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【4900字，二合一】

黛玉急著南下侍疾，賈璉急著南下創收。

兩下里勁兒往一處使，再有那賴大在暗中推波助瀾，只用了短短三天，南下的諸多事宜便一切齊備。

到了初十這日早上，百余人的隊伍簇擁著十二輛大車出了榮國府，迤邐趕至東便門外，又在大通橋碼頭上演了依依惜別的劇目。

這整個過程當中，來順是眼觀六路耳聽八方，就盼著能一睹黛玉真容。

可惜直到那兩艘客船揚帆起航，他也始終未能如愿以償。

最后也只能寬慰自己，十一歲的小丫頭還沒長開呢，又能有什么好瞧的？

還不如先保留些神秘感，等她慢慢成長起來，說不定反而能帶來更大的驚喜。

憑借著這種阿Q精神，來順回程的路上就一掃頹唐，轉而又開始惦念起了薛寶釵。

因受南下揚州的事兒影響，原定于初九舉行的‘新品’發布會，不得不挪到了臘月十二。

屆時薛姨媽和薛蟠肯定是要到場的，就不知寶釵會不會露面。

…………

且先不提來順未得隴，復望蜀的齷齪心思。

卻說這幾日里，榮國府上下忙的熱火朝天，偏鍋爐房的氣氛卻是一日冷似一日。

素日里雜役們那些粗俗的議論，幾乎是再也聽不到了，但他們偶爾看向潘又安的目光，卻又滿是意味深長。

潘又安當然明白，這些人是在期待什么。

鍋爐房以次充好中飽私囊的事兒，雖然和他沒有半毛錢關系，但他扣下煤灰煤渣，私自往外發賣的行為，卻也是一樁不大不小的罪過。

一旦上面派人嚴查鍋爐房，必然會拔出蘿卜帶出泥。

屆時非但小管事的位置難保，說不定還會被攆出府去……

每每想到這等下場，潘又安就覺著不寒而栗，真要走到那一步，且不說前程盡毀，怕是就連和表姐司棋的親事，也要徹底告吹了！

他自然不甘心就這么坐以待斃。

所以在得到消息之初，就想著找舅舅秦翊拿個主意——最好能在事情爆發出來之前，設法先將自己調離鍋爐房。

誰想到秦家一掃聽，才知道秦翊和周瑞去了城外莊子，催收年前要交到府里的進項，至少也要等臘月十五以后才能回來。

靠山不在家，反被舅母王氏催問了一番，何時才肯對來順下手。

潘又安失望之余，倒也并未就此放棄掙扎，而是把破局的關鍵，放在了鄧好時身上。

畢竟按照常理推斷，上面真要是嚴查起來，首當其沖的就是鄧好時這個主管——而不出意外的話，他也正是以次充好，中飽私囊的幕后黑手！

所以潘又安原本以為，兩人肯定能結成同盟，合力應付這次突如其來的危機。

然而讓潘又安沒想到的是，自己幾次三番暗示之下，鄧好時卻仍是一副事不關己的態度，就好像府里那些傳聞，與他鄧管家全無半點干系一樣。

等到了初十這日，眼見送走了賈璉、黛玉，府里騰出手來，隨時都有可能開始追查鍋爐房的事兒。

潘又安直急的五內俱焚，也顧不得再遮掩什么了，打算把事情直接跟鄧好時挑明了，看他究竟有什么應對之策！

不曾想這回卻撲了個空。

那王柱兒只說鄧管家有要務在身，卻絕口不提鄧好時身在何處。

到了這時節。

潘又安也隱隱察覺出了異狀，于是回到鍋爐房后，慌的好似熱鍋螞蟻一般，中午更是水米未進。

等到了下午，他抱著僥幸的心思，還想去尋鄧好時問個究竟。

誰知剛通過私巷角門，進到了榮國府里，迎面就與表姐司棋撞了個正著。

“表姐，你……”

“噓！”

