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第四百六十章莫問前途路渺渺難憶舊時情殷殷

第四百六十章莫問前途路渺渺難憶舊時情殷殷

“幾十年了，不想尚有人曉得老朽賤號。”羅老兒微微一笑，只是笑容中難掩幾分落寞悵惘。

盡管只是心中猜疑，但見對方坦然應承，三人還是相顧大駭，劉姓青年連呼痛聲都已忘記，面色煞白地捧著手腕，怔怔不知如何是好。

“晚輩三人年少無知，今夜多有冒犯，還請前輩大人大量，放我等一條生路。”這老怪物年歲高，來頭大，自家長輩是肯定攀不上交情了，陳姓書生唯有指望這老家伙年事已高，殺心淡薄，僥幸逃過今夜之劫。

“這把老骨頭被人打遭人罵，早習以為常，算不得什么冒犯……”羅老兒淡淡道。

未等三人胸中大石落下，羅老兒話鋒一轉，淡漠道：“但你等三人濫殺無辜，多行不義，如不嚴懲，世間天道公理何在！”

“快逃！”對方語含殺機，陳姓書生亡魂大冒，一聲撕心裂肺的吼叫，足尖蹬地，箭一般率先飛竄而出。

劉姓青年不顧傷痛掙扎而起，與持劍同伴同向密林深處疾行奔去。

眼見三人遠竄，羅老兒不言不動，只是呆立仰望頭頂澹月疏星，仿佛入定一般。

此時輕云蔽月，林中光線晦暗，只消投入林中陰影處，行蹤再難尋覓，陳姓書生望著近在咫尺的幢幢樹羽，心頭狂喜，足下猛地加勁，便要閃身隱入樹叢。

余下二人與他相隔不遠，眼見俱要一同逃出生天，忽聞身后一聲長嘯響起，嘯聲宏亮綿長如龍吟鳳鳴，卻并無絲毫肅殺之氣，三人聞聽之下卻內力消散，一口真氣無論如何再也提不起來，晃晃悠悠好似醉酒一般，跌跌撞撞又勉強前行幾步，再也支撐不住，‘撲通’‘撲通’接連撲倒，昏迷不醒。

羅老兒仍未停口，嘯聲綿綿延延似無斷絕，引得山林中回音處處，空中云收霧散，明月高懸，照得林間曠野如同白晝。

羅老兒身披月華，佇立天地之間，似乎終將胸中郁結一吐而盡，自失一笑，“逃？紅塵羅網，何處不是藩籬，若是能逃，老朽我自先遁去，何用你們……”

俯身查驗了昏迷不醒的海蘭一番，羅老兒運指如飛，連點了她身上幾處穴道，隨即振袖而起，向林邊三人行去。

“攔路行劫，各憑本事，不是殺人，便是被殺，既然你幾個后生小子時運不濟，撞在我老人家手中，老朽便打發你等早入輪回。”

羅老兒念叨幾句廢話，抬手便要震斷三人心脈，忽聽一聲大叫：“手下留情！”隨后只見一道灰色身影在樹梢之間起伏縱躍，疾馳而來。

聲音略有耳熟，羅老兒也好奇來者何人，是以并不著急出手，只是靜待來者，好在來人輕功甚佳，并不需他久等，七八個起落人已趕至近前。

來者是一灰袍漢子，身形瘦削，濃眉斜飛，臉上黑黝黝的貌不驚人，只是一雙眼睛炯炯閃光，顯然內力修為深厚。

“是你？”看清來人相貌，羅老兒微微訝異。

“大行分堂堂主張茂，拜見圣教應劫左使。”漢子躬身下拜。

羅老兒怫然不悅，白眉皺起道：“老朽已非白蓮教中人，這個稱呼你休要再提。”

“左使說笑，您老在教中德高望……”張茂還想再說。

“你若還想攀談，便管住自己的嘴。”羅老兒不客氣地一甩袖子，顯然動了真怒。

張茂一時語噎，訕訕道：“那……屬下又該如何稱呼您老？”

“老家伙，羅老頭，或者直呼我名羅夢鴻，甚至稱兄道弟皆可，隨心所欲，百無禁忌，只要莫再與白蓮教扯上丁點兒關系。”羅老兒道。

張茂嘴角輕抽，這位爺在教中輩分甚高，連教主都不敢直呼其名，他哪敢這般放肆，思來想去，糾結道：“既如此，晚輩借著大智堂羅兄弟的面子，斗膽稱您一聲叔父，如何？”

