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美國國立衛(wèi)生研究院下屬美國國家過敏和傳染病研究所(niaid)。niaid說是一個所,其實(shí)是規(guī)模相當(dāng)龐大的醫(yī)療及實(shí)驗(yàn)機(jī)構(gòu)。而這里的掌管者已經(jīng)整整三十六年沒有變化了。他正是全世界最著名的傳染病學(xué)家之一,安東尼福奇博士。和研究所中許多研究員不同,安東尼·福奇擁有執(zhí)業(yè)醫(yī)師資格。因此他每周都有兩天時間出診。但更多的時間,他還是在實(shí)驗(yàn)室里面參與研究。這里不僅僅要對全美各地發(fā)現(xiàn)的,可能具有威脅的傳染病病原體進(jìn)行分析,也需要按照科學(xué)的方法制定合理的應(yīng)對預(yù)案,并向聯(lián)邦政府提交。可以說,從某種程度上來說,福奇博士就是美國的前哨淋巴結(jié)。“博士,邁阿密地區(qū)發(fā)現(xiàn)一例埃博拉病毒攜帶者,目前患者已經(jīng)死亡,他是上周一從剛果金入境的,所乘坐的航班為……”福奇捏捏眉心,西非埃博拉疫情的第三次爆發(fā)已經(jīng)持續(xù)一段時間了。這種有著極強(qiáng)致死率和極短之死時間的病毒,每隔數(shù)年,就會在西非地區(qū)流行爆發(fā)。北美與西非隔著一個大西洋,受感染的風(fēng)險(xiǎn)一直很高。萬幸的是,這種病毒傳染性并不算強(qiáng)。首先,過高的死亡率和過快的致死時間雖然讓民眾感覺毛骨悚然。但實(shí)際上,這樣的特點(diǎn)卻削減了病毒人傳人的可能性。畢竟病人很快狗帶的話,傳染給其他人的風(fēng)險(xiǎn)就自然降低了。其次,埃博拉病毒并不能依靠空氣傳播。它只能依靠接觸感染者的血液、分泌物、器官或者其他體液傳播。西非地區(qū)惡劣的醫(yī)療衛(wèi)生條件,以及一些奇怪的葬禮儀式,助長了埃博拉病毒的傳染性。但在世界其他地區(qū),它的傳播明顯緩慢。不過即便如此,近三個月來,北美出現(xiàn)的埃博拉病例已經(jīng)超過七十例,死亡54例。整整54個美國人死亡啊!這讓福奇感受到了肩膀上的壓力。更加糟糕的是,如今流感季已經(jīng)到達(dá)最頂峰。整個北美的醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)都面臨著嚴(yán)峻的考驗(yàn)。……對這例邁阿密新發(fā)病例的處理方案作出指示之后,福奇不由想到了遠(yuǎn)在大洋彼岸的聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。那是他的學(xué)生奧瑞福珍妮與那個杰出的中國醫(yī)生一起主持的聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室,里面正在進(jìn)行的是足以改變?nèi)祟愥t(yī)療史,不,是人類歷史的研究。坐回辦公室,助理已經(jīng)給福奇博士準(zhǔn)備好了他最愛的咖啡。喝著咖啡,他拿起了珍妮之前傳回來的研究資料。細(xì)胞器遺傳物質(zhì)表達(dá),這是一塊前人未曾探索過的處女地。而最近的研究成果,讓福奇對于這個項(xiàng)目的重視程度一再升高。“老師,在過去一周的研究中,我、莫里斯、哈維,以及中國的同事們,一起完成了線粒體dna上 ahg-b蛋白編譯程序的植入。”“雖然最核心的小環(huán)基因編輯工作依然是張博士的禁臠,但其他的實(shí)驗(yàn)環(huán)節(jié)中,中國的同事們都本著崇高的科學(xué)精神與我們共享了實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。與此同時,我們提供的剪輯模板以及規(guī)模復(fù)制技術(shù),同樣也在實(shí)驗(yàn)中起到了關(guān)鍵作用。”“在下一周,我們將繼續(xù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn),以期實(shí)驗(yàn)的載體細(xì)胞能夠成功合成并分泌 ahg-b蛋白,如果能夠成功,這將是我們第一次驗(yàn)證我們可以通過控制細(xì)胞器dna從而控制細(xì)胞蛋白分泌的可行性。”……
ahg-b球蛋白是一種比較常見的指示性蛋白。但常見并不意味著它不重要。這是一種與凝血功能息息相關(guān)的球蛋白。聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室選擇以編譯這種蛋白質(zhì)作為一個應(yīng)用實(shí)驗(yàn),除了因?yàn)閍hg-b本身常見之外,還是為了探尋以該技術(shù)治療血友病患者的可能性。看到相關(guān)的實(shí)驗(yàn)進(jìn)展,福奇博士笑瞇瞇地呷了一口咖啡。雖然血友病治療與他本身的專業(yè)關(guān)系不算密切,但這只是一個開始。如果ahg-b能夠成功,那么別的蛋白表達(dá)基因自然也能植入成功。更何況……福奇想到了剛才的埃博拉病例。雖然說,埃博拉與血友病風(fēng)馬牛不相及,但仔細(xì)考究的話,他們還是有一些相同點(diǎn)的。那就是對于凝血系統(tǒng)機(jī)制的破壞。埃博拉病毒分為數(shù)個亞種,其中最烈性,最常見的幾個亞種,都可以引起致命的大出血。感染這些病毒的患者往往死相猙獰,病人先是內(nèi)出血,繼而七竅流血不止,并不斷將體內(nèi)器官的壞死組織從口中嘔出,最后因廣泛內(nèi)出血而死亡。在實(shí)驗(yàn)室檢查中,可以查及患者淋巴細(xì)胞減少、血小板嚴(yán)重減少和轉(zhuǎn)氨酶升高(ast≈ap;ap;gt;alt),有時血淀粉酶也增高。這意味著,患者的免疫系統(tǒng)和凝血系統(tǒng)雙雙出現(xiàn)障礙,而凝血系統(tǒng)是其中受損更加嚴(yán)重的一個。因此,聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室關(guān)于ahg-b球蛋白在細(xì)胞器上dna表達(dá)的研究,將有可能找到治療出血性埃博拉患者的可能性。畢竟,在血液中,最多的細(xì)胞自然就是紅細(xì)胞了。哺乳動物沒有部分主龍類(恐龍、鳥類)那樣發(fā)達(dá)的氣囊呼吸系統(tǒng)。為了適應(yīng)高速運(yùn)動所需要的耗氧需求,哺乳動物進(jìn)行了一系列身體結(jié)構(gòu)魔改。比如胸廓增大、腰間肋骨減少、橫膈膜出現(xiàn)等等……最終,偉大的哺乳動物的呼吸效率終于成功達(dá)到了鳥類的……1/5。好吧,這是一個悲傷的故事。為了與主龍們競爭,哺乳動物不得不進(jìn)行了更深層次的改變。比如肌肉中攜帶更多肌紅蛋白,這也是為什么牛羊肉會是紅色,雞肉、魚肉是白色的原因。此外,哺乳動物的紅細(xì)胞也退化掉了細(xì)胞核,成為沒有細(xì)胞核的細(xì)胞。這就使得,這種血液中最廣泛分布的細(xì)胞,科學(xué)家并沒有辦法