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6　翡翠綠

三天后，白茸起了大早，親自服侍瑤帝穿好朝服，恭送出銀漢宮，然后坐在妝臺前興奮得合不攏嘴。

玄青為他準備了一身黑底紅紋的禮服，衣襟兩側各垂金絲帶，腰封和蔽膝都是暗紅色，垂掛的玉玨上另系月白絲絳。

“顏色好暗啊。”他有些失望，原以為會是色彩鮮艷的衣服，不禁抱怨，“畫出來肯定難看，我要穿之前新做的那套藕荷色衣服，顏色亮，質地還輕薄，顯得我像仙人。”

玄青嘿嘿笑道：“藕荷色乃間色，不如正色高貴。再者，正色以外的顏色都得調，能調成什么樣全憑畫師本領，萬一調出的顏色不耐看，豈不毀了整幅畫。”

白茸這么一聽就釋然了，說道：“那快點換上，開始梳頭發吧，我都等不及了。”

玄青手握長發，可惜道：“頭發少了。”

白茸想起剛到無常宮那會兒，吃不好睡不好，又因心情抑郁，頭發一把一把的掉。他不愿多說此事，只道：“沒關系，反正還會長。”

細長的發絲在發網的幫助下很快就被挽成個高髻，左右各插上一根鑲寶石的金花鈿。鏡中人明眸善睞，十分可愛。白茸笑了，接著，突然想起先帝的賢妃。

“皇上的嗣父沒有被追封太后嗎？”他問身后的玄青。

“沒有。”

“為什么？”白茸雖然對宮中禮制不甚了解，但常識性的東西還是知道一些的，況且生前為妃死后尊為太后的例子也有過不少。

“具體原因奴才也說不上來，好像是太皇太后不允許吧。”玄青在為他妝容做最后的調整，“可以改天問問夏太妃，說不定他知道。”

白茸身上的禮服共三層，質地厚重，走起路來很是艱難，不得不攙扶玄青的手臂，才能慢慢邁開步子。短短幾十步路，走得十分東倒西歪。他道：“以后再不要穿它，沉死了，跟套了個殼子似的。”

玄青道：“主子多穿穿就適應了。以后……”忽然壓低聲音，用氣聲說，“封后大典的禮服要穿夠足足七層，光上那金冠上的寶石就有二十八顆。您現在多練練，到時候就不覺得沉了。”

白茸抓住玄青的手腕，目光幽深：“我真的能……”

“能，一定能，皇上其實屬意您。”

“真的？”白茸有些激動。

“銀朱說的，他的話基本上可以看作是皇上的意思。”

白茸高興得說不出話，忽覺身上有了力氣，那厚重的長袍和寬大的袖子都變得輕飄飄，一點兒也不礙事了。

作畫的地方選在銀漢宮外一處僻靜的小花園里，這里緊挨瑤帝寢宮，鮮有人到訪，已經默認成歷代皇帝御用之地。

背景已經布置妥當，選用一面現成的花墻，前面放一把紅木座椅和一個高腳茶幾，茶幾上擺放一個古銅色的香爐，正冒著芬芳的白煙。

他坐到椅子上，對玄青道：“把香爐拿走。”

玄青照做。

畫師姓許，五十多歲，先行一禮，說道：“晝主子容稟，香爐是做背景陪襯的，若沒有了，畫面左側就太顯空曠。”

“你看著擺點別的，我不想看見香爐。”

有個小童仆上前，換上一盤水果。白茸摸了一下，發現竟是模型，不禁拿起來端詳。

“晝主子要是喜歡，也可以手里拿個石榴，寓意多子多福。”許畫師建議。

“不用了，把石榴也拿走。”不知怎地，白茸覺得那句“多子多福”甚是刺耳，然而當他看到許畫師惶恐的神色時，又覺方才態度生硬了些，帶著歉意補充道，“我想拿花枝，先生覺得如何搭配？”

“那就用杏黃色的花吧。”

玄青走到花墻，折下一朵帶綠葉的黃花，放到白茸手上：“您當心，有刺。”

白茸捏住細莖，按照指示擺好姿勢，說道：“我準備好了，先生開始吧。”

許畫師在皇家開設的琳瑯畫苑供職多年，專攻人物，寥寥數筆已將人物形態勾勒完畢，開始描繪細節。白茸看不到進度，既干坐著不能動，又不愿當著外人的面與玄青談論內宮之事，極其無聊。他看見畫師帶來的小仆正東張西望，便道：“你過來。”

小仆看起來只有十二三歲，生得虎頭虎腦，一看就是個機靈鬼兒，顛顛跑來后，清脆地喊了一句：“晝妃金安。”

“你是學徒？”

“算是吧，不過師父還沒教過什么，只讓做些雜事。”

“什么雜事？”

“買紙、買顏料、整理毛筆畫冊、打掃書桌……”

“你師父經常入宮畫畫嗎？”

“不經常，他都是每個月畫幾張，存到琳瑯畫苑去，主子們若有需要掛畫裝飾墻面就去那挑。”小仆道，“我師父畫的人可漂亮了，還畫過菩薩呢。”

許畫師聽到有些不還意思，干咳幾聲，說道：“小孩子沒見識，晝主子莫聽他胡說。”說罷，又咳了幾聲，白茸能聽出來，這一回是真的胸痛咳嗽。

“先生身體可是有恙，若感到不適可以先休息，明日再畫。”白茸說。

許畫師順過氣來，擺擺手，說道：“不礙事，老毛病了。”小仆為他端了水，他喝完后繼續專心作畫。

白茸再度把小仆招到跟前，問：“你師父得什么病了？”

“不是病。琳瑯畫苑里的畫師們或多或少都有這毛病，不是胸悶咳嗽，就是頭疼眼睛疼，還有人說臉上發麻。”