羅老兒點點頭，表示認可，張茂暗松口氣，思忖圣教這應劫救世二位尊者，皆是脾氣和本事一樣出奇怪異，右使不老神仙李鉞身為教主嫡親叔父，本應親身輔佐教務，卻多年不入教門一步，甚至教主對這位叔父也諱莫如深，閉口不談，教中知其下落者不過三五人；左使羅夢鴻武功登峰造極，江湖中名列八圣，成名數十年，在教中身份尊崇，偏偏破門出教，實為教中丑事，盡管教主已傳諭宣稱其為叛逆，教中上下可共誅之，但今日真個見到……張茂覺得此時還是多套套交情才是正理。

“羅叔父，屬下……咳咳，晚輩斗膽向您討個人情，將這三人交于屬……晚輩。”張茂一時還改不過口來，只有躬身再拜請托。

“怎么，你與這三個強人是一路的？”

羅夢鴻眼神一凝，張茂不由心頭一跳，“不，只是晚輩與這三人的長輩有些交往，故有此請。”

張茂一指地上陳姓書生與持劍青年，“毒書生陳翰，雨散星離寧龐，這二人是河北好漢九轉回雁刀劉惠的義子，劉兄弟膝下空虛，對這兩名義子甚是疼愛……”

“至于此人……”張茂指向劉姓高大青年，“名喚劉仲淮，其父是冀州雙雄之一的劉寵，劉寵劉宸兄弟二人僅此一脈單傳，若是命殞……”

“老夫從未聽過什么冀州雙雄，只聞北直隸境內有劉六劉七兩個劉姓大盜，自稱雙兇，心狠手辣，殺人盈野，北地響馬多畏其名，”羅夢鴻斜睨

張茂，冷笑道：“至于那個什么九轉回雁刀，可是河北大盜劉三？”

羅左使早已不在教中，怎地耳目還這般靈便，張茂被人一語道破，面色尷尬，支支吾吾道：“屬……晚輩并非有意欺瞞，實在是那三人對圣教大業有利，亟需拉攏……”

羅夢鴻不耐打斷，譏嘲道：“白蓮教如今連這些打家劫舍之徒都收為羽翼，還真是泥沙俱下，饑不擇食！”

張茂訕訕解釋：“還不是為了圣教大業……”

“什么大業，整日里導著教眾燒香磕頭，念經誦佛，吃齋上供，坐功習武，哄得財物，照著公侯伯一干貴人疏通關節，引迷眾生受苦，再將之趕上殺場，白蓮教如今早已淪為邪教邪宗，久之必將永下無間，不得翻身！”

這老兒果真是大逆不道，難怪不容于教，張茂心頭暗罵，面上卻強笑道：“晚輩年輕識淺，對叔父當年與教中反目之事不甚了了，風聞您老只是與教中某些理念不合，才憤而出走，其實圣教教義傳承數百年，皆是如此，您又何必……”

“那便是白蓮教義錯了幾百年，此道絕非救世之法。”

“那依叔父之見，何為救世之道？”

“白蓮修行只重外在之相，豈不知所有相皆是虛妄，唯有自修自持，不住齋，不住戒，逢世救劫，因時變遷，無欲無為，明心見性，方可天人合一，魂歸真空家鄉。”羅夢鴻雙手合十，虔心切切。

“無欲無為？”不想這位圣教尊者竟有如此幼稚想法，張茂失笑道：“若只在家修行，難道這錦繡江山，花花世界，朱明皇帝會拱手相讓不成？”

“為何非要謀取這江山社稷？”羅夢鴻反詰。

張茂一愣，“這大明江山本就是我白蓮圣教的，元末之時若非圣教振臂高呼，群雄并起，共尊明王，他朱元璋一個托缽游僧如何能有機龍登九五，問鼎天下！功成之日不知感念圣教恩德，反謀害先韓教主，將白蓮彌勒盡數貶為異端，如此深仇大恨豈能不報！”

“當年是非對錯且不去論，今日大明百姓不說生活富足，卻也安居樂業，難道非要計較百年舊事，重燃天下烽火，引得百姓遭難，黎民受苦不成？！”

張茂沉思一番，斷然道：“欲建真空家鄉，達成圣教偉業，些許犧牲也是無奈之舉。”

羅夢鴻一聲冷笑，“不想這些年來，你們仍是執迷不悟。”

“圣教重任在肩，縱是篳路藍縷，亦要啟創佛國大業。”張茂深深一拜，“只請叔父成全。”

“篳路藍縷的怕是只有那萬千教眾吧，”羅夢鴻譏嘲一句，瞥向地上三人，“這三人濫殺無辜，留在世上也是禍害，羅某便替明尊超度了他們，也算為佟家叔侄了結孽緣。”

