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高應麟和榮世禎都起身請安，垂首躬身相聽。

那蔣公公甚是慈祥，說道：“皇后娘娘問四皇子殿下，近來吃喝得怎么樣？夜里睡得怎么樣？最近天氣熱，四皇子可別貪涼。”高應麟一一作答。

那蔣公公又說道：“娘娘說了，皇上近來龍體微恙，四皇子進宮請安，可別錯過了湯藥時辰。”高應麟答道：“兒臣記得。”

蔣公公揮了揮拂塵，一個小太監捧上一只四層雕漆食盒，蔣公公微笑道：“娘娘賜下了宮里的時鮮水果和糕餅，叫四皇子和平南王世子嘗鮮。”

高應麟說道：“母后關懷，兒臣感激。”

榮世禎心道：“皇后預先又不知我在四皇子這里，怎么會賞果餅給我吃？想是蔣公公看見我來做客，順嘴把我也算上了。宮里當差的人，就是機靈乖覺。”微笑道：“謝皇后娘娘賞賜。”

高應麟和榮世禎坐回原位，徐老太監命仆人打開食盒，把鮮果、糕餅一樣樣拿出來擺上，又退到涼亭之外伺候。

高應麟讓榮世禎先拿，榮世禎客氣了幾句，便伸手去拿一枚荔枝，順勢挨到高應麟身邊，小聲調笑道：“我嬌嬌的乖兒，你可別貪涼。”

高應麟橫了他一眼，低聲道：“你仔細點兒造口業。”

榮世禎笑得合不攏嘴。

高應麟又喚了兩位太監進來，說道：“母后賞賜，兒臣不敢獨受，不如送兩盤到皇陵，也給小皇孫嘗一嘗。”

徐老太監忙道：“皇后向來不許小孩子吃偏食。”

高應麟說道：“倒也不是為了溺愛他。想小皇孫孤零零守在皇陵，年紀又小，難免孤獨。借這些果品吃食，好叫他知道宮里尊長惦念著他。”

蔣公公說道：“此話足見四皇子孝悌之情。皇后娘娘也常派老奴去看望小皇孫，只是前陣子去得太密了，最近不得不走得稀了些，這次從四皇子這里去又好了。”

高應麟又添了幾道菜，說道：“那么有勞蔣公公再走一趟。徐公公，你和蔣公公一起去看看小皇孫。”兩位太監領命退下。

高應麟帶著榮世禎在竹林里散步，又到后花園觀賞花樹景致。他雖然話不多，但榮世禎自與他說笑打趣，只覺時辰過得飛快。

天色欲晚，高應麟留了榮世禎在書房用晚飯。碗碟剛擺設整齊，卻見那徐老太監匆匆走來回話，說道：“啟稟四殿下，小皇孫生病了。”

高應麟一怔，榮世禎驚道：“上次去看小皇孫還好好的，怎么忽然就病了？”

徐老太監說道：“老奴和蔣公公到得皇陵，只見屋里亂作一團，小皇孫上吐下瀉，通爬不起身來。旁邊伺候的人說，小皇孫昨晚上吃了飯就不好了。蔣公公已回宮去稟報了，老奴就趕著回來啟稟四皇子。”

榮世禎說道：“此事蹊蹺，只怕是吃壞了什么東西，小皇孫的飲食都是誰照顧的？”

徐老太監說道：“采買、上灶、遞送一干人等全都鎖了，等候宮里發落。”

榮世禎見高應麟沉吟不語，便安慰了他幾句。用了晚飯，榮世禎也就回去了。

他把這事和父王一說，榮元量也道：“若只是小孩子腸胃嬌嫩也就罷了，別是什么人在暗地里興風作浪，唯恐天下不亂。”

誰知榮元量一語成讖。宮里得知小皇孫生病，龍顏震怒，立即將小皇孫接回醫治，又派人到皇陵拷問一干侍候人等，沒兩天就查出來一個姓孔的內侍，膽大包天在小皇孫的飲食里下藥加害，非止一日。

