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阿西麗亞再次表達了她對朋友的思念。這不稀奇，算是常規(guī)的寫信方式。但隨后，她話鋒一轉(zhuǎn)地問道：“親愛的，你家格雷夫斯近期有沒有回王城的計劃呢？”治安官夫人眉毛微微一挑，開始重視起來。阿西麗亞在信中寫著：“親愛的艾蓮娜，你是知道我們的，我也不瞞你。”“阿托斯荒廢學業(yè)多年，又浪費了那么多的時間去玩樂，當時天真地以為沒什么大不了的，反正我們這樣的人家，是不愁吃穿的。”“可當初輕忽的可怕后果出現(xiàn)了——他現(xiàn)在不管做什么事，都有些力不從心。”“在阿托斯的哥哥去世之后，他勉強算是馬里諾家族的臨時家主了，已經(jīng)不能再像以往那樣四處招蜂引蝶、尋歡作樂，反而要擔負起責任來了。”“所以，馬里諾家族安排他當了一名營造官（負責建造，以及舉辦各種祭祀神明典禮活動的官職）。”“但他并不是一個很精通庶務的人，日日犯難，時不時就會紅著眼圈回來，一頭扎在我懷里痛哭……”治安官夫人看到這里，臉上不禁流露出了一抹無語。她暗自忖度：“阿西麗亞可真會給她那個廢物丈夫描補，什么叫‘不是很精通庶務’？我看，根本就是一竅不通吧！”可能就是因為“一竅不通”的緣故……阿西麗亞在信中誠懇地表示：“倘若格雷夫斯也計劃調(diào)回王城的話，剛好可以讓阿托斯將他調(diào)至王城的營造部門，這樣一來，兩個男人也好守望相助。”然后，她還展望了一下未來：“說不定有朝一日，他倆之間的感情，也能如我和你一般親密無間，彼此信任。”但其實，所謂的“守望相助”就是“互利互惠”。也就是說——阿托斯幫格雷夫斯從偏僻小鎮(zhèn)調(diào)回王城，而代價就是格雷夫斯需要幫阿托斯處理一些工作上的庶務。至于后頭的那句展望未來。也是在暗示——雙方毫無利益沖突，完全可以結成政治上的同盟。更簡單的翻譯就是：阿托斯太廢了，完全不會搶你丈夫的功勞，擋你丈夫的路，只要幫他應付過這段時間，他絕對二話不說地支持你丈夫在營造部門站穩(wěn)腳跟。這些話，肯定不能在信里說得太明白。但治安官夫人艾蓮娜向來聰慧過人，加上她和阿西麗亞相交多年，彼此知之甚深，自然完全理解了對方的意思。她略微思考了幾秒，首先將中間那幾頁涉及“夫妻感情交流”的信紙抽出來，疊好后，藏進了自己的首飾盒里。然后，她將剩下的信放在桌子上，手指一下一下地輕輕敲在信上。提前調(diào)回王城，不用在邊陲小鎮(zhèn)慢慢熬資歷。確實有利于丈夫格雷夫斯未來的前途發(fā)展。

但從一個女人的角度來講……艾蓮娜其實十分厭惡王城的風氣。她出生在一個非常有錢的商人家庭。而她的丈夫格雷夫斯選擇娶她，很難說不是看上了她豐厚的嫁妝。正如司法官卡騰伯格選擇了莎曼珊米納德一樣。這些對自身政治前途存在一定野心的男人，很少會選擇純粹的婚姻。他們多數(shù)會將婚姻視為能讓自己距離目標更近一步的階梯。只不過有的人會做得過分一點兒，而有的人會相對良心一些。治安官格雷夫斯就屬于后者。他正直坦誠地承認自己受了妻子很大恩惠，婚后對妻子始終心懷感激和敬意，哪怕愛意隨著年齡而有所消減，也很少弄出什么事來讓艾蓮娜傷心（近期愛意重燃，那就更不必說了）。而他選擇外放到邊陲小鎮(zhèn)，固然是為了熬資歷。可其中，也有艾蓮娜的一小部分原因。當時王城中有一部分人瞧不起出身商人家庭的艾蓮娜。她們拉幫結派，慣常做的事，就是在各種社交場合中讓她難堪。直到格雷夫斯一怒之下，選擇帶著妻子離開王城。艾蓮娜對此萬分感激，自覺沒有選錯人，甚至一度產(chǎn)生“哪怕他花光我所有嫁妝，我也不在乎”的傻乎乎想法。幸好，格雷夫斯治安官不是個壞人，才沒讓艾蓮娜遭遇到什么不幸。來到格蘭特小鎮(zhèn)后，兩夫妻的生活重新恢復了平靜。艾蓮娜在此地順利地生下了第一個孩子保羅，并且，重新振作精神，放棄了那些無聊的所謂貴婦生活，解雇了手腳不干凈的管家，接手家里的賬簿，迅速地將這個家管理的井井有條。她聰慧能干，通情達理，不管是面對底層的平民，還是有錢的商人，都能耐著性子，好好與之交流。她甚至一度迫使小鎮(zhèn)上的居民注意起鎮(zhèn)上道路的衛(wèi)生問題，最起碼不能，一腳落地，滿腳牛糞地抬起……偶爾，她還會抱著一歲的兒子，帶著幾個仆人們，在街上溜達。那些生在王城的貴族孩子，壓根沒機會看到這些底層平民的生活。但艾蓮娜認為，倘若兒子未來如他父親一般，也選擇走上政途。那么，這些書本上學不到的知識，才是他最應該了解的。她本以為還有足夠的時間，讓兒子見識更多的東西……卻沒想到現(xiàn)在就需要面臨選擇了。