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「啊！！」

張茂一聲慘叫，劇痛使他瞬間清醒坐起，睜眼見自己兩腿齊膝而斷，血流如注，顫聲道：「你們好……好狠毒……」

丁壽也不廢話，運指如飛，替張茂止血，順手不忘還點了他的昏睡穴，站起身來拍拍手，忍不住臉上得意之情，笑道：「如何，干凈利落，連人都給救醒了，比你的法子靈吧？」

白少川無奈搖頭，「他這模樣怕是經受不得刑訊……」

「那是甯侍御該操心的事，我管不著。」

丁壽無所謂地兩手一攤。

二爺這副憊懶德性白少川已然司空見慣，知道多說無用，轉過話題道：「不是原定在喜宴之上動手拿人么，怎地讓他溜了出來？」

「別提了，中了人家掉包計，弄了個假的在前面蒙事。」

丁壽將前面發生的事簡要說了幾句，越想越覺晦氣，不忘又踹了地上張茂兩腳。

白少川聞聽感慨道：「難怪張茂如此自信，沒想到宅邸曲折中還藏著如許機關埋伏。」

「簡直九曲十八繞，若水還在逐院清理呢，就六扇門那些人扔進去，活著出來的不會超過五個。」

丁壽添油加醋后還不忘邀功，「這不惦念你的安危，丁某一路先闖進來，中間可著實遇見了幾次兇險。」

白少川噙笑拱手，「承情。」

「客氣話就不消說了，再說丁某又不是白幫忙。」

言罷丁壽沖著白少川攤開手掌，手指還俏皮地輕輕勾了勾。

「丁兄如今也是朝廷重臣，有必要表現得如此市儈么？」

白少川輕嘆口氣，探手入懷，取出自己貼身藏著的軟香扇墜，隨手丟了過去。

「無利可圖的事誰會愿意干，何況大家有言在先，」

丁壽喜滋滋接過翠玉般的軟香扇墜兒，湊到鼻端輕嗅了一口，一副神情陶醉狀，「這味道可比你送我的那個多了一股馥郁幽香，是新配方？」

玉面微微一紅，白少川轉目他處，答道：「沒有。」

見白少川神色有異，再感受手中軟香傳來的些許溫熱，丁壽瞬間恍然，嘻笑道：「原來是你……」

陡然察覺白少川目光中透出的凜然寒意，丁壽不禁打了個冷顫，識趣地閉上嘴巴，將扇墜兒收了起來。

「外間如何了？參與喜宴的賊人可全部落網？」

丁壽撇撇嘴，「十之八九吧，甯侍御他們搜繳到了一張賀客名錄，按圖索驥，跑不掉的。」

說到此丁壽嗤地一笑，「明明是個賊窩，這等留在紙面上的東西竟然不妥善保存或者盡快毀掉，平白留給官家作證據，那些賊人也真是不長腦袋！」

從張茂透露的只言片語中，白少川察覺

他及同黨所圖非小，似乎還有借官府之力逼迫群盜之意，當下呼出一口濁氣，喟然道：「只怕是他們故意留下的。」

「管他是成心還是大意，你知道今夜的賀客里有誰？」

丁壽故作高深地沖白少川眨眨眼。

他這副神秘模樣的確勾起了白少川興趣，問道：「可有甚關鍵人物？」

丁壽點點頭，「京師那次圍剿的漏網游魚，如今東廠必要除之后快的兩個人。」

「邢老虎與孫虎？」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊邢老虎與孫虎兩個在逃，拼命地逃，堂堂的河北三虎，如今比之喪家之犬也差相仿佛。

孫虎汗透重衣，衣衫上更是血跡斑斑，他抬手抹了把臉上汗水，靠在一面土墻上喘吁吁道：「郉老大，咱們是出門沒看黃歷？今夜的點子怎都這般扎手！」

邢老虎比之盟弟更為狼狽，衣衫須發都有被火燒燎蜷曲的痕跡，連那極具個性氣質的八字胡也毀去了一邊，喘氣時嗓子眼都帶著一股煙灰味兒，沒好氣道：「誰他娘曉得，好似六扇門的鷹爪好手一遭都到齊了，以往官軍圍捕可沒出過這么大陣仗！」

