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17抉擇

她走到瑞宵面前，平靜的說：“在下想問姑娘幾個問題，還望姑娘賜教！”

瑞宵抬頭，看到面前這個少年雖然單薄瘦弱，面容卻生得極好，目光清澈，言語柔和。瑞宵衝他施了一禮，開口說道：“不知這位公子想問什么？”

“你家的餅店生意如何？”謹惜抬頭望向那間小小門面。只見木門緊閉，看不見里面什么情形。

瑞宵沒想到這位小公子問的是這個，頓了頓才答道：“生意還算不錯，我家是從閩南邊尋親來京的，三輩都以做餅為生，所以會做各色南味素餅如玫瑰餅、龍鱗餅、藤羅餅，通常隻一個晌午就賣光了。”

謹惜點點頭，又問道：“那做餅的手藝姑娘可學到一二？”

“自從娘去世后，我爹這幾年身體越來越不好。我經常替父親打下手，這半年來，素餅都是我親自做的，也沒聽別人說過味道和以前有差別。”

瑞宵實在不明白這位俊俏的小公子為何問這些，難道要買她回去做廚娘不成？

瑞宵偷眼望去，卻只見那小公子垂目凝眉，似對她說又似自語，喃喃道：“籠中的畫眉被人豢養，可它卻許羨慕屋檐下的麻雀。這是為什么？因為麻雀雖然每日奔波覓食，可它是自由的……”

她的目光一轉，凝視著瑞宵，緩緩道：“女子……難道非要依靠男人才能活下去嗎？也許會被世人非議，也許會遇重重困難，可我相信，男人能做到的女子一樣能！”

瑞宵聞聽不由一震，眼睛死死盯著謹惜，緊抓著孝裙的手微微顫抖著。

只聽謹惜又說道：“姑娘乃是身家清白的平民女子，若入府為奴就是自入賤籍，為人奴婢者婚嫁生死都不由已身。你父母在天有靈，看到自己的女兒成了家奴，難道會開心嗎？”

瑞宵聽到爹娘眼淚早已抑製不住流了出來。

端言已聽出謹惜的弦外之音，向她翩然施禮，風度優雅。他道：“這位兄臺，在下明白你的擔憂。瑞宵姑娘到寒舍乃是權宜之計，在下絕不會以下人相待，日后憑她自擇良人嫁了便是！”

謹惜的目光如箭，直直射向端言。

那種突兀的敵意讓端言不由得糾結起俊眉：他并不記得曾得罪過這個少年……

只聽她冷冷說道：“看來這位公子是從骨子里輕視女子的！女子也有一雙手，難道不能養活自己嗎？鄉下許多征人之妻，丈夫不在身邊，也能憑一人之力耕種織補供養老人子女。瑞宵姑娘如果愿意，憑著做餅的手藝，完全可以養活自己！”

說著謹惜從袖中掏出一張三十兩的銀票，走到瑞宵面前認真地看著她說道：“姑娘，這銀子不是給你，而是借你！走一條艱辛的路還是安逸的路，你自己選擇吧！”