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陶主薄放下清冊(cè)，緊盯著他道：“周老爺，口說(shuō)無(wú)憑，我們得有實(shí)證。您一共十六只船，其中十五只裝載滇銅。現(xiàn)在我們又查獲到一只，并且船上一樣裝載滇銅三萬(wàn)斤，這只船是從哪兒來(lái)的，船上的滇銅又是從哪兒來(lái)的？”

韓秀峰暗贊了一個(gè)姜還是老的辣，忍不住追問(wèn)道：“周老爺，我韓志行可以構(gòu)陷您，但我韓志行又不是神仙，憑空變不出一船銅！”

周知縣悔之不及，心想早曉得這樣就不應(yīng)該急著移文巴縣。

他下意識(shí)看看堂外，定定心神，沉吟道：“陶兄，事已至此，本官也就不怕你笑話。解運(yùn)滇銅是苦差累差，不信你大可差人去云南查證，真是一文錢(qián)的運(yùn)費(fèi)也沒(méi)有。巧婦難為無(wú)米之炊，沒(méi)錢(qián)讓本官怎么把幾十萬(wàn)斤滇銅運(yùn)抵京城？萬(wàn)般無(wú)奈之下，本官只能捎帶一船銅沿路販賣(mài)，以補(bǔ)貼運(yùn)費(fèi)。”

“周老爺，您這個(gè)差有多苦有多累下官是曉得的，捎帶一船沿途販賣(mài)以補(bǔ)運(yùn)費(fèi)不足也在情理之中，不過(guò)我們查獲的可是官銅，下官想問(wèn)問(wèn)官銅您是咋捎帶出來(lái)的，官銅能沿途販賣(mài)嗎？”

“這……這實(shí)屬無(wú)奈，這純屬權(quán)宜之計(jì)。”

“周老爺，你我都是朝廷命官，再無(wú)奈也不能盜賣(mài)官銅！恕下官直言，您這不是權(quán)宜之計(jì)，您這事要是捅上去是要掉腦袋的！”

韓秀峰不失時(shí)機(jī)提醒道：“周老爺，您或許能保住腦袋，但外面那些人吃飯的家伙肯定是保不住的，好像其中還有您的胞弟，他要是被秋后問(wèn)斬，您怎么跟家里人交代？”

陶主薄深以為然：“是啊周老爺，下官想想就替您痛心。”

周知縣怕的就是這個(gè)，不然他真會(huì)破罐子破摔，見(jiàn)退無(wú)可退，干脆問(wèn)道：“陶兄，韓老弟，既然話已經(jīng)說(shuō)到這份上，你們開(kāi)口吧，到底想怎么樣？”

陶主薄倒也痛快，啪一聲拍了下公案：“五千兩，查獲的銅發(fā)還給您，外面那些人您也可以帶走，我們就當(dāng)這事沒(méi)發(fā)生過(guò)。”

周知縣急了，起身道：“五千兩！陶兄，我要是有五千兩還能出此下策？”

“這樣吧，給周老爺您一個(gè)面子，四千兩，不能再少。要曉得這事鬧的很大，曉得的人很多，您想全身而退，這封口費(fèi)一個(gè)也不能少。”

“四千兩也沒(méi)有，要不這樣，人我?guī)Щ厝ィ~留下全給你們。”

“周老爺，那可是官銅，要是把銅留下，您沒(méi)事，但我們可就有事了。我們不要銅，只要銀子，而且就在今夜。天亮前見(jiàn)不著銀子，那我們只能公事公辦。”