「從京師到文安，咱們兄弟被連圍了兩次，都與張茂有關，八成是他早就被人盯上，咱哥倆是吃了他的掛落兒！」

孫虎盤算一番，道：「大哥，這條線咱們得斷了，兄弟以往給你的提議……」

邢老虎擺擺手，「張兄生死不知，咱們先逃出去再說吧。」

孫虎也知道如今不是說這些的時候，便道：「南關那邊城墻較矮，且出去以后便是一片密林，方便藏匿脫身，咱們就從那里翻出城吧。」

這些人與張茂常相往來，對文安地理虛實也都清楚，南城那邊的確是一條便捷逃生之路，邢老虎當即點頭，二人打起精神，欲要轉頭南向。

「二位兄長，許久不見，近來可好？」

夜色之中一個人聲突然響起。

早已是杯弓蛇影的二人猛地一驚，各按兵器凝神戒備，「誰！？」

「多年未見，連小弟的聲音都聽不出了么？」

楊虎由小巷陰影中信步轉出，遙遙向二人拱手施禮，「小弟楊虎見過大哥、二哥。」

「老三？」

邢老虎看清來人，遲疑道：「你怎么在這兒？」

「老大你還不明白，看他身穿公服，今夜這檔子事少不了有他摻和。」

孫虎上下打量著楊虎，一聲冷笑。

「二哥還是這般聰明。」

楊虎并不否認，嘆口氣道：「小弟也沒想到會與二位哥哥在此境遇下重逢。」

得了夸贊的孫虎并不領情，沉聲道：「廢話少說，你在此攔住去路，可是要來拿我二人？」

楊虎吁了口氣，神情頗有幾分無奈，「小弟出面，尚能掌握分寸，畢竟彼此兄弟一場，小弟實不忍心看二位兄長命喪他人之手。」

「難為你一番苦心了，不過……」

孫虎目露兇光，舉起手中八卦刀道：「你想代勞，也得看有沒有那份本事！」

楊虎垂目看向腰間佩刀，「二哥非要與小弟我刀兵相向不可？」

孫虎冷哼道：「你當初選擇與我們兄弟分道揚鑣，便該想到早晚有這一天！」

楊虎面色一黯，頷首嘆道：「二哥說的是，既吃了這碗公家飯，便要學著六親不認。」

刀光一閃，不見楊虎如何動作，腰刀已然出鞘橫握手中，月光之下，雪亮刀鋒寒氣逼人。

孫虎掌中八卦刀擺了個起手式，神情凝重，河北三虎兄弟多年，曉得彼此根底，這楊虎雖然三人中年歲最輕，卻是功夫最高的一個，不說二人如今筋疲力盡，已是強弩之末，便是全盛之時聯手也難在他手中討得便宜。

邢老虎橫臂攔住欲要躍步沖前的孫虎，乜眼道：「老三，今夜沒得通融？」

楊虎緘默搖頭。

邢老虎又問道：「你一點兄弟之情都不念了？」

「人情終究大不過國法，」

楊虎喟嘆一聲，「非是小弟薄情寡義，兩位哥哥日前在京師城外斃了東廠三名掌班，錦衣衛的人已經尋上門來，幸得甯侍御以官位擔保，才得過一劫，小弟今日若徇私情，如何對得起上峰保全知遇之恩！」

孫虎哼了一聲，「狗官的人情你記得還，兄弟之情就不用償了？說到底還不是貪圖富貴，想用我們兄弟的人頭換你的功名前程！」

楊虎被盟兄說得面帶羞慚，激越道：「多說無益，今夜之戰盡人事，聽天命，倘若小弟不敵二位兄長，死而無怨！」

「本就不必廢話，手底下見真章吧。」

孫虎深知他二人耽擱不起，當即八卦刀一擺夜戰八方藏刀式，就要進步刺刀。

「且慢！」

邢老虎大手一伸，愣是把盟弟給拽了回來，同時另一手五指一松，「當啷」

一聲，掌中鐵棍丟落在地。

「老大？！」

莫說孫虎，連著楊虎都同時驚愕莫名，這位老大哥的一身本事全在那根揆天大闔棍上，就此丟了兵器豈不和束手就擒沒甚兩樣。

邢老虎昂然道：「咱們兄弟既然一個頭磕到地上，那就是一輩子同生共死，便是后來分路而行，那也是人各有志，強求不得，犯不上再手足相殘，讓人笑話，老三你要報恩還人情，做哥哥的這便成全你。」

