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2023年2月1日

【第三章】

元晟一年，冬。

自云州一路回到杭州時，已近新年。

自從進了杭州之內，便雪花不斷，雖是雪花，卻又叫人不覺得寒冷。如今進了城內，這樣的熱鬧更是讓人將一路的疲憊都忘了個干凈。

林琫同樣也很少能見到這樣的熱鬧景象了，人們的喧鬧聲中夾雜著幾聲少女的呼喊，他轉過頭去，幾個瓜果扔到他懷里，他忙接了個滿懷，再一抬頭，那幾個姑娘早已隱入了人群，一邊同身旁的女伴笑著，一邊回頭打量著騎在馬上還有些摸不著頭腦的林琫。

林琫多少有些不知所措。林升笑道：“說起來，琫兒也老大不小了，也確實到了婚配的年紀啊。”

“義父說笑了。”

“這可不是說笑啊。不過這件事，等面見圣上出來后，再找時間好好說說吧。”

相比京城，皇城內就要冷清的多了。

幾個太監(jiān)將落在地上的雪掃到兩側，除去幾個零星的宮女之外，這座龐大的皇城幾乎少有人煙。不多時便有一身著藏青色長袍的青年走向林家父子，作揖道：“林國公大人，林公子，請隨我來。”

林琫還禮道：“子墨先生。”

“……啊，是你。長墨同我說起過你，果然和從前不同了。”子墨打量了他一番，笑著點頭，卻也沒說什么其他的，道：“請二位隨我來吧。圣上早已備了宴，只待二位了。”

林升道：“勞子墨先生帶路。”

林琫并未參加過此等規(guī)模的宴會，即便他認得當今圣上，也難免有些緊張。一路上許多宮殿院落都空著，直到接近了那大殿外，才終于像是有了人氣一般，就連宮女也多了一些。

林琫也知道些緣由，大抵是大洪初期，不宜在宮中多出沒必要的開支，所以將居所都集中到了一處。且時常聽人說起陛下節(jié)儉，乃至蠟燭未到燃盡時，都舍不得丟棄。

待子墨進殿通報過后，便引人進入了殿內。

原本低聲交談的聲音在兩人進殿的一瞬間安靜了大半，林升身上的一身整齊的武官官服，輕便到甚至叫他這個常年身著盔甲的將軍有些不適應。坐在上位的帝王與皇后側了頭，看向林家父子。

“微臣林升，拜見陛下。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”

“草民林琫，拜見陛下。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”

沈則清低聲呼了口氣。抬手道：“林愛卿，快快平身吧。今日本就是和諸位敘舊，何必這般多禮。快快入座。”

“謝陛下。”

林琫還未起身，便能感覺到一個視線一直落在他身上。直到隨著林升入了座，方才抬起頭打量了一番周圍的人，對上了那個坐在皇后身側的青年身上。

林琫垂了眼眸，避開了那個視線。宮中的規(guī)矩繁復，他又是第一次進宮，自然是多一事不如少一事。

那人正是沈瑜和。

即便這樣的對視不過片刻，林琫也依舊因此更加警惕了許多。他當然認得此人，當年在沈府時曾有過數(shù)面之緣，不過確實身體抱恙，一直很少露面。這席上大多數(shù)林琫也都認得，只是如今身份不同，即便是道喜，怕是都需要仔細掂量一番了。

沈瑜和放下酒杯，視線依舊在林琫身上打量了幾眼，方才咳嗽著垂下了頭。皇后偏頭低聲說著：“瑜兒，你身子還未好，少喝些酒吧。”

“咳……我會注意的，母后。”沈瑜和將咳嗽壓下，低聲回應著。

歐陽書抬手摸著胡須，閉目不言。

林升端坐于位上，將席間賓客掃了一眼。人并不多，且大多都是熟人。除去常年駐守北疆的姜雍外，幾乎都在此處了。沈則清端起桌案上酒杯起身，道：“諸位皆是我大洪棟梁！這天下能有如今的太平，在座各位皆缺一不可。值此佳節(jié)，朕多說無言，便先干為敬！”

話罷，便將杯中酒仰頭飲盡。眾人起身來，雙手舉杯，也是一口飲盡。

隨后便有一眾宮女端上菜品，一一擺開，霎時間香氣散溢開來。待菜都上完時，又有一眾宮女將一碗糙米粥端上桌來，放在眾人桌上。

眾人自然知曉這是什么。當年大旱年間，這樣的糙米粥，幾乎吃了三年。雖然味道不佳，卻救了不知多少人的命。這樣的東西，如今在這些佳肴之間，顯得多少有些不入眼。

眾人都未說什么，還是沈則清先端起那碗粥來，抬頭吃下，道：“我相信，諸位愛卿肯定在想，為何如今宴上，還會有這等不入眼的糙米粥。難道我大洪，在宴會上還要讓大臣們吃這等難以下咽的東西嗎？非也。這碗粥啊，我相信，諸位都熟悉的不能再熟悉了。

