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12 慎刑司
這一年的冬天來的格外早,剛到冬月,就已經下了雪。雪不大,下到地上存不住,一會兒功夫就成了水,可饒是如此,也為宮中無聊的生活帶來些趣味。
昔嬪在自己的夢曲宮里釀酒,旁邊坐著白茸。
酒名叫仙子淚,是昔嬪家鄉(xiāng)的一種酒,用初雪融化后加入白糖,浸泡脆梨、冬棗和黃杏,最后倒上少量的白酒,然后封壇發(fā)酵,放入干燥的內室一個多月再取出,濾掉果渣,剩下的米色液體便是做成的果酒。
“為什么叫這名字?”白茸看著昔嬪手中搗碎的果子,好奇道。
“傳說有位仙子下凡后偷喝了這酒,因味道香甜而貪杯醉倒,錯過了返回天庭的時辰,因此哭泣不止,所以就把這酒叫仙子淚。”
昔嬪輕車熟路做好一壇,擦凈手后拿出兩個酒杯:“我這里有去年的,你嘗嘗。”
溫過的酒水剛沾上舌尖,清香就在口中鋪開,白茸忍不住一飲而盡,連連夸贊。
昔嬪也喝了一杯,說道:“想不到陳年的酒也這么好喝。以前我釀的酒都存不到來年冬天,一到夏天就被他們分著喝光了。”
白茸知道他想起以前的事,沒有說話,昔嬪又喝了好幾杯,似醉非醉:“去年夏天,我冰了最后一壺,常貴人,薛貴人,尹常在還有袁嬪,全來了,都想分一杯。”
“記得當時常貴人還帶了一盒子點心,說是用山楂做的餡,那味道可不怎么樣,偏偏尹常在愛吃,我讓他下回再來喝酒時做些別的口味,他答應了,說今年夏天一定用薛貴人種的玫瑰花做餡。”
昔嬪越說聲越小:“前些天我去看了薛貴人,缺衣少食,天冷了也沒火炭,只守著一床薄被子凍得發(fā)抖。可即便這樣他還想要包種子,來年開春繼續(xù)種,他說皇上喜歡他種的花。可他哪里知道,皇上早就把他忘了。”
“哥哥別說了,萬一被人聽見……”
“誰來我這偷聽呢,皇上三五個月都不來一次,除非你告訴他。”昔嬪漸漸緩過來,笑道,“你會嗎?”
白茸道:“哥哥說笑了,說起來我也有日子沒見皇上了。”
“不奇怪,昀貴妃病了,他現(xiàn)在辦公都在碧泉宮里,可謂是寸步不離。”
晚些時候,白茸回宮收拾出幾件冬衣和兩床被褥,準備去慎刑司。
“小主是要去看旼妃和曇妃嗎?”玄青攔住他。
“他們進去的時候還穿著夏裝,我想著給他們送去些衣服御寒。”
“不能去,他們犯了重罪,去了會惹怒皇帝的。”
“可皇上沒定罪,他們只是關著。”
“這就是變相定罪了,皇上不想明面上留下什么,因此只關不放。”
“我不管這些,你帶著東西跟我走一趟,曄妃要打死我的時候是他倆出面救我,這個情我記一輩子。”
玄青無奈,只得拿了東西跟他去了慎刑司。
慎刑司是一處宮殿改的,他們一進去便看見院子中央有人在挨打,走近時才發(fā)覺竟是多日不見的箏兒。
玄青小聲道:“聽說他后來分到尚食局,準是又投機取巧惹了禍,拖到這里打。”
白茸暗自嘆息,真是個命苦的。
管事的陸言之小跑過來將他們迎進屋,聽了來意后,有些為難:“要是別人,送點東西也沒什么,可皇上親口說任何人禁止探望兩個罪人,因此奴才不敢放行。”
“我不見面,你把衣服被子帶進去就行。”
“這也不行的。兩個罪人本就是在這受罰,要是跟以前一樣吃飽穿暖,那慎刑司就成了笑話。”
外面的慘叫一聲高過一聲,棍杖打在身上的聲音刺痛白茸的耳膜。他轉頭望向院子,箏兒被捆在長凳上,不斷哭喊求饒,隔著老遠都能看見身上的血。恍惚間,他仿佛也看到了自己。