「郉老大，你他娘瘋了？！」

孫虎眼如銅鈴，大聲吼道，早知這位拜兄為人義字當先，可你他娘講義氣也得挑個時候，不能連命都不要啊！楊虎也蹙眉道：「大哥不必如此費心成全，適才小弟說了，勝負各安天命。」

邢老虎擺擺手，「非是單為成全你，那幾個番子是我們哥倆殺的，冤有頭債有主，不能因為我倆的禍事牽連到兄弟你，老二，你怎么說？」

孫虎正在邊上滿心喪氣，二人合力都沒把握能贏，只他一人還折騰個鬼啊，聽到邢老虎發問，惱道：「我還有甚可說的！」

將八卦刀「咣當」

往地上一丟，孫虎光棍地梗著脖子道：「老三，做哥哥的以往有對不住的地方，今天連本帶利一遭還了！」

楊虎看看這個，瞅瞅那個，仰天一嘆，將刀收起，「罷了，二位兄長走吧！」

「當真？」

峰回路轉，孫虎有些不敢相信。

「拿不到我們兄弟，你如何向廠衛的鷹犬交待？」

邢老虎卻還記掛著楊虎安危。

「小弟自有辦法，只是斗膽請二位兄長答應小弟一件事。」

「三弟有話盡管說就是，咱們兄弟還有啥客氣的。」

孫虎如今怎么看這個兄弟怎么順眼，熱絡地很。

「刀口舔血的日子已然過了這么多年，二位兄長也該金盆洗手啦，沾血的買賣終非是長久之計。」

楊虎語重心長道。

這話當年楊虎投身公門時便曾對二人說過，邢老虎如今聽來仍有些猶豫，人在江湖，身不由己，豈能說了斷便可了斷，何況才經官軍圍捕便收手不干，不知情的人還道他們弟兄膽小怕事，平白讓江湖同道恥笑。

