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出了伯爵府門口,曹颙與馬俊兩個(gè)都松了口氣。永慶送兩人出來(lái),見(jiàn)了他們?nèi)玑屩刎?fù)的模樣,有點(diǎn)哭笑不得。能夠與兩位皇子攀上話,多少人求而不得,偏偏眼前這兩位,跟貓躲鼠似的。
待到騎馬離開,曹颙問(wèn)馬俊:“你得罪過(guò)九阿哥不成?否則為何神情那般?”
馬俊搖了搖頭,道:“我小小進(jìn)士,哪里敢得罪皇子,實(shí)在是恩深威重,能躲則躲罷了!”
“這是哪兒跟哪兒,你還承過(guò)九阿哥的情不成?”曹颙有些意外。
馬俊苦笑不已:“還真是天大的恩情!”
原來(lái),在今科開考前,馬俊曾跟著永慶去過(guò)十四阿哥府,正趕上九阿哥在陶然居請(qǐng)客,就被拉著去湊熱鬧。不想去了一看,不少官宦世家背景的應(yīng)試舉子都在座。而九阿哥邀請(qǐng)的客人中,正好有今科會(huì)試的主考。按照避諱,考前考生與考官是不能見(jiàn)面的。但是,既然是皇子請(qǐng)客,又是“無(wú)意”相遇,大家自然混不在意。
雖然考場(chǎng)上規(guī)矩森嚴(yán),沒(méi)有什么可舞弊的,但是像馬俊這般考上進(jìn)士的,卻不得不承九阿哥一個(gè)人情。
曹颙聽(tīng)了,心里明鏡兒,這些皇子是醉翁之意不在酒,明著是打士子的主意,實(shí)際上盯的卻是其背后家族的勢(shì)力。只是這般肆意,難道真把康熙皇帝當(dāng)成是耳聾眼花的老頭子不成?
出了新街口,曹颙與馬俊兩人揮手作別。按照史部選官規(guī)矩,像馬俊這樣的新進(jìn)士要等上半年才能夠謀實(shí)缺。
*
城西,曹府。
曹颙騎馬回來(lái),就見(jiàn)大門口停著一輛華蓋朱輪馬車。
聽(tīng)到馬蹄聲響,里面的人掀起簾子,露出一張白凈的小臉:“曹颙,你回來(lái)了,我等你好一陣子了!”
來(lái)人是平郡王府的寶雅格格,素面朝天,身上穿著淡青色的旗裝,頭上手上半件首飾也無(wú)。
因?yàn)椴茱J被打的事,寶雅曾拉著鑲紅旗子弟為曹颙報(bào)仇去,雖然最后在平郡王的干預(yù)下,群毆并沒(méi)有上演,但是曹颙仍是帶著幾分感謝,對(duì)她也不似原先那樣不喜。
“格格去過(guò)伯爵府了?”曹颙問(wèn)道。
“嗯!”寶雅點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我去給永佳姐姐道惱去了,出來(lái)時(shí)看到你從前門進(jìn)去,就過(guò)來(lái)等你回府。你送我的小玩意兒,我都收到了,今兒就是來(lái)謝你的!”
原來(lái),曹颙從昌平回來(lái),帶來(lái)幾對(duì)野兔、山刺猬。看著紫晶幾個(gè)女孩子喜歡,曹颙就想到了姐姐那邊,孕婦好像又不適合養(yǎng)這些小動(dòng)物。因想到上次寶雅出面為他抱不平的事尚未道謝,就選了對(duì)小兔子、小刺猬送去,算是謝禮。
“來(lái)了,就進(jìn)去,怎么門口等著?進(jìn)去吧,我陪格格下兩盤!”曹颙見(jiàn)小姑娘眼睛亮晶晶地望著自己,想到江寧的曹頤,心中一軟,笑著說(shuō)道。
“嗯,太好了!永佳姐姐在家守孝,如今連陪我下棋的人都沒(méi)有!”寶雅雀躍地下車,絲毫沒(méi)有閨秀的文雅,跟著來(lái)的兩位婆子忙上前勸阻:“格格注意儀態(tài),這于禮不合!”
寶雅眼睛一瞪:“少啰嗦,再說(shuō)一句,我讓嫂子罰你們兩個(gè)月月銀。”
兩個(gè)婆子想要再勸,又心疼銀子,捂著嘴巴,神情有些可笑。
曹颙知道兩個(gè)婆子擔(dān)心什么,曹家眼下沒(méi)有女眷在京,像寶雅這種一個(gè)人上門做客確實(shí)不合禮法。曹颙只是看著小姑娘孤單,一時(shí)不忍,想要陪她下會(huì)棋,并不想因而產(chǎn)生是非口舌。于是,他將寶雅引到客廳,安排了不少丫鬟婆子屋里屋外的侍候,算是避了嫌疑。
寶雅見(jiàn)了棋盤,已經(jīng)換了種神色,竟是從未有過(guò)的認(rèn)真。
曹颙對(duì)琴棋書畫,只是略懂而已,當(dāng)然不是她的對(duì)手,不到兩刻鐘就被殺得大敗。
寶雅未能盡興,央求著再來(lái)一盤。曹颙不愿意輸?shù)锰珣K,小心翼翼地落子,終究還是不能改變敗局。
寶雅下了兩局,雖然曹颙算不上是什么好的對(duì)手,但是已經(jīng)是心滿意足,帶著笑容回王府去了。