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令公鬼嘆道：“要說就今天去說吧，遲早是要被笑的。”

“他們要笑便笑好了，”子恒斜瞥了馬鳴一眼，“我覺得應該先再找找看還有誰見過那家伙的，今晚我們反正會見到村里所有的人。”

馬鳴皺起了眉頭，但沒說什么。他們都心知子恒說要再找目擊者的言下之意。反正村長明天也不會比今天嘲笑的更過分，子恒看到令公鬼一臉的猶豫，就補充道，“別想了，我會盡快找到其他目擊者的，能超過村民人數一半以上就最好了。”

令公鬼終于點點頭，他幾乎能想象出沈老伯大笑的樣子。不過，畢竟來說找更多證人并沒有壞處，既然他們三個看到那個家伙，當然其他人也能看到，他們一定能。“好吧，明天。你們倆今晚盡量找人，明天我們一起去見村長。”

然后兩人都靜靜地看著令公鬼，雖然沒有再說什么，但是眼里明白在問：萬一他們找不到其他目擊者呢？

令公鬼當然也不知道，萬一該怎么辦，他沉沉地嘆了口氣：“我得走了，不然父親該以為我真的被那個黑衣人給抓去了。”

在互相的道別聲中，令公鬼向馬廄走去，羅漢果的那輛輪子比人還高的馬車還停在原地。馬廄建得長而窄，高高的屋頂上鋪著茅草，馬棚分列兩邊，堆滿稻草。馬廄里只有從兩邊入口透進來的光，很昏暗。小販的八匹馬正在大嚼草料。

沈老伯養的六匹結實的河曲馬也在，每當某個農夫裝了太多貨物自己的馬拉不動時，就會來租用它們。另外還有三匹馬，令公鬼從馬兒的樣子就能猜出它的主人：其中一匹個頭高大，胸肌厚壯的黑色牡馬不時地使勁甩頭：這一定是那個保鏢劍客孔陽的馬。另一匹圓潤的白色母馬脖子彎彎，歡快地跺著小步像起舞的少女：這只能是純熙夫人的馬。第三匹四肢修長，瘦瘦的，臟臟的棕色閻馬：跟謝鐵嘴的形象完全契合。

令老典站在馬廄后半邊，牽著杏姑，正輕聲跟噶娃子和世宏說話。令公鬼剛進來沒走幾步，父親就對兩個馬夫點點頭，帶著令公鬼和杏姑出去了。

父子倆人默默地給杏姑上好馬具，老典看起來正在思考，令公鬼不敢打擾，也實在不指望能說服父親相信關于黑騎士的事，這比說服村長難多了。等明天吧，馬鳴和子恒一定能找到其他證人，令公鬼惟有希望如此。

卸完貨的空馬車搖搖晃晃地上路了，令公鬼從車后取出弓箭，邊走邊把箭壺掛在腰上。當父子倆走過村莊的最后一排房屋時，令公鬼搭好一枝箭，半舉起弓。視線所及范圍內大部分是光禿禿的樹木，但是他緊繃著肩膀，因為黑騎士很可能突然襲擊，必須隨時做好放箭的準備。

不過，他心知自己不能長時間地拉著弓弦，這把弓是他親手做的，這一帶除了父親老典和令公鬼他自己以外很少人能把它的弦拉滿。他四處張望，他們身處林海之中，披風在風里噼啪作響，令公鬼試圖不要在想那個神秘的黑衣騎士，但是在這樣的環境里這不容易。

“父親，”他終于把視線從林中收回看著老典，“我不明白村老會為什么要單獨盤問那個叫羅漢果的滑稽小販。依我看，此人并不可信，而且你們的決定完全可以在盤問他之前就作出。村長當時的樣子把大家都嚇暈了，以為鬼子母們和假的應化天尊神馬上就會到錫城來。”

“人是很奇怪的，兒子。多數人都是。就比如說歐陽潛。他是個強壯又勇敢的男人，但是卻懼怕殺生，一見血就臉色蒼白。”

“怕就怕唄？人人都知道歐陽潛怕血，也不耽誤他過日子，沒有人對此有意見。”

“你聽我說，兒子。人們常常不會像你所想的那樣思考和行動。村里的那些人們即使冰雹砸毀田里的作物，狂風卷走所有屋頂，狼群獵殺過半家畜，他們也可以卷起衣袖，一邊罵罵咧咧，一邊埋頭苦干。但是，一旦提到若穎的鬼子母們和假的應化天尊神，他們馬上就能想到若穎城其實離這里不遠，就在沙棠森林的另一邊，而從嘉榮城到若穎城的直線路徑就在這里往東一點。雖然事實上鬼子母們是不可能直線穿越荒野的，她們必須取道赤丹城和路伽城，但是他們不會這樣想！到了明天一早，一大半村子里的人都會認為這場戰爭已經降臨到大家頭上了，要花九牛二虎之力才能讓他們相信這不是事實，這樣一來這個上元可就夠受的了。”

頓了頓，老典又道：“所以說沈青陽在他們自己發揮想象之前就替他們作出了判斷。他們會看到村老會已經開始處理此事，并且接受我們的決定。他們選我們做村老會是因為信任我們可以為大家妥善處理事情，他們愿意聽從我們的意見。我猜他們甚至也會聽從冷清秋的意見，雖然他跟我們其他人格格不入。不管怎樣，他們將被告知沒什么可值得擔心，并且會這樣相信。”

“并不是說他們自己不能得出同樣結論，而是這樣做的話就不會糟蹋了難得的節日，而且大家都不用為了不大會發生的事情白擔一個來月的心。即使戰爭真的蔓延到這里，巡邏隊也會及時發覺，給我們足夠的時間作準備。不過我真的認為這樣的事情不會發生啦。“

令公鬼聽了這一么長的一段話，長呼一口氣，心想，看來村老會長老比他想象的復雜這么多。

馬車隆隆沿著采石路前進。

“對了，我都差點忘了問你，除了子恒，還有誰看到那個怪騎士了？”老典的話鋒一轉，忽然問道。

“還有馬鳴”，聽到有此一問，令公鬼眨眨眼，頗為意外地看著走在杏姑前面的父親，“您相信我？啊，我要回去告訴他們。”說著轉身就想往村里走。

“慢著，兒子，慢著！”老典趕緊喊住他，“我到現在才跟你說是有原因的。”賀蘭歸真的圣師魔命