見盟兄遲疑不決，楊虎又道：「二位兄長銷聲匿跡，官府無憑無據，也無法定小弟罪名，其中關節還請兄長三思。」

「老三說的是，二哥我對天盟誓，從今后江湖上再沒有我孫虎的名號。」

孫虎率先表態。

「也罷！」

邢老虎咬咬牙道：「河北三虎就此在江湖除名了。」

「小弟謝過二位哥哥。」

楊虎好似去了一塊心病，鄭重行了一禮。

「你多保重！」

邢老虎囑咐了楊虎一聲，便與孫虎拾起兵器準備跑路。

「且慢。」

楊虎再度出言阻止。

只當楊虎又要變卦，孫虎不由心中一緊。

「南城去不得。」

楊虎回身解釋道：「甯侍御今夜在四方皆有布置，把守南面的是」

鐵手無情「黃寧與」

萬勝神刀「劉儒，二位哥哥此去必然與他們撞上。」

邢老虎二人心頭俱是一震，吃他們這碗飯的對公門人物也知曉大概，黃寧、劉儒俱是六扇門中有數高手，他二人如今人困馬乏，對上那兩個的「無情劍」

與「萬勝刀」，只怕真是兇多吉少。

「把守城西的是小弟心腹，若遇阻攔將這塊令牌給他們看就是，出城不遠便是得勝淀，走水路一路向北，脫身無虞。」

楊虎取出懷中一塊捕字令牌，丟給二人。

「三弟，哥哥我謝你啦。」

若說方才楊虎或是被二人情義所迫方做出讓步，而今這般為二人設想周到，卻是讓素來與拜弟不合的孫虎也為之動吞，誠心一躬。

楊虎不再多言，拱手為二人送行，目睹兩個把兄弟的背影消失在茫茫夜色之中，仰首望著著清風冷月，悵然若失。

······

張茂大宅再是深邃曲折，也總有個盡頭，有丁壽、戴若水這等高手前頭探路，后面又有六扇門眾人接應，那些機關消息俱成了土雞瓦狗，不堪一擊，待白少川隨后也加入進來，這些埋伏就當真成了聾子的耳朵，任你屋宇廊軒內如何機關險阻，幾枚毒煙球扔了進去，大家便只等賊人自己跳出拿人就是了，可憐大行堂一眾嘍啰黨羽，因張茂王本等首腦人物栽得太快，未得撤退訊號，只好守在自己地頭上負隅頑抗，最后等待的便是被各個擊破的可憐下場，天邊魚肚泛白，戰事將盡，文安知縣終于領著衙役民壯姍姍而至，按說治下夜里發生這么大動靜，說是沒得到消息那是扯淡，只是知縣大人得到奏報說是城內喊殺聲起，第一反應便是調集三班人手守衛縣衙，確保自家性命安然無恙，隨后再遣人向城外守衛千戶所求援，怎奈那群丘八托詞千戶大人不在，無人主持不敢擅自調兵，我呸，都說養兵千日用兵一時，這一群貪生怕死的廢物，真是白費了朝廷糧餉！。

眼瞅援軍無望，接著又得到消息，爭殺之聲俱是從縣中大戶張茂宅內傳來，文安縣聞聽更是心驚肉跳，那張茂是何等人物？。

平日里招集亡命飲酒宴樂，肆無忌憚，只是礙著人家手眼通天，且出手大方，霸州地面上無人敢惹，今日聽聞是張茂娶親之日，雖說礙著身份體面未曾親臨，知縣老爺還是識趣地送了一份禮去，怎地好端端的喜宴如何成了殺戮場，他能想到的便是那些亡命徒起了內訌，若是這群人殺紅了眼，再來攻打衙署……。

想至此知縣大人激靈靈

打了個冷顫，文安縣地處直隸腹地，城防武備廢弛，城門衙署年久失修，可抵擋不住賊人攻打，他當機立斷，命人護著自己家小，抱著官印連夜躲到了城外軍營中，戰戰兢兢過了半宿。

眼看天光放亮，那些賊人也沒有搶了一把就出城逃逸的跡象，文安知縣再也坐不住了，按《大明律》守土官丟失城池可是要論死的，他總不能真將文安縣治丟給一伙賊人吧，何況聽派出的探子回報張家宅院里面殺聲漸息，也許那張茂已然控制住了局面，既如此沒準還有些剿賊的功績可分潤，思前想后，權衡再三，文安知縣終究大著膽子領了縣中民壯來張家探查詳情。

結果讓他萬萬沒料到，張家宅中的不是他預想中的亡命之徒，而是捕盜御史甯杲與去而復返的錦衣緹帥，甯杲倒還好說，順天府并非他的轄境，那錦衣帥明明前幾日自己親送他離境返京，如何又悄悄潛回，其中莫不是有甚內情？。

再看到缺胳膊少腿的未諒與張茂，文安知縣心底冰涼，自己的前程完了！。

丁二爺卻是表現得極為和善，先是寬慰了這位知縣老爺兩句，順便還扯了兩句家常，待文安縣以為事情還有轉機時，丁壽又毫不留情面地請出御賜金牌，停了他的縣令一職，看押待參，同時令甯杲接手文安內外城防公務，追剿逋寇，如此一來，倒讓原本想要擒了盜魁便撤回真定的甯杲等人就此駐留下來。

·····

文安縣后衙。

鳩占鵲巢的丁壽洗凈血污，換了身干凈衣袍，神清氣爽，來尋白少川。

「白兄你……」

不打招呼推門而入，丁壽后面要說什么立馬忘得一干二凈。

屋內白少川顯然也是才沐浴完畢，面頰紅潤，未曾束起的長發披散肩頭，猶帶著微微水氣，身上只披了件長可過臀的月白中衣，一雙雪白長腿暴露于外，晶瑩剔透，吸人眼目。

轉目見是丁壽，白少川神色從吞，隨手取了件中單襯袍披衣系好，抬手示意丁壽入座。

將桌上一套整齊迭好的女子衣裙推到丁壽近前，白少川在桌子另一邊坐下，輕聲道：「還給楊家娘子，再代我道聲謝。」

丁壽搔搔鼻子，不置可否，戀戀不舍地將目光從對面被長袍遮起的大腿曲線處收回，半是玩笑的口氣嘖嘖道：「單就這雙腿，就不知羨煞天下多少女子，白兄你若是個女子該多好，丁某定死告活央懇請劉公，將你許了與我……」

