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雨還在下,氣氛卻不怎么融洽。自古官民角力,盡管一面倒的居多,但也不是沒有個(gè)例。
履信坊,武侯鋪前,方七斗與弘道觀的一些年長(zhǎng)道士、小道童們又跪在了雨中,不時(shí)哭嚎一陣,一時(shí)令得武侯鋪上下不堪其擾。
年長(zhǎng)道士們大多連蓑衣、斗笠都沒穿,一副副落湯雞的模樣;小道童夢(mèng)倒是三三兩兩地?cái)D在一柄柄油紙傘下,但跪在地上的雙腿和道袍下擺,還是被雨水濕透。坊市間的住戶看到,無(wú)不心生憐憫,咒罵著喪盡天良的武侯鋪不良衛(wèi)們。這些咒罵被偶爾進(jìn)出的不良衛(wèi)聽到,難免臉紅耳熱,匆匆而走。
弘道觀眾道士吃過(guò)早齋便跪在這里,到得此時(shí),卻已將近兩個(gè)時(shí)辰。有撐不住的小道童站了起來(lái),卻都沒有離開的意思,幾人一隊(duì)撐著油紙傘,在雨中靜候張武侯的出現(xiàn)。方七斗自然跪在最前方,因?yàn)閷挻笪蓍艿恼诒危^上身上反而干燥,只是雙膝被漫過(guò)來(lái)的雨水濡濕,略有些不堪而已。
巳時(shí)交入午時(shí)后不久,眾道士左側(cè)傳來(lái)一陣?yán)振R后的嘶鳴。卻是張武侯穿戴著蓑衣斗笠、騎著一匹健碩的回紇馬,剛剛從別處回來(lái),身后跟著六七名不良衛(wèi)。看見這邊跪作一片的道士,心里也著實(shí)無(wú)奈,于是喊道:“那邊的道士!過(guò)來(lái)一個(gè)說(shuō)話!”
方七斗便從雨中站起,面色淡然地向張武侯走去,雨絲很快在他青色道袍上沁出斑斑點(diǎn)點(diǎn)的濕痕:“武侯大人!我們恭候您多時(shí)。不知我家觀主是否已問過(guò)話,能否與我們回去?”
張武侯翻身下馬,右手習(xí)慣性地按在了刀柄上,其他道士看了,不禁心頭一凜。張武侯卻哈哈一笑:“道士被擄的案子有眉目了。你們觀中的道士提供了些線索,加上我武侯鋪不良衛(wèi)的盤查,也就今明兩日,便可了結(jié)。我張松岳行事,算是給足你們顏面了。”
方七斗見他避實(shí)就虛,卻不肯松口:“那么我家觀主……”
“你家觀主需在武侯鋪?zhàn)隹蛶兹眨粫?huì)有人為難于他,過(guò)幾日便回!這是上官的指令,你若還不信服,可以到太微宮、紫微城去告發(fā)我!”武侯張松岳怒氣陡生,粗暴蠻橫地將方七斗的話頭打斷。
方七斗感受到張武侯話中情緒,知道此言不虛,才恭敬拱手道:“我家觀主便勞武侯大人您照拂了。楊師弟我也在找,若有鞭長(zhǎng)莫及之處,還要來(lái)向大人求援。”
張武侯將馬韁繩甩給一個(gè)不良衛(wèi),瞪了方七斗一眼,便直接進(jìn)了武侯鋪。方七斗站在雨中想了一會(huì),也從張武侯看似蠻橫的話中,聽出些別的意思來(lái)。知道此事沒有那么簡(jiǎn)單,便逐一拉起這些年長(zhǎng)道士,又牽著小道童,步履蹣跚地回了弘道觀。
弘道觀中,大師兄尚思佐、朱介然師兄與觀中的一些師兄弟,正站在玄元殿檐下,脫了蓑衣斗笠,整理著身上的道袍。見方七斗帶人回來(lái),尚思佐便問道:“方師弟,觀主還不能放回來(lái)嗎?”方七斗搖搖頭,不過(guò)神色間,卻少了之前的焦慮和緊張。
朱介然在一旁道:“今日上午,咱們從南市附近向北搜尋,終于讓明宗子師弟看到了一處古怪。那嘉猷坊北面挨著洛水的蘆葦蕩中,有間極小的茅舍,兩個(gè)道士上午從那茅舍出去后,一路徑直向城南明教坊而去,進(jìn)了龍興觀后再?zèng)]出來(lái)。我們得了消息,便抽出了兩個(gè)人跟著明宗子師弟折回去,悄悄靠近那茅舍,想要探上一探,不過(guò)里面卻有說(shuō)話聲音。為免打草驚蛇,我們便退回來(lái)了。”
方七斗認(rèn)真道:“朱師兄,你們做的妥當(dāng)。萬(wàn)一楊師弟真在里面,我們貿(mào)然過(guò)去,里面的人必然會(huì)以楊師弟的性命作為要挾。若要萬(wàn)無(wú)一失,最好是夜間過(guò)去察探。不過(guò)夜間行動(dòng),若招來(lái)巡城的不良衛(wèi),也是一大麻煩。”
朝宗子連江平、卓松燾兩人這時(shí)也從觀外回來(lái)。連蓑衣斗笠都不及脫下,連江平便道:“上午未曾開市,與那西市、南市布行的伙計(jì)套些話,倒也方便。南市沒問出什么有用的消息,倒是西市那邊有一間挺闊的布行,經(jīng)常與龍興觀往來(lái)交易。”
卓松燾卻已將蓑衣斗笠脫下,接著連江平的話頭說(shuō)道:“那布行最近做過(guò)一批龍興觀的道冠和頭巾,但來(lái)訂貨的卻不是龍興觀,是一個(gè)穿了常服的中年人,拿著太微宮的令符來(lái)的。恰好那布行伙計(jì)都是道門信眾,有一個(gè)將那人認(rèn)了出來(lái),卻是景云觀的一名監(jiān)院!”