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劉輝動(dòng)作很快,兩天后便正式下詔,以嘉獎(jiǎng)平叛之功為名,擢升大將軍李景肅為柱國(guó)大將軍,地位在大將軍之上,但卻不掌兵權(quán),同時(shí)提高他的封邑戶數(shù)至一萬(wàn)五千戶。大將軍的職位,則交給弟弟劉淼。這一手明升暗降,表面上看起來(lái)讓李景肅風(fēng)風(fēng)光光,實(shí)際上卻把一直以來(lái)掌握在他手中的全軍統(tǒng)帥權(quán)轉(zhuǎn)交給劉淼。
這樣一來(lái),李景肅能夠隨時(shí)調(diào)動(dòng)的兵權(quán),就只剩下身邊的李氏部族私兵大約五千人。北茹的六大貴族,各自仍保有自己的私兵,不受北茹王和朝廷委派的統(tǒng)帥調(diào)遣。劉氏和李氏的私兵最多,各自有五六千人,其余幾個(gè)部族分別都在三千人左右。
李景肅是抱著覺(jué)悟和劉輝談條件的,劉輝真的動(dòng)了手,他也坦然接受。本就有意退隱避禍,現(xiàn)在能名正言順將心愛(ài)的人置于自己的保護(hù)之下,還順便解除了婚約,他覺(jué)得這交換條件不算太差。至于朝堂內(nèi)外的議論、親人的不解、族人的質(zhì)疑,他暫時(shí)都不想去考慮。
詔書下達(dá)的當(dāng)天,他就被姐姐李月柔叫進(jìn)宮里,嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)到底是怎么回事。
“不僅丟了軍權(quán),我聽(tīng)說(shuō)就連你與長(zhǎng)惠郡主的婚約也被解除了!這到底是怎么回事!?你如何得罪了王上?”
“阿姐不必?fù)?dān)心。與長(zhǎng)惠郡主的婚事,本就非我所愿。”
李月柔氣急:“這不是你愿不愿意的事!你還記得自己是一族之長(zhǎng),不單單是統(tǒng)兵的將軍嗎!?你又不是也利撒罕!”
“解除婚約的事,跟撒罕沒(méi)關(guān)系。阿姐不覺(jué)得,王上其實(shí)早已有意將大將軍一職轉(zhuǎn)交給自己的親兄弟,只是時(shí)機(jī)一直不夠成熟嗎?”
“你現(xiàn)在自己給人制造了機(jī)會(huì)!你以為丟了兵權(quán),王上還會(huì)如同以前一樣忌憚你嗎?”
面對(duì)姐姐的氣急敗壞,李景肅內(nèi)心出奇地平靜。他只是頭疼要如何才能讓姐姐明白,劉輝對(duì)自己并非真心信任,并且隨著自己戰(zhàn)功的累積,這份猜忌和堤防只會(huì)越來(lái)越強(qiáng)烈。即便沒(méi)有司徒曄的事,劉輝遲早也會(huì)找別的機(jī)會(huì)來(lái)回收兵權(quán)。
“阿姐,你還沒(méi)看出來(lái)嗎?王上稱帝是遲早的事,疏遠(yuǎn)我也是早晚的事。我們李氏部族是北茹的第二大部族,勢(shì)力太大。即便有阿姐在宮里,王上也始終不能放心。對(duì)他而言,我這個(gè)小舅子與他的自家兄弟,終究不是一條心吧?”
李月柔呆了片刻,長(zhǎng)嘆一聲:“怪阿姐不爭(zhēng)氣,沒(méi)能為王上誕下子嗣。”
“這也不怪阿姐。我聽(tīng)說(shuō)阿姐前些日子身體不適,可有這回事?”
李月柔點(diǎn)頭:“你出征后不久,我便感覺(jué)身子不舒服,沒(méi)來(lái)由虛弱乏力。御醫(yī)診了又診,吃的藥不計(jì)其數(shù),調(diào)養(yǎng)了快兩個(gè)月,最近才覺(jué)得好些。”
“阿姐身體要緊,如今無(wú)事便好。若再有反復(fù),千萬(wàn)要跟我說(shuō)啊。”
李景肅咽下了想要詢問(wèn)司徒曄遭遇的打算,卻也發(fā)現(xiàn)李月柔對(duì)司徒曄遭受侵犯、發(fā)了瘋病的事根本一無(wú)所知。她仍停留在劉輝善待永嘉侯的印象中,壓根不知道半年來(lái)在自己眼皮底下究竟發(fā)生了什么。
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當(dāng)天深夜,李鳴風(fēng)一身便裝,偷偷從后門進(jìn)了李景肅的府邸。西宮守衛(wèi)已經(jīng)解散,宮室重新封閉,身為禁軍隊(duì)長(zhǎng)的李鳴風(fēng)則被調(diào)去城防衛(wèi)戍。軍職雖然沒(méi)變,卻從清閑優(yōu)渥的宮中差遣變成了守城的苦差,仍是被變相問(wèn)責(zé)了。
“終究還是連累你了,鳴風(fēng)……”
李鳴風(fēng)垂首道:“下官寧愿被調(diào)去中央禁軍,跟隨大人征戰(zhàn)疆場(chǎng)!”
“在衛(wèi)戍城防也有好處。你務(wù)必小心謹(jǐn)慎,提防有人暗中對(duì)你不利。若覺(jué)察到苗頭不對(duì),找不到我時(shí),可向北軍闔羅銀求助。”
叮囑完畢,李景肅話鋒一轉(zhuǎn):“我從昱朝帶回來(lái)的御醫(yī)給永嘉侯診治過(guò)了,多虧了你,他這條命算是保住了。但御醫(yī)仍有許多不解之處。這半年來(lái)發(fā)生在永嘉侯身上的事,你知道多少,統(tǒng)統(tǒng)告訴我!”
李鳴風(fēng)小心地看向李景肅的臉色:“下官絕不敢隱瞞,但,大人務(wù)必冷靜……”
一五一十,李鳴風(fēng)將自己所見(jiàn)所知和盤托出,從司徒曄被司徒瑋帶走之后消失了三個(gè)月、再回來(lái)時(shí)便已瘋癲,到后來(lái)劉淼隔三差五帶人前來(lái)施暴,以及劉輝的不時(shí)召見(jiàn)總是讓司徒曄滿身傷痕奄奄一息……
好不容易講完,李鳴風(fēng)已經(jīng)汗?jié)裰厣溃桓姨ь^。雖然他不是加害者,沒(méi)能盡到守護(hù)職責(zé)也不是他的錯(cuò),他還是感到愧疚、以及恐懼。
屋內(nèi)的空氣仿佛凝固了,沉重地壓在李鳴風(fēng)身上。他屏住呼吸等了許久,忽然聽(tīng)到一片死寂中突兀的“咯嘣”一聲輕響。
李景肅生生掰斷了桌子的一角。
“除了劉淼和司徒瑋,還有阿盧戈兄弟……是么?”