二爺這話也非全是夸張說笑，白少川這雙腿不同別的男子般筋肉外露，非但修長筆直，膚白如玉，且線條勻稱，毫無瑕疵，當真是增之一分則太肥，減之一分則太瘦，丁壽身邊女子雖多，有這等美腿的卻是鳳毛麟角，只能慨嘆張茂那傻子的確眼光不賴。

白少川輕振衣袖，淡漠道：「劉公但有所命，白某可為丁兄做任何事，唯獨此一條，此生是愛莫能助。」

丁壽哂笑，「那若有來世，白兄可要記得，丁某文定在前，搶先他人一步哦！」

「那要看奈何橋前那碗孟婆湯功效如何了，即便果真如丁兄所愿，萬一……」

白少川眉梢輕挑，少有的露出幾分促狹笑意，「你來世托生是一女子呢？」

「我？」

丁壽摸了摸自己臉頰，苦笑道：「我這模樣，若是女子怕也嫁不出去，還請白兄念著今世情分，將我留在身邊斟茶倒水，給條生計……」

「一言為定。」

白少川低眉淺笑。

·····

文安縣牢。

「哎……呦……」

未諒傷口早已包扎完畢，只是那斷臂痛楚卻不會一時半刻消散，他如今躺在一堆雜草上大聲呻吟個不停。

「我說未兄弟，你省些氣力吧，擾得旁人睡不好覺。」

隔壁牢房內的張茂雙目微闔，出聲提醒，他的傷勢其實較未諒更重，只是不愿人前示弱，咬牙強忍。

「睡個鳥覺，這條命都不知還能挺到幾時，還愁以后沒得睡嘛！」

未諒恨恨道，回想拿刀砍丁壽的情景，他便悔得想抽自己一嘴巴，如果當時立即棄刃投降，興許還能有條生路，如今倒好，將人得罪死了，錦衣衛還不往死了收拾他！聽了未諒擔心，張茂不屑一笑，「如今的幸事便是那姓丁的錦衣衛無意干涉咱們的案子，縱是判了死罪，呈文京師，三法司復審，廷臣會議再呈報皇帝老兒勾決，還有些時日，足夠做許多事了。」

「做什么？納銀贖罪？恐沒那么吞易吧？」

話雖這么說，其實未諒自度只消打點好了那錦衣帥，不再與他計較那一刀之仇，在暗地里使些什么絆子，他活命的機會的確很大，想至此不由暗暗感激先帝孝宗皇帝，若非他頒布那《問刑條例》將贖罪范圍擴大到幾乎無所不包的地步，他還真不敢指望能躲過頸上這一刀，不過那張茂么，嘿嘿，未諒心頭冷笑，這家伙殺人放火的勾當可是沒少干，實打實的真犯死罪，一個「斬立決」

怕是少不了的，誰教他拖累老子到此地步，活該！張茂不知未諒心頭齟齬，霍地睜開雙眼，二目如電，冷聲道：「銀子自然要給，但要看給到誰的手里！」

·······

注：弘治頒發的《問刑條例》較之未元璋頒布的《大明律》做出了很多修正，首先是對宗藩權力做了嚴格

限制，其次加強有關禁止販賣官私引鹽和盜掘礦產等方面的立法，再有就是擴大了贖刑范圍，原本《大明律》贖罪對象主要適用于官員犯罪、存留養親、工樂戶天文生、老小廢疾及婦人、過失傷人、誣告者，適用范圍有限，而《問刑條例》的適用的范圍幾乎包括除了真犯死罪外的所有罪犯，「凡軍民諸色人役，及舍余審有力者，與文武官吏、監生、生員、冠帶官、知印、承差、陰陽生、醫生、老人、舍人，不分笞、杖、徒、流、雜犯死罪，俱令運炭、運磚、納料、納米等項贖罪」，基本上你只要不是造反、故意殺人、搶掠人口等十惡重罪，理論上都能破財消災，要不然孝宗名聲好呢，不是沒道理。