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推杯換盞的氣氛,頃刻變得尷尬。
麻小六登時(shí)拍案而起,便要指著李掌柜大罵一通。忽覺(jué)右肘后天井、小海兩穴一陣酸麻,側(cè)頭瞧去,卻是方才篩酒的伙計(jì),不知何時(shí)、將手中酒舀子揮了過(guò)來(lái),恰好打在了他胳膊上:
“豎子無(wú)禮!可知吾家掌柜何許人也?!”
這一下變故陡生,楊朝夕、覃清、吳老九三人紛紛起身,卻未能攔住那伙計(jì)揮手一敲,皆是心頭劇震。暗道這伙計(jì)真人不露相,竟也是個(gè)截筋打穴的好手!
吳老九眼見(jiàn)麻小六吃虧,出手之人卻只是個(gè)不顯山不露水的伙計(jì)。當(dāng)下再也按不住怒意,開(kāi)口回懟道:“憑你家掌柜是誰(shuí)!天下間哪有伙計(jì)向食客動(dòng)手之理!”
覃清更是秀眉倒豎,右手按劍道:“掌柜何故斷言我等來(lái)吃‘霸王餐’?!本姑娘自打娘胎里出來(lái),便不曾短過(guò)人酒食之資!反是你肆中伙計(jì),竟向食客出手!今日這事若無(wú)交代,本姑娘定揭了你‘八珍館’的招牌!”
楊朝夕也已提起劍匣,便是要防備不測(cè)。卻見(jiàn)那李掌柜又是哈哈一笑,揮退篩酒伙計(jì),抱拳仰首道:“是我這家仆唐突,李某先賠個(gè)不是!不過(guò)這位小娘子,口氣卻大了些!我那‘四海八珍’牌匾,可是實(shí)打?qū)嵶香~所鑄,便是沒(méi)有千斤、也有七八百斤的分量。如何揭得?”
覃清胸脯起伏,聞言卻是一滯。李掌柜抿了口酒,指著楊朝夕笑道,“這位小郎君囊空如洗,自是償付不了酒食之資。小娘子荷包中也只剩下五六顆金豆子,算來(lái)不過(guò)十多兩銀錢。至于另外兩位郎君,袖囊比臉還干凈些……試問(wèn)幾位、若不是來(lái)吃‘霸王餐’,難道還是給李某捧場(chǎng)的不成?”
四人聞言,氣勢(shì)頓萎,面上皆顯出尷尬之色來(lái)。
覃清難以置信道:“你……你是如何知道本姑娘只余五六顆金豆子?難道竟是‘瞳術(shù)’?!”
李掌柜停箸抬眸、悠然笑道:“李某肉體凡胎,又非佛非道,哪里去修那些個(gè)神仙術(shù)法?不過(guò)是娘胎里帶出來(lái)的稟賦,李某喚作‘見(jiàn)錢眼開(kāi)’。但有客人登門,腰攜銀錢多少,皆可一目了然!”
四人聽(tīng)罷,皆暗暗稱奇。
楊朝夕雙耳滾燙,猶豫片刻才厚顏開(kāi)口道:“不知……不知掌柜這一席‘八珍’算多少銀錢?”
“李太白有詩(shī)云,‘玉盤珍羞直萬(wàn)錢’,肆中‘八珍’恰以玉盤盛放,郎君不妨自己算算。哈哈!”
李掌柜笑罷,瞥了眼左右嚴(yán)陣以待的七八個(gè)伙計(jì),好整以暇掏出只金湯匙來(lái),大喇喇舀了一匙“淳熬”,塞入口中大嚼起來(lái)。
楊朝夕略略一算,卻是又驚又臊、又羞又怒,垮下臉來(lái)沉聲道:“掌柜這一席‘八珍’,便要十貫大錢?!”
“非也、非也!”
李掌柜連連搖頭道,“不是一席十貫,而是一道十貫。這‘八珍’做起來(lái)頗費(fèi)工夫,卻只算八十貫錢,幾位還是賺到啦!另外那一瓨‘鶴殤酒’,乃是李某存了五年的陳釀,便算你二十貫錢……”
這下不單楊朝夕瞠目結(jié)舌,連覃清也聽(tīng)得花容失色——莫說(shuō)是今日銀錢不湊手,已然付不起這頓酒食之資;便是手中寬裕,也斷不能容忍眼前這李掌柜獅子大開(kāi)口、喊出如此人神共憤的“天價(jià)”來(lái)。
麻小六右臂酸麻稍解,心頭忿恨愈盛。當(dāng)下長(zhǎng)袖微甩,鳥(niǎo)刀入手,便要向李掌柜拋射過(guò)去。
豈料方才奉菜的四個(gè)伙計(jì),不約而同搶步奔出,將手中木盤湊在一起,當(dāng)即連成一塊碩大的木盾牌,將李掌柜擋了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。其他伙計(jì)自也不甘人后,登時(shí)一左一右、奔出兩人,將手中廚刀遞來(lái)。一把架在麻小六頸上,另一把卻虛指他小腹。
上下齊攻之下,兩股冷颼颼的感覺(jué)、瞬間嚇得麻小六心頭劇顫。手中鳥(niǎo)刀“咚”地一聲悶響,掉在了案上。
楊朝夕本欲抽劍相救,眼見(jiàn)二人只是警告、并無(wú)殺心,又想到四人一番喬裝來(lái)此,尚有要事未做,明白此刻不宜再節(jié)外生枝。是以稍稍遲疑后,便將手中劍匣往案上一拍,冷面寒聲道:“此劍名曰‘承影’,想來(lái)還值些銀錢,今日便押在掌柜這里,總該抵得這頓酒食了罷!”
李掌柜眸光微亮,隨即裝作見(jiàn)慣不驚的模樣,一臉不屑道:“倘或真是商天子用過(guò)的‘承影劍’,莫說(shuō)一頓酒食,便是抵了這間‘八珍館’、也足夠了。”
說(shuō)話間,李掌柜已拖過(guò)劍匣,揮指打開(kāi),果見(jiàn)一柄寒湛湛、碧瑩瑩的三尺古劍映入眼簾!
李掌柜心下一動(dòng),托劍在手,翻來(lái)覆去瞧了半晌,才搖頭太息道:“劍是好劍,鍛工亦屬上乘,卻不是‘承影’。須知那‘承影劍’有柄無(wú)身,只在晝夜更迭之際、才會(huì)現(xiàn)出虛影來(lái)。而郎君這一把……嘖嘖!卻是實(shí)形實(shí)體,顯是前人牽強(qiáng)附會(huì)所作。若要抵酒食之資,只怕還不夠!”