“且慢！”張茂急忙出聲阻止，“佟家商隊內還有人生還，我可用他們換下這三人性命。”

“哦？”羅夢鴻微微訝異，“響馬盜犯案竟還留了活口？”

“此番探得消息，佟家商隊內夾帶了一批紅貨，我等翻遍貨物遍尋不到，故將那些首腦人物押解別處拷問，適才晚輩聽得左使……叔父的披云嘯，曉得此間出了差池，這才急忙趕來……”張茂急聲解釋，“也是您老功力高深，披云嘯聲凝而不散，并未殃及旁人，否則那幾人還真未必挺得過。”

羅夢鴻不理他這一番恭維，只把眼皮一抬，半睜半閉的老眼中頓時射出兩道精光，“你果然還是做了剪徑賊寇？”

張茂面紅耳赤，垂首不敢看人，硬著頭皮道：“佟家叔侄連著商隊幾個管事俱都平安無事，只要叔父手下容情，晚輩定當連人帶貨一并歸還。”

“否則呢？”羅夢鴻冷冷道。

張茂暗道這幾個小崽子萬不能出事，否則莫說籠絡河北眾盜，怕是屆時那幫響馬還會與大行堂火并，狠狠心，咬緊牙關道：“若是羅叔父不肯通融，少不得要讓商隊的人與這三人陪葬。”

“你要挾老夫？”

“晚輩不敢，這幾人關系圣教大業，晚輩逼不得已行此無禮之舉，唯有聽憑長輩發落。”張茂撲通跪倒，一動不動，似已聽天由命，殺剮由人。

“你當老夫沒有安然無恙救人的本事？”羅夢鴻緩步逼近。

“不敢，只是身膺重任，羅叔父若不開恩，晚輩只有以死謝罪，想來縱是羅兄弟在此，亦是一般作為。”阿彌陀佛，明尊保佑，只求羅老兒看在舊日情分上，網開一面，否則張某人今日真要歸位了，張茂眼睜睜看著那雙快磨破腳趾的破舊芒鞋走到眼皮子下，心頭狂跳，不由默默禱念祈求。

“罷了，老夫一生篤信因緣果報，既然橫生枝節，當是這三人命不該絕，你又提到廷璽，我總該給他這個面子，也算了結老夫與白蓮的一段因果。”羅廷璽一聲喟嘆，透著些許無奈。

“多謝左使，哦不，叔父大人！！”張茂緊揪的心終于松開，連連拜謝，“晚輩這便傳訊將人送回，決不食言。”

“圣教大業得成之日，晚輩誓不忘叔父今日大恩！”張茂再度叩首，抬頭已不見羅夢鴻布衣芒鞋的蹤影，連那一旁空地上昏倒的蠻族少女也消失不見，幽幽山林中只聞陣陣道情歌聲飄然回蕩：

“仰天長嘆兮，世路艱辛；”

“不能勝己兮，焉能勝人；”

“慶吾自拔兮，憐汝不省；”

“痛心疾首兮，

哀哀眾生！”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

干燥樹枝在火苗的燃燒炙烤下發出‘噼啪’‘噼啪’的響聲，明亮的篝火照亮了圍坐的一圈人影。

佟家商隊的幸存者們心有余悸，暗自慶幸著今日死里逃生，看向那一老一少的目光中又是感激，又是疑慮。

“羅爺爺，我中了賊人暗算，您究竟是怎么殺退他們的？”海蘭不似旁人有許多的雜念顧忌，直接拋出心中疑問。

“小老兒一把年紀，老胳膊老腿的，哪還能打打殺殺，不過是嚇得高聲慘嚎，許是叫的聲音太大，驚退了歹人。”羅夢鴻撥弄著篝火，心不在焉地敷衍道。

“真的？”海蘭縱是心思簡單，也不信這番說辭，蹙眉問道：“那您又是如何將我救醒的？”

“闖蕩江湖時學到的一些小門道，本以為派不上用場，沒想到還有些用處，小姑娘覺得身上可還有旁的異樣？”

海蘭默運真氣，細細探查自身一番，螓首連搖，“沒有，只是覺得身上有幾處穴位暖洋洋的，十分舒服。”