其實朕也常常在想，朕要如何做，才不會讓大洪重蹈那大豐的覆轍。朕每每不知道如何時，皇后便會端來這一碗糙米粥來。一口一口吃下，難以下咽，朕便吃的越清醒。朕要做的，便是要讓這天下人豐衣足食，再也不需吃這樣的糙米粥才能活命，直到再沒人能記得住這糙米粥的滋味！”

不知為何，林琫看著這碗粥，想到了那抹模糊不清的杏花。

他端起碗來，向著上座的帝王一禮，抬頭一口一口的大口飲下，如同在喝一碗美味的羹湯。上座三人皆注意到了這青年人，皇后視線落在林琫身上，同身旁之人低聲私語了一番，笑著點了點頭。林琫將手中的空碗放在桌上，抬手擦去嘴角的汁水，拱手道：“陛下所言，草民謹記！”

林琫這一舉動，引得其他大臣都端起碗來紛紛飲下。沈則清看向林琫，笑道：“什么草民長草民短的。我記得你在軍中應當有官職。若是沒有，如今林愛卿已是平南公，你便是世子了。”

林琫怔了一下，偏頭看向身旁的林升。林升笑著點頭，林琫忙道：“臣……多謝陛下！”

“何必如此客氣。你當年在沈府時，朕便見你是個可塑之才，你也確實不負朕所望啊。”沈則清感嘆了一番，看了身旁皇后一眼，又道：“說起來，世子今年應也十有八九了，可有心上人啊？”

“回陛下，臣一直同義父在軍中，并未考慮此事……”

“嗯，雖說平亂確實是大事，不過如今已經安穩(wěn)下來，就該考慮一下自己的婚事了啊。”他又向著林升道：“林愛卿，你覺得如何？寧安公主也已經到了適婚的年紀，且林琫之前在府上也是見過的。太子也老大不小了，朕也是思考，咱們兩家何時能有個婚事？”

林升心下有些詫異，又想起前些在云州時得到京城來信，也說了些林琰的事。如今林府也是由林琰在打理，此次回到京城，甚至還未回府見過。此言一出，諸位大臣的視線也都落在他身上，能在這宴上說起的事，也必然是十有八九的。他起身來同帝王一禮，道：“回陛下，此事自然是憑陛下做主。只是……臣常年征戰(zhàn)在外，已經許久未見過小女。此事，臣還需同世子和小女好好商量一番啊。”

“嗯，倒是有理。林府如今已經在京城，待等下回去，好好父女之間敘敘舊。”沈則清端起酒杯，向著眾人道：“眾愛卿，都莫要愣著了，征戰(zhàn)操勞多年，不求其他，只求在此盡興一回！”

直至宴會過半，天也暗了下來。林琫也喝了許多酒，多少有些喘不過氣來。他隨意找了個借口離開了大殿內。屋外的雪還在飄著，這樣的寒意到讓林琫清醒了幾分，他站在花園的走廊中微微嘆口氣，突然想到了那一年的雪天。

那時還在北地，大夫人剛去不久時。

雖然已經不記得暈過去時究竟發(fā)生了什么，但那時的寒冷他還時不時會夢到。他夢見在白茫茫的不見邊際的雪地里，他焦急的尋找著誰的身影，他夢到有誰在他懷里氣息微弱，直到被這個夢驚醒。

幸虧大多數(shù)時候，他的夢并未吵醒過其他人。

林琫想的出神，視線定在了那白雪覆蓋的梅花之上，未注意到身后逐漸走近的人。那人在林琫身邊站定，輕聲道：“林世子，許久未見了。看來你也是躲出來的人？”

這一聲將林琫從回憶中拉了出來，他側頭看向身邊的人，那人一身厚實大氅，吞貌清秀，看著有些瘦弱。林琫方才認出了他來，轉過身來抬手作揖道：“太子殿下。”

“不必這般稱呼我，私下里，你可以依舊叫我伯瑜。”沈瑜和笑了笑，站再林琫身側，看向他面前的那棵梅樹。

“好……伯瑜兄。”林琫松了口氣。笑道：“那時我離開沈府時，你的病一直未好咳嗽的厲害，如今還是如此嗎？”

