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廣德七年七月初八日，林振羽自武昌啟程，沿漢江朔流而上，舟行三日，率眾抵達襄陽。

襄陽距鄖陽只剩百里之遙，林振羽下令眾人在城外休整，一面派哨馬先行探路，告知第四兵團。

【鑒于大環境如此，

襄陽地處長江支流漢江流域，三面臨水，一面臨山，易守難攻，此地是又是連接長江與中原的樞紐，號稱「七省通衢」。

襄陽不僅城防堅固，駐軍數量在湖北各府縣中也是首屈一指。

廣德帝掌權后，全方面打壓武人，其中很重要一條措施便是拆除全國各地的要塞堡壘，縮減維修開支，襄陽作為中部屏障，自然也受到了廣德帝的重點照顧。

襄陽周邊駐軍的數量，從原先的兩萬余人，銳減到不足五千，城外幾座箭樓要塞也被拆遷，湖廣巡撫甚至要求拆除主城墻。

當初廣德帝認為，國家承平，武人過多并不是什么好事，軍隊數量減少了，多出來的要塞堡壘沒有人守衛，所以該拆掉的都應該及早拆掉。

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襄陽守備官郭立青在守備衙門宴請林振羽一行。

郭立青是個五十多歲的小老頭，身材矮小，昏昏沉沉，與其說他是個守備，倒不如說更像個算命先生，因為此人每次說話時總是捻起食指，嘴唇上下抖動，像是要說出什么石破天驚的秘密。

林振羽聽說，眼前這個守備官是太上皇時代的老人，鎮守襄陽已有十年之久，自從當年齊軍擊敗左良玉之后，他便一直在守在襄陽，林振羽震驚之余，不由對這位守備官高看一眼。

「林營官是從南京來的，又被廣德帝委以重任，想必對京城新聞有些了解?！?

聽聞林振羽奉皇命護送欽犯前往鄖陽，路徑襄陽，郭立青不敢怠慢，對這位第四兵團營官熱情的不可思議。

這大概就是郭守備還沒被新皇帝清理的原因吧。

「林營官年紀輕輕，不過二十出頭，就能出任一營營官，管著三四千人，比我這五十多歲的襄陽守備出息多了。」

「郭守備謬贊，都是給朝廷做事，但求問心無愧。」

酒過三巡，菜過五味，林振羽對襄陽飯菜很是吃不慣，吃得大汗淋漓，郭守備卻繼續一邊給年輕營官夾菜，一邊不停套話。

「聽聞康大人（康光緒）快要升禮部尚書了？如今的禮部尚書陳子壯陳大人，回家丁憂了······我在襄陽待久了，不曉得京師的事?！?

林振羽一時不知該從哪里說起。

沒想到康光緒這樣不學無術的人，竟然要當大齊禮部尚書了。

「京師一切如故，陛下忙著推行新政，清理叛賊余黨，駐守琉球、朝鮮等地的戰兵都撤回來了，會試如期進行······」

郭立青對裁軍最感興趣，因為這直接關系到他的身家性命。

….

「裁完十大兵團，還會繼續裁撤嗎？我這個襄陽守備還能做多久？林兄弟，拉兄弟我一把！」

林振羽無奈道：「此事末將確實不知道，其實我到南京只有兩個月，之前一直駐守琉球?！?

郭立青卻像抓住根救命稻草，不依不饒道：「林將軍如何不知，整個大齊都知道，廣德帝要進一步裁軍，除了他那幾個心腹大將，剩余人馬都是朝不保夕。」

說完，老頭瞇縫眼睛，壓低聲音道：「林營官，你從南直隸過來，沿途沒遇到賊寇嗎？」

林振羽下意識朝身邊的崔啟看了一眼，不等開口，郭守備故作神秘道：

「林營官知道那些盜賊原本都是什么人嗎？大都是退伍的戰兵·····這大齊的天，要變了。」

林振羽頗能理解

郭守備的心情，理解他擔心自己隨時被裁撤的恐懼。

畢竟廣德帝連蒲剛都敢斬首，還有什么事情是劉堪不敢做的呢？

為了安慰這只驚弓之鳥，林振羽只得告訴疑神疑鬼的郭守備，告訴他陛下還在忙著推行新政，和長公主有牽連的官員，無論高低尊卑，都會被逮拿下獄，接受審訊。蓑衣衛每天忙著抓人。

林振羽安慰郭立青道：「眼下朝廷為西南土司叛變忙得焦頭爛額，根本無力顧及襄陽，所以請郭守備放心，不必杞人憂天?！?

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七月十日，先去鄖陽的哨馬回來了，兩個琉球兵帶回情報，第四兵團主官秦建勛剛與土司叛軍血戰，現率兵在鄖陽城中休整。

林振羽拜別驚魂甫定的郭守備，休整兩日后離開襄陽，繼續向鄖陽進發。

七月十三日，抵達均州。

途徑天心城遺址，但見殘垣斷壁，無比凄涼。

眾人行走在高聳的斷壁之下，望著斑駁陸離的墻壁和地上隨意丟棄的名貴石料，一切恍如隔世。

「可惜了，不知耗費多少民脂民膏，就這樣荒廢了，可惜了?！?

林振羽臉色陰郁，他小時候聽父親說過天心城的故事，林宇對他說，如果按照太上皇的計劃順利完工，天心城將成為一座全世界最偉大的城市，可以容納數百萬人。

后來，因為國舅催逼過甚，加之官吏貪腐，天心城工人們揭竿而起，席卷半個湖廣，天心城建設也被無限期延后。

「荒廢了也好，本就不是人住的地?！?

斷壁草叢中忽然傳來個沙啞聲音，琉球兵以為又遇上了盜賊，個個如臨大敵，手持兵刃警戒。

林振羽不慌不忙，抬頭對著草叢道：

「為何這樣說？」

眾目睽睽之下，草叢晃動一下，走出個須發皆白的老卒，身上的軍服破難不堪，是以前的舊樣式，老卒環顧四周，見林振羽身后跟著一大群戰兵，拱手笑道：

「原來軍爺路經此地，小老兒剛才失禮了，失禮了?！?

說著便轉身要走，林振羽一把拉住，問道：

….

「你剛才說天心城不是人住的地，是什么意思？」

老卒干咳一聲：「看這位軍爺不過二十出頭，自然不曉得當年天心城發生的事情?！?

「不就是工人聚眾謀反，營建工程被迫中斷？除此之外，還能有什么內情？」