“既然覺得感覺還好，不妨閑暇時在那幾個穴位上多摁上幾摁，摁的時候最好再將真氣運到穴位處，當能收效更佳。”羅夢鴻微微一笑，看向海蘭的老眼中滿是慈愛。

海蘭依言而行，果然手指每按到某個穴位時，與體內真氣似乎得到某種感應，一股暖流油然而生，四肢百骸奇經八脈說不出的舒服熨帖。

“羅爺爺，您的法子似乎比師父教我的運氣療傷法門還要高明！”海蘭雀躍道。

“老朽卻無你師父的運道，收了你這聰慧心善的娃兒做徒弟。”羅夢鴻自嘲道。

海蘭奇道：“羅爺爺您這么大的本事，還沒有徒弟？”

“掐指算來，也有那么兩個半，可惜那倆個加起來，將來也不未必抵得上那半個有出息。”羅夢鴻‘嗤’了一聲，搖頭苦笑。

“徒弟又不是梨子，怎地還有半個？”海蘭不解。

“他所走的道與老朽不同，說是半個已然嫌多。”天下英才何其多也，弘揚吾道者卻不得其人，想至此羅夢鴻不由悵惘一嘆，神情落落。

佟家叔侄一直神情復雜地觀望二人，相比一直盯著海蘭卻囁嚅遲疑不敢開口的佟棠，佟瑯眼神從未從羅夢鴻身上離開。

將手中樹枝向篝火中一丟，羅夢鴻起身伸了個懶腰，掩嘴打著哈欠道：“時候不早了，老朽精神不濟，先要去睡了。”

“長者留步。”佟瑯突然道。

“官人還有何吩咐？”羅夢鴻回身問道。

“不敢，”佟瑯起身，拎起屁股下充作凳子的馬鞍，走至羅夢鴻近前施了一禮，“請長者借一步說話。”

隨著佟瑯行至營地背后的一個僻靜處，羅夢鴻不耐地打著哈欠，催促道：“這位爺，您有話就在此說吧，老朽身子乏了，耐不得遠路。”

佟瑯轉身，手中已多了一把明晃晃的鋒利匕首，目露兇光，死死盯著羅夢鴻。

“喲，這怎么話說的，好端端地怎么還亮刀了？！”羅夢鴻大呼小叫道。

佟瑯一言不發，狠狠一刀，刺透了馬鞍橋下包裹的皮革，數十個龍眼大的珍珠滾撒而出，只看這些珍珠個個渾圓晶瑩，色呈淡金，月光之下隱泛光華，顯是上好東珠，難得是俱都一般大小，若是串成項鏈手串等飾物，價值更是不菲。

“哎呦，原來馬鞍里還藏著這些勞什子，官人平常也不覺得硌屁股么？”羅夢鴻調侃道。

佟瑯隨手將馬鞍丟掉，捧起地上珍珠，單膝跪地，“今日多蒙尊駕相救，我等才脫大難，些許薄禮權作報償，望請笑納。”

“給我？”羅夢鴻睜大老眼，指著自己鼻子，見佟瑯堅定點頭，當即一搖腦袋，“大官人饒了小老兒吧，我一個落魄江湖的老頭子，揣著這些寶貝，不是招禍上身么！”

“明人面前不說假話，佟某知曉我等此番得脫大難，皆賴尊駕之力，這些珍珠不敢說價值連城，卻也絕非凡品，以我佟家家業而言也并非小數。”

“既然如此貴重，官人又何必割愛？”

“佟某人雖貪財，卻也恩怨分明，救命之恩豈有不報之理！”佟瑯略微一頓，躊躇一番又道：“另外在下還有一不情之請。”

“佟家世受國恩，對朝廷唯有忠藎以報，尊駕……尊駕雖對我等有活命之德，但要佟家背離朝廷，卻萬萬不能！”

羅夢鴻微愕，“老朽幾時要官人行那不臣之事？”

“光棍眼里不揉沙子，難道閣下不是出身白蓮教？”佟瑯目光炯炯，凝視羅夢鴻。

唉，造化弄人，想不到羅某人在外人眼中竟然還難脫白蓮印記，羅夢鴻無語苦笑。

佟瑯只當羅夢鴻默認，繼續道：“這些珠寶只為在下個人饋贈，恩公作何使用悉聽尊便，但若要佟家背離朝廷，佟某叔侄唯有以命相還，兩不相欠。”

“原來官人是憂心老朽導您一家燒香造反，”羅夢鴻自失一笑，“官人盡可將心放入肚內，老朽與那白蓮教并非一路。”

佟瑯心中自是不信，羅夢鴻又道：“白蓮教多操邪行，信之者轉四生，下地獄，墮入無間，老朽與官人也算一場善緣，豈會狠心加害！”

嗯？佟瑯卻有些吃不準了，真正的白蓮教徒豈會如此詆毀教

眾，遲疑道：“既如此，這些薄禮更請恩公收下。”