“這是為何？”

“可能因為顏料的緣故。”

“顏料？”

“嗯。”小仆鄭重點頭，“有一次我去幫師父買翡翠綠，店中的伙計囑咐我不要用手碰，說那東西有毒。”

“那你們還用？”

小仆低下頭：“畫師們不喜歡用，但宮里的主子們很喜歡那顏色，畫出來就像祖母綠寶石一樣閃著光，所以……”聲音漸小時，他忽然道，“晝主子能不能別用那翡翠綠畫后面的花墻，改用個別的顏色？”

白茸還未搭話，許畫師便起身呵斥小仆，罵他沒規矩，說罷將打好的底稿呈給上去，低聲下氣道：“小童無知，還請晝主子不要與他計較。”

白茸看了眼畫，雖然只是黑線起稿，但人物面貌栩栩如生，他自認五官處的一些瑕疵也都有微調，整體形象比之本人更加精致雍容。他贊賞了幾句，話鋒一轉：“既然顏料有毒，各宮主子們還敢讓你們用，他們不怕把畫掛墻上后自己被毒死？”

畫師收起畫作，解釋道：“翡翠綠是把特定礦石研磨成細粉得來的，遇水溶解，發出刺鼻的氣味，長時間吸入或直接沾在手上都會導致礦毒進入身體，不過當顏色附著在畫紙上干透之后毒素就不容易揮發了，因此畫作裝裱之后掛在墻上是安全的。”

“原來如此。既然翡翠綠對先生身體有害，那便不用它了，先生另尋安全之物上色即可。”正說著，白茸見花園入口處站著熟悉的身影，當下起身見禮。

是瑤帝。

許畫師也看見了，表示后續上色會在畫苑完成，然后帶著小仆匆匆告退。

白茸仍站在原地。瑤帝從樹影后走出，完全暴露在陽光之下，英俊的面容透出傷感、憂愁和怨恨的復雜情緒。

“陛下，”他大概猜到發生何事，已經在心里準備好腹稿，裝作天真無辜的樣子，問道，“發生什么了，您臉色不好。”

瑤帝往前走了幾步，將他摟在懷里，輕輕道：“田貴人死了。”

“啊……這……”消息太過驚人，有一瞬間白茸腦袋幾乎要炸開，藏在黑色禮服中的雙腿打顫。他努力維持住沉靜，問道：“怎么回事兒？昨天早上看他還好好的，怎么今日就……”

“他是被毒死的。”

“什么？”白茸越聽越心驚，后背發涼，手心直冒汗。

“他去探望思明宮的曇嬪，也不知怎么回事兒誤喝了本該給曇嬪的蘑菇湯，那蘑菇未煮熟，殘留毒性……”瑤帝重重嘆氣。接著，他感覺到白茸的顫抖，問道，“你怎么了，也病了嗎？”

“沒有，就是覺得難受，可能坐時間久了。”白茸說這話時都不敢去看瑤帝，生怕被其發現破綻。

回去后，他脫掉厚重的衣服，換上輕薄的長衫，陪瑤帝來到二層。他親自沏了茶，端給瑤帝，坐到窗戶旁，看似隨意地問道：“那曇嬪呢？”

瑤帝端著茶杯，徐徐煙氣之后的白茸顯得朦朧縹緲，比任何時候都像仙人，他快不認識他了。“曇嬪沒事，他明知禁足期間擅自外出會視為抗旨，依然跑出去喊人救命，是不是要比那些用下作手段毒殺他的人強上百倍？”

白茸聽到這話險些暈過去，幸虧散落的長發遮住些許面龐，否則，那閃爍的目光里定會叫人看出些什么。“下毒？”他喝口茶水，試圖用清香壓下內心的不安，“您剛才還說是御膳房沒有把蘑菇煮熟所致。”

“那是給外人說的。打從御膳房成立那天起，他們就從沒出過岔子，知道為什么嗎？”瑤帝自問自答，“他們做東西的標準第一是安全，第二才是美味。所以御膳房做出的食物永遠都是爛熟的，從來沒有做不熟一說。若有，那就是故意的。”

白茸又抿下一口茶水，極力控制住手腕，不讓茶灑出來：“原來是這樣，那可曾查到是誰負責……”

“查了。朕已下令將直接負責蒸煮食物的人發配浣衣局。”

白茸還在想該怎么接話，只聽瑤帝又道：“但他也只是替罪羊，至于幕后主使……”

他心懸起來，感覺血液停止流動，全神貫注去聽那呼之欲出的名字。

“不是你就是皇貴妃，或許是你們兩個。”

聽到這句話時，他忽然放松下來，有些好笑地問：“為什么這么想？”

瑤帝道：“有些事朕不說出來并不等于不知道。你們恨他，去他宮里打他，拿藥丸折磨他，又嫌不解氣，想殺掉他。”

“我……”

“朕理解你的心情，但你要學會適可而止。顏夢華的生死關系到兩國邦交，你的報復很可能會引起意想不到的連鎖反應。關于此事，朕不追究你們的責任，但朕不希望有下次，懂嗎？”

白茸冷冷看著瑤帝，一股憤怒直沖腦仁，手里的茶杯重重砸到桌上，未喝完的茶水濺了一桌子。

“您不理解我的心情，我也不懂您方才說的所謂邦交。”他咬著牙說，“您理解我什么呢，是我被他羞辱時的憤怒，還是被他陷害時的百口莫辯，抑或是被他毒打時的無助？關于他對我做的事您又知道多少？他燒了您送給我的帕子，指使鄭子莫折磨傷害我，只要有機會就往死里整我！我經歷了這么多苦難，豈是您輕描淡寫一句理解就能感同身受的？”

“……”