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韓秀峰跟文祥道別，馬不停蹄趕到重慶會(huì)館，正好是飯點(diǎn)。

現(xiàn)如今不比以前，不但糧價(jià)越來(lái)越高，這些年在市面上流通的鐵大錢(qián)還越來(lái)越不值錢(qián)，借住在會(huì)館的幾個(gè)四川籍候補(bǔ)、候選官員為節(jié)約開(kāi)銷(xiāo)，一天只吃?xún)深D，每人每頓半斤饅頭，加上點(diǎn)蔥醬小菜，再喝點(diǎn)不用花錢(qián)的開(kāi)水，一天就這么對(duì)付過(guò)去了。

儲(chǔ)掌柜可不敢讓韓秀峰就著醬菜吃饅頭，急忙讓伙計(jì)去張羅酒菜。

韓秀峰既沒(méi)心情也沒(méi)胃口大魚(yú)大肉，讓他別折騰，跟那幾個(gè)借住在會(huì)館的同鄉(xiāng)一樣要了幾個(gè)饅頭，就著醬菜邊吃邊讓他差人去請(qǐng)吉云飛。

沒(méi)想到伙計(jì)剛跑出會(huì)館，儲(chǔ)掌柜就提著剛燒開(kāi)地水走進(jìn)來(lái)道：“四爺，您要是晚幾天回來(lái)，恐怕就見(jiàn)不著吉老爺了。”

“咋就見(jiàn)不著？”韓秀峰下意識(shí)問(wèn)。

“薛大人不是做上兩江總督了嗎，吉老爺打算去江蘇效力。可江蘇是啥地方，長(zhǎng)毛鬧多兇啊，聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)江、常州、蘇州都被長(zhǎng)毛給占了，緊挨著江蘇的浙江也有不少地方被長(zhǎng)毛占了，小的不放心，就斗膽勸他別去，可您知道他是咋說(shuō)的？”

“他咋說(shuō)的？”

“他說(shuō)富貴險(xiǎn)中求，說(shuō)江寧、蘇州、鎮(zhèn)江、常州、揚(yáng)州雖失陷了，可也空出了不少缺。只要愿意去江蘇，薛大人一定會(huì)關(guān)照。等那些地方收復(fù)了，署理個(gè)知府還不是薛大人一句話(huà)的事。”

“要是那些地方能收復(fù)，要是薛大人這兩江總督能坐穩(wěn)，以他翰林院編修和記名御史的資歷，別說(shuō)署理個(gè)知府，就是署理個(gè)道臺(tái)也不是難事。”

“四爺，您咋也這么說(shuō)！”

“我說(shuō)錯(cuò)了嗎？”韓秀峰夾起一根醬菜，無(wú)奈地說(shuō)：“可惜失陷的那些地方?jīng)]這么容易收復(fù)，薛大人現(xiàn)如今這兩江總督也署理不了幾天。”

“嚇?biāo)牢伊耍乙詾槟灿X(jué)得去江蘇好呢。”儲(chǔ)掌柜松下口氣，又苦著臉道：“京里這么多同鄉(xiāng)，也就四爺您能勸住他。這些天小的勸過(guò)，江老爺和王老爺也勸過(guò)，可吉老爺不但聽(tīng)不進(jìn)去，還把家小打發(fā)回了老家，今兒個(gè)正忙著收拾院子，打算將租期還有大半年的院子轉(zhuǎn)租出去，就上折子奏請(qǐng)赴兩江效力。”

“他想去便能去？”韓秀峰低聲問(wèn)。

“四爺，您是不曉得，這幾個(gè)月朝堂上的變化大著呢，聽(tīng)江老爺他們說(shuō)，京里各部院官員，只要愿意去軍前效力的皇上幾乎全恩準(zhǔn)了。可行軍打仗多兇險(xiǎn)啊，真正愿意去軍中效力的并不多。”

“也是，畢竟真要是去軍中效力不但兇險(xiǎn)，還沒(méi)個(gè)實(shí)缺，到了軍中只能等著差委試用。”

“別人擔(dān)心到了軍中也撈不著個(gè)差事，可吉老爺不用擔(dān)心，他十有八九就是因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)心的。”

……

吉云飛租住的院子離會(huì)館并不遠(yuǎn)，韓秀峰剛吃完，吉云飛就興沖沖地到了。儲(chǔ)掌柜不敢再吱聲，急忙幫著沏了一茶，找了個(gè)由頭躬身告退。

果不其然，儲(chǔ)掌柜前腳剛走，吉云飛就不無(wú)激動(dòng)地說(shuō)起他接下來(lái)的打算，韓秀峰故作沉思了片刻，喃喃地說(shuō)：“去江蘇投奔覲唐兄倒是條出路，可覲唐這個(gè)兩江總督終究是暫署的。下午我見(jiàn)著了博川，他說(shuō)皇上昨兒個(gè)剛下旨授署理兩江總督曾國(guó)藩為欽差大臣，大江南北，水陸各軍，均歸其節(jié)制，事權(quán)歸一，責(zé)無(wú)旁貸。并著曾國(guó)藩即飭催左宗棠、李元度、鮑超、張運(yùn)蘭等到齊，由池州、廣德、分路進(jìn)兵，規(guī)復(fù)蘇常。”

“我曉得，我聽(tīng)說(shuō)了。”

“您既然曉得為何還要去？”韓秀峰不解地問(wèn)。

吉云飛放下茶杯笑道：“志行，覲唐兄這個(gè)兩江總督是暫署不了幾天，可就算做不成兩江總督，一樣能接著做江蘇巡撫！我跟你不一樣，我只是個(gè)正七品的翰林院編修，只是個(gè)等著補(bǔ)用的記名御史。覲唐兄幫不上你這位三品京堂的忙，反倒需要你關(guān)照，可他幫我謀個(gè)實(shí)缺還不是輕而易舉？”

“這倒是，可我覺(jué)得他這巡撫也署理不了幾天。”

“怎么可能呢！”

“怎就不可能，不是說(shuō)喪氣話(huà)，我估摸著等曾國(guó)藩到任之后，他不但署理不了幾天江蘇巡撫，恐怕連江蘇布政使都做不成，搞不好甚至?xí)桓锫毑檗k。”

“志行，你不是在說(shuō)笑吧？”吉云飛驚詫地問(wèn)。

“博文兄，您看我像是在說(shuō)笑嗎？”韓秀峰反問(wèn)了一句，緊盯著他很認(rèn)真很?chē)?yán)肅地說(shuō)：“您平日里光忙著操心同鄉(xiāng)們的事，對(duì)兩江尤其對(duì)曾國(guó)藩與何桂清之間的恩怨不是很清楚，對(duì)曾國(guó)藩的為人也不甚了解，而我呢因?yàn)橛幸粋€(gè)朋友在曾國(guó)藩那兒效力，對(duì)他們之間的恩怨略知一二。”

“曾國(guó)藩跟何桂清不對(duì)付？”