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“這是縣里的老字號了,因主人家就住在鋪面后頭的院子里,這才沒關門,”又指著那些紙包一一說道,“有蜜煎桃條、鹽漬橄欖,另有一封桃酥,一包乳餅,一條芝麻酥并兩把糖瓜,且拿了家去吃。”原先他只是憐惜少年孤苦,又欽佩其心智學識,想著順手拉一把也好。可如今對方竟直接殺到縣太爺跟前,還得了夸贊,他不免想得更多些:倘或這少年來日果然有大造化,自己也能多條退路,哪怕給官老爺跑腿兒呢,也比在小鎮(zhèn)上半年賣不出一本書強!送點心就正好,既盡地主之誼,又符合雙方的年紀身份,也不會太過刻意,很妙。又是蜜又是糖的,加起來少說也得一兩上下,著實貴重,秦放鶴推辭一番,眼見孫先生不大痛快,這才收了。“也罷,先給您拜個早年,日后說不得我也要往書肆里去,到時候再謝。”聽了這話,孫先生復又歡喜起來。回去的路上,秦放鶴看著那堆點心,不覺失笑。到底是買賣人,善良歸善良,厚道也厚道,可關鍵時候也從不會漏過任何機會。說起來,他們還挺像的。 蘑菇燉雞宴會結束已是深夜,寒風刺骨,而孔府馬車內(nèi)卻溫暖如春。正中固定的銅絲暖爐內(nèi)燃著紅炭,熏意融融不見煙氣,兩側(cè)車壁俱都打了櫥柜,抽屜外都有流云走獸銅環(huán)扣著,馬車行走間鴉雀無聲。桌上卡槽內(nèi)甚至還擺著一只踏雪尋梅紋樣的翠玉香爐,淡淡梅花香從孔洞中散出,好聞極了。孔姿清正對著那香爐怔怔出神,忽聽祖父問:“今日那姓秦的小子,你怎么看?”孔姿清沉默片刻,“有大將之風。”說這話的時候,孔姿清的腦海中走馬燈般閃過秦放鶴的粗布棉襖、棉鞋,他甚至連正經(jīng)發(fā)簪都沒有,僅用一根打磨光滑的木棍束發(fā)……孔姿清下意識低頭,看著自己身上的精美蘇繡,何等天差地別。隨祖父來章縣之前,他也曾見過窮人家的孩子,畏縮、怯懦、眼神躲閃,自卑又自負,而那個意外搶了自己風頭的小屁孩兒舒展、大方、目光堅定,自始而終都從容自如,簡直……簡直不像貧民出身。若換一身體面衣裳,便是說他與自己一般出身也不會有人懷疑。秦放鶴,他到底是哪兒冒出來的?區(qū)區(qū)一個鄉(xiāng)野秀才,真的能教導出那樣的孩子嗎?孔大人輕輕拍了拍他的手,“你已很好,無需為外物所擾。”天下之大,無奇不有,自古英雄不問出處,窮鄉(xiāng)僻壤中間偶然冒出幾顆星子也不足為奇。遠的不說,如今活躍在朝堂內(nèi)外的諸位機要大臣,也不乏寒門出身,誰人不是智多近妖,足可青史留名?但凡差點兒的,早死在半路上了。若這點意外便自困,還有什么好說的。孔姿清自然明白祖父的意思,事實上,他也確實沒有亂了陣腳,只是覺得驚訝。對,就是全然的驚訝。太不可思議了。都說寒門難出貴子,可秦放鶴的出身,甚至連寒門都算不上,不過落魄秀才之子,三代內(nèi)的農(nóng)戶……“你們終究是不同的。”孔大人幽幽道,蒼老的嗓音迅速消散在空氣中。不知怎得,孔姿清眉心微蹙,忽有些不快。“怎么,覺得不公平?”只一瞥,孔大人便已知曉孫兒所想,好笑之余卻也欣慰。這是個正直到有些天真的孩子。但不要緊,慢慢見識到人情冷暖、世間險惡后,他會改的。孔姿清抿了抿唇,沒有否認。他并不認為自己的才學輸給對方,可祖父那話,總叫他有種不勞而獲的空虛感。孔大人到底上了年紀,此時已然疲乏,孔姿清見狀,忙取了羊毛軟枕墊在他腰后,又拿了狐皮毯子蓋在他腿上。孔大人安心享受孫兒的服侍,滿是老年斑的大手輕輕拍拍他稚嫩的肩膀,“這正是公平。”孔姿清動作一頓,便聽祖父的聲音繼續(xù)在上方響起,緩慢地,不容置疑地,“他一人之力,要抗衡的卻是外頭幾代人的經(jīng)營,來日輸了難道不是理所應當?shù)拿矗磕愕脑嬉卜巧鵀楣佟!焙篱T也好,世家也罷,哪一個不是一代一代堆壘起來的?那少年人對上他們,必然勢弱,但對上那些真正的饑寒交迫的人家,不也有個秀才爹的優(yōu)勢?這算不算不公?倘或?qū)Ψ絹砣崭咧校靡缘腔拾瘛⑷氤茫源斯倥奂由怼⑵讲角嘣疲訉O后代自然也如今日孔姿清。待到那時,難不成他要撇開一切,反而叫兒孫們自己從泥坑里摸爬滾打不成?簡直荒謬!世上本就沒有絕對的公平。而公平也不公平的秦放鶴等人回到鎮(zhèn)上秦海家中時已是凌晨,天都要亮了。眾人疲憊至極,也顧不上說話,胡亂洗漱后便草草睡下,黑甜一覺,近晌午方醒。
秦放鶴是被一陣濃郁的雞湯香味熏醒的,這香氣太霸道,頓時催得他口中津液四溢,腹內(nèi)咕咕作響。秦山也醒了,一邊流口水一邊揉著眼睛嘟囔,“哪里來的好肥雞?”秦放鶴笑著推他,“在夢里你可吃不著,快起來吧,時候不早了。”兩人出來時日頭正好,淑云嫂子在灶邊忙活,秦海帶著兩個孩子玩耍。“殺了好大一只肥公雞,好清亮一層黃金油,簡直香煞人啦!用了西邊兒來的曬干的野菌子,黑是黑白是白,如今都煮成巴掌那么大厚墩墩的,咬起來咯吱咯吱,比吃肉也不差什么,洗手了嗎?等會兒預備來吃啊。”淑云嫂子提著大勺從灶臺邊探頭笑道。秦山饞得不得了,拉著秦放鶴一起過去看了眼,果見油汪汪香噴噴一鍋好雞肉,跟肥厚鮮美的菌子一起咕嘟冒泡,底下的湯汁都有些粘稠了。許多雞塊燉得脫骨去皮,軟糯香甜,估計等會兒連雞骨頭都能嚼吧嚼吧吞