“不，已經好了許多了。杭州城總是較鶴城暖和許多，這病總是會好的。”沈瑜和嘆了口氣。他道：“你這一走，可是十多年都沒見了。當年父皇說叫你去軍中歷練，我還勸父親等些年呢。沒想到……”

“陛下當年的決定其實是我請求的。我當時只覺得義父當年在外征戰(zhàn)，我若是幫不上什么忙，實在愧對林家的養(yǎng)育之恩了。”

“誰能知道，如今的林世子，可是讓朝中眾人都要刮目相看的后起之秀啊！”

兩人笑了起來。

大抵是被笑聲嗆到了喉嚨，緊接著便是一陣猛咳。林琫伸手扶住沈瑜和輕輕拍了拍后背，道：“天氣寒冷，要不我扶著您回去吧？”

沈瑜和咳嗽著，抬手擺了擺手，終于將咳嗽壓在了喉嚨中：“我許久未見好友，自然是心生歡喜，一不小心嗆到了罷了。你也不必慌張，大夫也說我應當多出來走動走動呢。”

“那也須等天暖和一些才好。”

沈瑜和拍了拍林琫的手臂，不知道是在安慰林琫還是安慰自己：“我還有許多事未做也未做成，這病總會在要做這些事之前徹底好起來的。”

沈瑜和站直了身體，輕輕整理了一番身上的斗篷。他道：“其實即便未有大洪時，你我沈林兩家也是并肩而行。而如今父皇也常道，若是沒有林家，恐怕也沒有今日這大洪朝。”他看向林琫。“只是這大洪，并非只靠著父皇和國公這一代人便可完全打理好的，這天下百姓需要一個太平盛世。到那時，你可愿助我？”

林琫沉默了下來，沒有拒絕，也未一口答應下來。

如果可以，他這一輩子都不愿意踏進這個權力的漩渦之中。在軍中即便規(guī)矩眾多，也讓他感覺舒適愜意，總好過朝堂之中的明爭暗斗。

不過這件事，在他意識到的時候已經不吞他脫身了。

“身為臣子，自然是要對天下百姓盡心盡力的。只是……太子殿下。臣不過一介匹夫，只會偶爾耍些小聰明，更是對朝政一竅不通，只怕能做的事微乎其微啊。”

“世子不要妄自菲薄。沒有誰是天生就能熟知天下事的。況且，我們現(xiàn)在還有很多時

間。”

沈瑜和見林琫多少不為所動，微微嘆了口氣，仰頭看向自天上落下的雪花。他問道：“世子，你還記得你的親生父母嗎？”

林琫猛的抬起頭，看向沈瑜和。

“抱歉，世子，多有冒犯。只是我剛剛在席間，看到你對著那糙米粥發(fā)愣，便因此……”

“殿下不必道歉，因為我也確實想到了曾經的事。不過那是我兩歲之前的記憶了，我記不太清。”林琫抬起手，指向那被雪鋪滿枝頭的梅樹。“對于那個記憶，我只記得有一顆杏花樹。我記得他們的身影在樹下，而后……”

林琫搖了搖頭，從這被喚醒的記憶里脫出來。他笑道：“唉，我現(xiàn)在是林家的義子，總是香氣這些說起這些，豈不是會辜負義父義母的養(yǎng)育之恩。”

越是細想，那段回憶便越是清晰。林琫閉了眼，將視線落在那雪花之上。

“不。我想林國公收養(yǎng)你，必然不是為了讓你忘記你的親生父母。”沈瑜和抬手接住一片雪花，“你還記得父皇在席間說的那些話嗎？”

“自然記得。”

“世子是聰明人，我不必多說。這種味道感同身受，似如烙印如影隨形。世子自然也知道其中之苦，而這苦，無法言說。越是知曉其中苦痛的人，便越是不愿再見到這樣的情景。”

林琫微微低頭思索著。他道：“這是自然。只是如今朝中形勢，我常年在外，實在不知其中瓜葛。怕是一時之間即便有心也無力啊。”

“嗯。若是世子不嫌我啰嗦，我便簡單說來一二。”沈瑜和微微一側身，來叫林琫跟上。那走廊里常有下人走過，實在不是個說話的好地方。

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“如今朝廷中，今日宴會上，也大多都是跟隨父皇征戰(zhàn)過的人，也都是信得過的諸位。除去這些外，還有一部分的官員在父皇攜兵攻入時，向父皇倒戈，如今依舊在職原本的官位。”

“今日宴會里，姜將軍也在此處嗎？”