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京師戒嚴(yán),五城都派有兵勇守衛(wèi),加之和議不成,據(jù)說(shuō)洋人已從天津派兵北上,前鋒已逼近通州,城里的官紳百姓是風(fēng)聲鶴唳,一日數(shù)驚。
周祖培等人覺(jué)得園明園僻處京西,事勢(shì)危迫,擬請(qǐng)皇上乘輿移幸大內(nèi)。
先是群推恭親王入見(jiàn),恭親王豈敢挑這個(gè)頭,稱(chēng)皇上偏信端、肅,他就算去不見(jiàn)得能獲恩準(zhǔn)。
周祖培等人見(jiàn)恭親王不愿意去,干脆聯(lián)銜上疏,措辭異常誠(chéng)懇,可呈遞上去之后卻宛如石沉大海,眼見(jiàn)又要被留中,他們又再次聯(lián)銜上疏懇請(qǐng)。
看到群臣上的折子,再看看僧格林沁昨兒下午上的密折,咸豐終于想起了韓秀峰,命大頭傳韓秀峰入見(jiàn)。
十幾天沒(méi)見(jiàn),皇上又憔悴了,韓秀峰恭請(qǐng)完圣安,忍不住提醒道:“皇上,越是這個(gè)時(shí)候,您越是要保重龍?bào)w啊!”
“朕好的很,先瞧瞧這幾道折子。”韓秀峰不是賈楨、周祖培和翁心存那樣的迂腐之輩,咸豐沒(méi)什么顧忌的,一邊示意大頭把折子拿給韓秀峰,一邊竟又喝起了酒。
殿里不但酒氣熏天,酒氣中還摻雜著大煙的味道,盡管早聽(tīng)大頭說(shuō)過(guò),可韓秀峰還是不敢相信半年前還雄心勃勃、勵(lì)精圖治的皇上,現(xiàn)在不但終日借酒消愁甚至染上了煙癮,心里別提有多不是滋味兒。
“趕緊看,朕忙著呢,”咸豐不耐煩地催促道。
韓秀峰緩過(guò)神,急忙道:“臣遵旨,臣這就看。”
不看不知道,一看大吃一驚,這竟是幾道截然相反的折子。
周祖培、翁心存甚至連文祥都聯(lián)銜奏請(qǐng)皇上回紫禁城,以安定人心。而僧格林沁則對(duì)能否抵擋住前鋒已逼近通州的英佛聯(lián)軍沒(méi)什么把握,奏請(qǐng)皇上巡狩木蘭。
“皇上,臣看完了?!币?jiàn)皇上沉默不語(yǔ),韓秀峰定定心神,接著道:“古人云,君子不立于危墻之下,更何況皇上您,臣以為應(yīng)早作打算?!?
“這么大事,得容朕再想想?!毕特S放下酒杯,無(wú)精打采地說(shuō):“不過(guò)正如愛(ài)卿所說(shuō),不妨先做些準(zhǔn)備。”
“皇上圣明?!?
“你剛?cè)タ谕廪k過(guò)差,熟悉這一路上的情形,寶鋆辦事勤勉,深得朕心,你先去跟寶鋆商量商量,一應(yīng)準(zhǔn)備,便宜行事,妥為辦理?!?
“臣遵旨?!?
……
內(nèi)務(wù)府有好幾位總管大臣,韓秀峰沒(méi)想到皇上最終選擇的是寶鋆而不是文豐,可又不好說(shuō)這么,只能趕緊去找寶鋆。
他前腳剛走,皇上就傳召各王公、大學(xué)士和軍機(jī)大臣入見(jiàn),讓他們看僧格林沁所上的密折,沒(méi)想到一石激起千層浪,不但包括恭親王在內(nèi)的大多王公大臣極力勸阻,見(jiàn)內(nèi)務(wù)府總管大臣寶鋆竟命順天府和步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)派差四出,搜捕車(chē)馬。第二天又聽(tīng)說(shuō)皇上朱筆諭令內(nèi)廷王大臣及奏事值日各堂官,入朝待命,巡幸的樣子,愈逼愈真,連六部、九卿科道聞?dòng)嵵蠖悸?lián)銜諫阻。
這么大動(dòng)靜,很快就傳到了后宮。
任鈺兒捧著抄來(lái)的奏疏,小心翼翼地念道:“奏為迫切瀝陳,仰祈圣鑒事,本月二十四日,命內(nèi)廷王大臣及奏事務(wù)堂官,閱看朱筆,有暫幸木蘭之說(shuō)。臣等傳聞之下,實(shí)深惶駭。竊惟京師為根本重地,宗廟社稷百官萬(wàn)民之所在,皇上一旦為巡幸之舉,則人心搖動(dòng),京師必不能守。
且八旗綠營(yíng)官兵,其父母妻子室廬墳?zāi)?,皆在京城,能保其無(wú)離散之心乎?萬(wàn)一六龍?jiān)岂{,而兵心瓦解,此時(shí)欲進(jìn)不能,欲歸不得,皇上將何以處此?現(xiàn)在洋人犯順,要求百端,其實(shí)西兵不過(guò)二萬(wàn)余人耳,其斷不能擾吾疆土也明甚。
若使乘輿一動(dòng),則大勢(shì)一散,洋人借口安民,必至立一人以主中國(guó)。若契丹之立石敬塘,金人之立張邦昌,則二百余年祖宗經(jīng)營(yíng)締造之天下,一旦拱手授之他人,先帝付托之謂何?皇上何以對(duì)列圣在天之靈乎……”
懿貴妃念過(guò)書(shū),就這么坐在皇后下首,邊聽(tīng)邊解釋究竟是何意,任鈺兒很默契地念的很慢,為了讓皇后能聽(tīng)明白,一道折子念了近半個(gè)時(shí)辰。
“這么說(shuō)皇上不該在這個(gè)節(jié)骨眼上出京巡狩?”皇后凝重地問(wèn)。
任鈺兒不敢妄議朝政,放下抄來(lái)的奏疏沉默不語(yǔ)。
懿貴妃則低聲道:“群臣們的話(huà)有些道理,這個(gè)時(shí)候怎能出京巡狩,真要是出京,豈不是棄江山社稷于不顧?!?
“可要是不走,能抵擋住洋人,能守住京城嗎?”
“通州駐了那么多兵,不走還有幾分勝算,真要是在這個(gè)節(jié)骨眼上走,何以面對(duì)眾將士,何以讓眾將士用命!”
皇后一向沒(méi)什么主見(jiàn),禁不住問(wèn):“鈺兒,曉不曉得皇上是怎么說(shuō)的?”
“稟娘娘,皇上剛頒了一道諭旨,鈺兒也抄來(lái)了?!?
不等皇后開(kāi)口,懿貴妃就不假思索地說(shuō):“念!”