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自那以后，他們平日里還是同以往一樣，只是天冷時，互相依偎有時便會這樣。小枝臉皮薄，不太會主動要求，世子也不強求，本來他同小枝在一起也不是為了這些。但做這些時，兩人也都不會排斥。

如此平靜的度過了一年多，第二年時，這鄉下地方也逐漸不太平起來。

燕王的勢力坐擁皇城后，戰事依舊節節敗退，民間很多地方被強制征兵，也被征收糧食，充作軍糧，賦稅也加重了。很多百姓活不下去，被逼上梁山，索性落草為寇，甚至直接起義了。

民間有了不少起義軍，而朝廷要鎮壓也是有心無力，根本管不了，天下便更亂了。

這一年，便是附近的一支起義軍到了村里，這些起義軍有的跟山賊也沒什么兩樣，仗著青壯年多，做得也就是欺男霸女、為害更弱的百姓的事情。

村里人聽聞風聲，很是緊張，這支起義軍好像倒是沒有在附近的村里作亂，但一群青壯年男子到底令人生畏。

這支起義軍倒也沒有貿貿然入村，先是詢問了他們這有沒有管事的，和識字的，出來見面談一談。

世子畢竟住了這么久了，也不希望這里被毀于一旦，他有能力自保，又是個青年男子，還是村里教書的先生，沒什么推諉的就出去了。

這起義軍說是起義軍，其實也魚龍混雜、亂七八糟的，什么人都有，不全是青壯年的男人，還有不少男人的妻兒以及父母輩的。

說是起義軍，更像是背井離鄉、無家可歸的一群村民，只是更多了些青壯年男子。

通常現在這類男子大多都被征兵帶走了，世子由于沒有落實確切戶籍，倒是沒有這個煩惱。

通過與他們短暫的接觸，世子大致摸清了一點狀況，他們的首領是個江湖客，頗有武學造詣。現在這世道，江湖上的各大門派也不安生，亂的很。

他因擔心家里返鄉，遇上了不顧民間疾苦、利用權柄渾水摸魚、一心斂財的當地官吏，一氣之下直接把對方斬了。

當地百姓苦于反抗無門，他這一番作為極得民心，卻是反抗了朝廷，定要被問責抓捕的。他一不做二不休，索性就揭竿而起，帶著愿意追隨他的人殺了了腐敗的地方官員，抄了財產，分給鄉親們。

而后一路上見到壓榨百姓的鄉紳和官員就殺了平民憤，將財產分給百姓，不斷吸收愿意入隊的青壯年，到了此處。

世子見他們并不是窮兇極惡之徒，便讓他們進了村。

首領見世子頗有學識，步伐、氣息又像是習武之人，便提出要與他單獨談談。

獨處時忍不住出手試探，世子與他過了幾招，武功并不如他，很快敗下陣來。

那首領也不是真要傷他，點到即止，他知道世子身份不簡單，便追問起來。世子半真半假的說自己曾經在那個被誅的王府里做過門客，王府覆滅時便逃了出來，隱姓埋名在這生活，不敢再入世。

他本就是王府的人，說得有板有眼，首領不得不信。世子也問起他們這支“義軍”的成員來歷，得知不少甚至是逃兵，隊伍里不問出生，也給了許多因為各種原因無家可歸的人一個暫時的歸宿。

他們交談中感覺得到彼此都頗有幾分誠意，首領很快說明了來意，他們途經此處，特地過來，就是因為聽說這里有個識字教書的先生，頗有學識。

他們這義軍里全是莽夫，最初首領只是憑著一腔熱血為民除害，后來隨著人越來越多，很多事也越來越復雜。他會打架，但管不來這些，隊里有幾個識字的人，一個是做過賬房的老頭，一個是落魄秀才，還有個是當鋪里做過工的伙計，但都不怎么派得上用場。

首領畢竟是江湖客，見過不少門派的運轉，也從逃兵那了解過軍隊的管制，即使自己不會這些，也知道得找人來管，于是路上就想找一些讀過書、有學識的人來擔當此任。

他問世子愿不愿意加入，世子猶豫了，說要考慮一下。首領也不強求，暫時離開了。

世子其實是不愿意打破現在平靜的生活的，但他也很清楚，這里不是世外桃源，戰火總有一天會蔓延過來。即使不是胡人的鐵騎，也可能會是下一支“義軍”，到時候來的就不知道還能不能這么好說話了。

他不想參與這些糾葛，也不想處于風口浪尖，但他明白，既然這支義軍已經來到了這里，平靜就已經被打破了，他已經不可能再偏安一隅，獨善其身了。

他一直都想要避世，可現在的情況已經不是逃避就能解決的了，他必須做出選擇：是要寄希望于軟弱無能的朝廷和運氣，祈求自己不被侵擾殺戮，東躲西藏的過一輩子；還是選擇這支義軍，起碼暫時有得以在亂世對抗一些風險和戰亂的能力，但日后可能會面臨誅殺和清算呢？

前者太看運氣，運氣好可以茍活一輩子，運氣不好死得更快，且毫無反抗能力；后者可以確保暫時無憂，但長遠來看，要存活得夠久并不容易。可如果自己的控制權足夠大，好像也不是完全不可扭轉的……