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忽然嗖的一聲利響破空而來,元楓漪的話頭戛然而止,臉上怔了一怔。
榮世禎也是一愣,說道:“怎么?”
元楓漪低頭看向自己的胸口,接著又是嗖嗖幾聲利響,元楓漪的臉色慢慢凝固,身形微晃,猛地向前撲倒在地。
榮世禎嚇了一跳,卻見元楓漪的背心射滿了數支羽箭,每一支都射中了他的背心,箭桿上都刻著“定北王蕭”四個字!
榮世禎回頭看去,只見長街對面,蕭在雍騎在馬上高舉弓箭,神色沉靜如水。
原來他見元、榮二人斗在一處,便一邊統率部署殲滅賊軍,一面觀察二人動向,一看到元楓漪轉過身子露出破綻,他就立即發箭。
叛軍見到火獅子中箭倒地,不禁驚怒焦急,許都統大喊道:“大將軍中箭了!快撤啊!”
定北王軍則大聲歡呼:“火獅子死了,火獅子死了,定北王千歲千歲千千歲!”
眾云南侍衛忙奔上來拉扯榮世禎,說道:“世子別發楞了,快走啊!”榮世禎急急站起身來,隨他們奔入定北王軍陣營。
眾叛軍也顧不得榮世禎了,搶上來抬走了元楓漪。許都統不斷高聲呼喝,眾叛軍如潮水般退回衙門,留下一地狼藉白雪。
定北王軍正要追入衙門,蕭在雍喝道:“且慢,仔細賊人有詐。”轉而命屬下兵分幾路包圍衙門,派一隊先鋒進入院中,看清形勢再做打算。
長街遠處又烏泱泱趕來一批人馬,原來是駐扎在兵營的云南侍衛,聽說衙門方向殺聲激烈,急忙趕來查看世子安危。雙方當即會合。
想到方才局面之驚險可怖,人人心有余悸。若非榮世禎拼死出言提醒,則蕭在雍落入敵手,哪里還有活命之數?
繼而說到火獅子當街中箭,眾人又一派喜氣洋洋,說道:“元氏兄弟都死在定北王府手下,老王爺九泉之下可以瞑目了。”“火獅子一死,賊軍再無領袖之人,收復關中指日可待!定北王從此名垂青史,堪為大恒朝第一號功臣。”“今日也有平南王世子的功勞啊。”“南北聯合抗賊,今日就算是小會師了!”
蕭在雍跨下馬來,當眾握著榮世禎的手,溫言道:“你怎么樣了?”
榮世禎怔怔看著他,忽然說道:“不對……他沒有流血。”
蕭在雍說道:“嗯?”
榮世禎面露焦急之色,看了看沾沾自喜的人群,低聲道:“咱們不能高興得太早了,我看見了,火獅子身上沒有留血啊。”
蕭在雍說道:“是嗎?”
榮世禎向他走近一步,急道:“是啊,他衣服里面說不定穿了軟甲。你那幾箭雖然準頭極好,但只是震暈了他,卻要不了他的性命。”
蕭在雍沒有附和。
榮世禎不禁有些遲疑,說道:“難道……難道是我看錯了?你眼神好,你看見他流血了嗎?”
蕭在雍淡淡一笑,說道:“我亦拿不準火獅子是死是活。待咱們掃平了叛軍,自會有個準話的。”
忽然周圍房屋、樹木、人馬都晃動了幾下,接著地底傳來轟隆隆幾聲悶響,仿佛地震一般,眾人都吃了一驚,又聽得砰砰乓乓一陣巨響,眾人連忙捂住了耳朵,只見衙門中沖天火起,黑煙彌漫。有人叫道:“叛賊有火藥,把衙門炸了!”
人人都氣得牙癢癢,卻也無可奈何。亂了好一陣子,衙門中再無爆炸之聲,但那一座座大屋都化作烈烈火海,熊熊火焰燒得半邊天都紅了。
蕭在雍說道:“賊人必定另有出路。”著人到城外去搜查賊軍。
其余定北王軍和云南侍衛則退到吳亭鎮的兵營歇腳。所幸兵營駐扎的這一支官軍由蔣參將所統率,這人原是遼東出身,并未和許都統一樣叛投賊軍。
那蔣參將把蕭、榮迎入營地,自己急忙帶人去衙門救火。大火燒到傍晚才熄滅。附近民居燒毀了數百間。大雪仍是漫無邊際落下,街市上銀裝素裹,無限迷蒙。
眾人進入斷壁殘垣,卻只找到門子、廚夫、雜役等人的尸首,賊軍全都消失不見,想來必定是衙門里造有密道,通向城外。
蔣參將率人在廢墟中搜尋密道,卻見倉庫里的糧草金銀全都不翼而飛,看來吳亭鎮的家底早就被賊軍暗中運走了。
蔣參將回到兵營向蕭在雍稟告明白,蕭在雍看了吳亭鎮的地圖,用手指著西北方向一帶的山脈,說道:“賊軍必是逃往這個方向了。”
蔣參將說道:“定北王所見極是,卑職這就帶人去追。”
榮世禎這時已梳洗上藥完畢,也在旁邊議事,聞言道:“只怕他們化妝成逃難的流民,或走水路,或走山路,分散開來,難以緝捕。”
旁邊幾個吳亭鎮的軍官笑道:“火獅子已經被定北王射死了,剩下一群殘軍敗寇,都是秋后的螞蚱,還能走跳多久?三年征戰之苦,今日終于了結!”
榮世禎露出猶疑之色,看了蕭在雍一眼。
蕭在雍說道:“火獅子生死未卜,不要妄下定論。”
那幾個軍官說道:“火獅子身中數箭,大家都看得清清楚楚,就不死也是重傷。”
蕭在雍不與他們爭論,收起地圖道:“你們去把守關口,盤查流民,不許賊軍逃回關中。”眾將士領命而出。
周圍兵營中歡呼之聲接連不斷,都道元氏兄弟雙雙斃命,賊軍必定四分五裂,無力對抗朝廷。人人歡欣鼓舞,仿佛明日就能收服關中失地,天下太平,四海清晏。
大帳中只剩下蕭、榮對坐,兩人這時才得空說話。
榮世禎憂心忡忡,說道:“火獅子真的死了嗎?”
蕭在雍在椅中坐下,說道:“他若是能活,賊軍一定會放出話來穩定人心。我會派人調查清楚,不過數日之間,生死一定分明。”
榮世禎說道:“我是擔心你,大家這會兒把你捧成大英雄,回頭火獅子要是沒死,豈不是給你招致眾人之怨?”
蕭在雍伸手握住榮世禎的手,微笑道:“你還有功夫擔心我,你怎么又落進了火獅子手里?嗯?”