再追查下去，又查出這姓孔的是御膳房統領太監的弟子，那統領太監與徐老太監又是同鄉，兩人素有來往。

徐老太監從前是服侍中宮的老人，后來又撥到四皇子身邊，照顧了四皇子二十年。等到四皇子成年出宮，徐老太監又跟到四皇子府繼續服侍。事情查到這里，已經鬧得滿朝皆知。皇上傳旨把徐老太監和御膳房統領太監都監禁看管，不叫再查下去了。

榮元量與幕僚們商議此事，有人說道：“如今到處瘋傳，說小皇孫是正經皇室嫡孫，皇上又偏愛孝哀太子一脈，來日小皇孫長大成人，十分有望繼承東宮之位，所以四皇子要盡早除了他，說不得皇后也有份。”

榮世禎在旁聽得急了，說道：“簡直是胡說八道！小皇孫是四皇子的親侄子，是皇后的親孫兒啊，怎么會有如此無稽之談？編這話的人腦袋被驢踢了？這種糊涂話也有人信？”

榮元量說道：“此事擺明了是有人栽贓陷害，效仿那一石二鳥之計，但設局之人做得手腳干凈，沒有留下一絲把柄。反而一連串鐵證如山，把四皇子推上了風口浪尖。如今此事鬧得天下皆知，就算皇上明知四皇子是吃人暗算，也不好輕易饒過的。”

沒過幾天，姓孔的在獄中自盡，城中謠言說是有人殺人滅口，小皇孫中毒案更是如火上澆油，鬧得沸沸揚揚，那真偽雙龍扶乩之事倒是淡了許多。

這一日，蕭在雍和盧亞軍約齊了來到平南王府，三王商量著怎么回皇上的話。

盧亞軍說道：“此事雖與咱們毫不相干，但食君之祿忠君之事，皇上近來為此煩心，咱們不能不為皇上分憂。”

榮元量說道：“可是如今證據都指向了四皇子，難道當真要他來背這口黑鍋？豈不是中了小人的奸計？”

盧亞軍說道：“話雖如此，但若我等力保四皇子，卻又是視犯人證詞為無物，顯得我等全憑一己喜好，隨意揣度事情真相，難免顯得朝廷是非不分，偏聽偏信，這就是難處所在。”

榮元量說道：“定北王怎么看？”

蕭在雍微笑道：“小王年輕識淺，一切唯兩位老伯馬首是瞻。”

盧亞軍說道：“照我看，不如高拿輕放，各打五十大板。一面由我們三個出面作保四皇子清白無辜，一面約束四皇子停職思過，派他替換小皇孫去皇陵守靈，朝廷也好堵住悠悠之口。”

榮元量說道：“朝廷自然是希望有人出面為四皇子作保，只是皇上不好親自開這個口，我等責無旁貸。但叫四皇子代為守靈……只怕不妥。”

盧亞軍說道：“雖然對四皇子不大公平，但如今天下愚夫愚婦都以為四皇子戕害小皇孫，若不如此，該當如何了局？此事愈發沒完沒了，四皇子以后也不好做人了。再說，四皇子和孝哀太子手足情深，做弟弟的為兄長守靈，也不能說是懲罰。”

榮元量心知盧亞軍與丁嬪為血緣表親，比誰都盼著老二繼承大寶，若說誰會設局陷害四皇子，那么二皇子一黨嫌疑最大，當下不出言附和。

盧亞軍看榮元量不說話，便道：“蕭賢侄以為如何？”

蕭在雍說道：“榮老伯想得周全，盧老伯說得有理。咱們目下既想不出更好的法子了，依小侄愚見，不如暫且按下，先進宮去看看皇上的意思。皇上智慧過人，一定胸有成竹，咱們只要聽皇上吩咐就是了。”