感到孤獨和痛苦。
特阿里奇并沒有親口承認過自己的性冷淡與破蛋偏見有任何關系。這一切的猜測來自于一個母親的敏銳和細膩。比如在特阿里奇幼年的涂鴉里永遠出現的金發魔物,剛學會說話時反復說“金的、紅的、白的、抱抱”,還有好幾次,尚且沒膝蓋高的幼龍翻箱倒柜地找出那件破爛的斗篷,并裹在里面安然入睡。
隨著特阿里奇慢慢成長,他很快發現周圍并不存在他口中的魔物,從此對其絕口不提,但作為他的母親卻能夠看出來,他仍然對一切金色的物體產生喜愛與偏向。
當魔界傳聞鎮守南方疆域的特阿里奇將軍竟然發情了時,他的父母都覺得事情出現了轉機。然而,特阿里奇拒絕與父母談論這個,小道消息也沒有更新鮮的結論了。正當他們再次陷入煩惱之時,特阿里奇竟提到,他的異界朋友即將到訪——他們的大兒子,特阿里奇,從出生到現在,第一次邀請朋友到家里來玩!在他破天荒地在兩百多歲時終于發情之后!(要知道正常龍族的發情年齡最早是二十歲)作為母親的偵探雷達嗶嗶作響——“這兩件事絕對有關系,我用自己的尾巴打賭!”她拍案而起,“我絕對要用我這雙眼睛,一絲不漏地把真相看清楚!”指著自己那雙與特阿里奇如出一轍的明黃色眼睛宣布。
“首先,我們得看頭發,這很重要。金的,白的,紅的,看兒子小時候的畫,只有金色的指代是最明確的,就是頭發。”
“第二,我們要聞他們的味道……”
“可是事情早過去兩百年,那個魔物聞起來的味道,早就忘了啊。”維蘇伊的丈夫,特阿里奇的父親,赫伯說道。
“嘖!沒關系,還有第三招。我們要睜大眼睛,仔細找,看看他們的身上有沒有那個圓形的、神秘的圖案……”
紅龍夫婦翻箱倒柜,找出了當年找回特阿里奇時,出現在他身邊的圓形圖案。那個圖案被謄抄在一張巨魔皮上。他們睜大了明黃色的眼睛,試著把那個圖案記得清清楚楚。
這件事著實令克里里火山的紅龍們騷動了一小陣。
拜訪特阿里奇父母的日子終于到來了,兩個精靈為此做了不少準備。
從高高的飛車向下望去,紅龍的洞穴坐落于距離火山口兩公里左右的斜坡上,非常顯眼。居住在干燥炎熱的火山地帶,紅龍的洞穴是開放式的,從上向下看,可以看到整個洞穴的頂部有許多不規則形狀的鏤空,可以窺見洞穴內的情景。洞穴邊種植著大片的刺球,莖肥厚成球狀,是這里用水的主要來源。有防止被巖漿淹沒的堤壩。洞穴的后方是肉類處理的場地,一些小型魔物正在里面忙碌。它們與紅龍是共生關系,替龍族服務的同時,可以得到許多自己難以捕到的營養物質。然而這些看書上說是一回事,自己親眼看到,又是另一派迷人風景。