司棋神色慌張做了個噤聲的手勢，左右一掃量，就扯著潘又安登上了附近的一座假山。

說來也是巧了，這里正是當初來順被楊氏擒獲的所在，也是一切故事的前置開端！

“又安！”

到了山頂涼亭，司棋就急不可待的質問道：“我前日里讓嬸嬸傳話給你，你怎得一直也沒個回信？！”

“我……”

“這個待會兒再說！”

明明是司棋先挑起的話頭，可潘又安剛要解釋，卻又立刻被她打斷了，就聽司棋火急火燎的問：“你先告訴我，鍋爐房以次充好的事兒，到底跟你有沒有關系？！”

潘又安見她這急切的模樣，心下就是咯噔一聲，忙抓住她的皓腕，不答反問：“好姐姐，你……你莫不是又聽到什么風聲？！”

“林姑娘今兒不是走了么，因瞧著老太太情緒不高，二太太就特地讓幾位姑娘，過去陪著老太太說話……”

卻原來，司棋因陪著迎春去老太太那盡孝，恰巧就聽到賴大向賈母稟報了，鍋爐房以次充好中包私囊的事兒。

然后賴大又主動建議徹查此事，并表示絕不能輕饒了那些貪得無厭的蠹蟲！

將這前因后果簡單說了。

司棋又急切道：“那鄧好時原本是賴總管的親信，如今他卻一再說要嚴查嚴懲，多半是已經反目成仇了——偏你又是鄧好時提拔的，可千萬別被卷進去，受了他的牽連!”

這番話說完，她才發現潘又安已是面如死灰，兩唇顫顫的夾在齒間，幾乎就要被咬出血來了。

“你這是怎得了？！”

司棋忙又一把扶住了他，關切而焦急的追問：“莫非你……你早被卷進去了？！”

潘又安艱難的搖了搖頭，就在司棋稍稍松了口氣的時候，他又咬牙切齒的道：“我現在終于明白了，這……這其實都是他們做的局！”

“什么意思？”

“根本就沒什么反目成仇！那賴大之所以說要嚴查，其實是想把事情栽到我頭上！”

說著，他猛地甩開了司棋的扶持，一拳頭砸在朱漆立柱上，憤然道：“怪不得他突然要提拔什么小管事，原來從一開始就是想讓我當他的替罪羊！”

司棋聽到這里，雖然還沒徹底明白究竟發生了什么，可也意識到了事態的嚴重性。

想也不想，上前將表弟嵌進懷里，連拖帶拽的把他拉到了涼亭中央，連聲寬慰：“你莫傷著自己！既然事情被咱們提前知道了，就證明天無絕人之路，咱們只要好生想想，一定能找到解決的辦法！”

解決的辦法？

潘又安滿面的苦澀，如果早些察覺到這一切，或許還能想出應對的辦法，現如今卻怕是做什么都遲了！

而見他沉默不語，司棋就先提出了自己的想法：“你在那鍋爐房做管事，也有差不多兩個月了，總該有些相熟的人吧？能不能讓他們出面作證，揭穿那鄧好時的毒計？”

潘又安臉上愈發苦澀。

他這兩個月里，光顧著擺管事的架子了，又怎會與那些粗俗不堪的雜役們有什么交情？

再說了，即便有些交情又能如何？

“若只鄧好時也還罷了，現如今既是賴總管出面，有那個雜役敢和他對著干？”

潘又安說到這里，又苦笑道：“再說了，既然是賴大主動提出要嚴查，到時候派來查證的，還不都是他的親信？！那些雜役就算肯為我出面作證，消息怕也傳不到上面！”

說完這番話之后，潘又安不知為何，卻是突然就愣住了。

司棋眼前一亮，輕輕推著他催問道：“又安，你是不是想起什么來了！”

“沒什么。”

豈料潘又安卻面色古怪的直搖頭。

“都這時候了，你還有什么好瞞著我的？！”

見他這時候還吞吞吐吐的，司棋登時有些惱了，將他那小身板狠狠搖了幾下，直晃的潘又安目眩神迷。