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曹穎的話未說完，就“啊”的一聲，身子歪了一下，摸著肩膀驚慌地望向兆佳氏。

而后，就見一柄玉如意從她身上滑落，掉到地上，碎成兩半。

不知是疼的，還是嚇的，曹穎的眼里含了淚：“母親……”

兆佳氏雙目赤紅，立眉喝道：“小二是從我腸子里爬出來的，他什么秉姓我不知道？好色好酒是有的，卻不是那喪良心、不顧百姓死活的人……不用你咒他……”

她雖強壓著，到底是氣狠了，身子搖搖欲墜，手腳都跟著哆嗦。

曹颙與曹項見了，望向曹穎的目光都帶了怒氣。

兆佳氏到底是近花甲之人，而且早年還中過風，這幾年精心調養才漸好些。

若是現下因曹頌問罪之事有個好歹，等曹頌回京后如何自處？就是曹頌與曹頫親兄弟之間，說不定也要因此生嫌隙。

曹穎被母親一砸，本就含著淚，見曹颙與曹項瞪著自己，心中羞憤委屈什么都上來，用帕子捂著眼睛，“嗚嗚”地哭了起來。

春華雖只聽了六七成，可也明白得差不多，曉得二伯問罪之事是真的。

自己這大姑太太，嘴巴實在太壞了些。這個時候不說好言好語地寬慰老太太，還給老太太心里扎刀，萬一氣出個好歹來可怎生好？

只是曹項與春華是庶子庶媳，沒有道理在兆佳氏看著不好的時候，攆嫡姐的道理。

曹颙卻沒顧忌，看著曹穎淡淡道：“不管曹頌如何，自有曹家替他擔待，大姐回娘家報信的情誼，弟弟們記下了，其他的就不用大姐在跟著艸心……眼下不好待客，還請大姐自便……”

曹穎只覺一口氣上不了，撫著胸口道：“這叫什么話？我竟成了客不成？”

曹颙也不看她，只坐在兆佳氏的身邊，拖著她的胳膊道：“二嬸若信侄兒，就將心擱回肚子里……侄兒不能保住小二的頂戴，卻能保證得了他的平安……這次說來，小二不過是受了連累，兩江一地，隨著范時鐸被罷官的不是一個兩個……法不責眾，罷官又有什么？二嬸忘了，侄兒前幾年不是還被罷過總督么，現下不還是好好的？”

他的聲音并不大，可卻像錘子似的擊打在兆佳氏的心上。

她的胳膊漸漸停止抖動，抬起頭來，眼里也有了神采，使勁點點頭，哽咽道：“我信，我信……我知道，颙哥兒是最疼小二的……”

眾人見狀，齊齊地松了口氣。

可兆佳氏到底上了年歲，這驚怒之下，精神松了下來，反而有些挨不住，說完這些話，雙眼一翻，身子直愣愣地往前跌去。

還好曹颙在她身旁，伸胳膊扶住。

再看兆佳氏，已經牙關緊閉，昏了過去。

曹颙立時叫人拿了自己的帖子，請太醫過來，幸好有驚無險，兆佳氏挨了幾針后，就悠悠轉醒。

只是因早年中風的緣故，現在有些復發，半邊身子發麻，行動有些不便利。

大家都以為兆佳氏要鬧騰一翻，她卻是難得安靜，老實地吃了藥，又睡了過去。

曹穎心中，已經是后悔了。

可是她到底居長，讓她開口賠不是，也下不來臺，只是不肯走，要親自照顧兆佳氏。

曹項與春華不好攔她，只能望向曹颙請他做主，曹颙懶得搭理，便點點頭由著她去。

二房出了這么大的事情，即便曹颙心里曉得曹頌這次有驚無險，可怎么好故作不知？那樣的話，外人如何看曹家長房？

因此回府后，曹颙就將此事告訴了妻子。

初瑜雖聽丈夫提了一次，可沒想到來的這么快。

聽說兆佳氏舊病復發，曹穎與曹項夫婦都忙著侍疾，初瑜便想到兩個侄女。

“這么大事情，大人都受不了，更不要說兩個孩子……如今那邊亂糟糟的，四嬸要打理家務，還要侍疾，還得照看這些小的，哪里忙的開？要不，我去接了兩個侄女家里吧？省的大人顧不到的時候，再讓侄女們受了委屈。”初瑜想了想，說道。

曹颙點頭道：“如此也好，就讓天慧照顧兩個侄女……天慧在家里，大家都寵她，連天寶都要靠后，待出了門子，到底是做長媳……”

初瑜本還憂心忡忡，見丈夫還有心情說起女兒教養問題，不由一愣。

隨即明白，丈夫此舉，是篤定曹頌無事。

她的情緒，也平靜下來。

夫妻兩個曉得，既是曹頌沒事，那二房最大的擔心反而是兆佳氏。

雖說曹颙已經安慰一番，可隨著曹頌被拘押回京，入刑部大牢走過場，誰曉得老人家能不能挨得住。

可在京諸人中，不管是他們夫婦，還是曹項夫婦，對兆佳氏都是恭敬有余，親近不足。

兆佳氏的親生兒女，只有曹穎與四姐在京，曹穎是個拎不清的，別說寬慰照看老人，不給她添堵都是好的；四姐在王府，回家又不方便。

想來想去，能真正開解兆佳氏的，只有李氏。

曹颙嘆了一口氣，道：“還是老太太出面。”

只是李氏也上了年歲，若不是先安穩好老人家，怕是不等去開解旁人，她自己就要牽腸掛肚。

去了福源堂后，曹颙就將下人打發出去，并沒有直接提曹頌之事，而是同李氏說起江南兩督相爭之事。

雖說朝政大事，李氏并不關切，可江南畢竟是住了半輩子的地方，聽得很是專心。

待聽到李衛與范時鐸互相彈劾攻殲，卷進去的江南文武越來越多時，她不由皺眉道：“瞧這樣子，不是同當年張伯行與噶禮案差不多么？李衛可是個好的，真要像張伯行似的，就此閑置，倒是可惜了。”

曹颙聽了，不由笑道：“李衛的口碑在江南如此好了，人人夸頌？連母親都說他是好官？”

李氏笑道：“我倒真沒聽見人夸他，那些官宦夫人嘲諷笑話李衛出身低、言行粗鄙的倒是不少……怕多是嫉妒，都說近朱則赤，既得我兒看重，皇上青睞的，自然是好的……”

她沒有想到曹頌身上，并不是不擔心曹頌，而是相信不管是曹家目前的勢頭，還是怡親王府那邊，都能庇護曹頌安安穩穩地站在江南。

曹颙道：“李范相爭，與當年張伯行與噶禮相爭還不同。那兩位當年一個是施恩于民，犯了朝廷忌諱；一個是欲壑難填，貪得太厲害……現下這兩人，范時鐸貪雖貪，可李衛卻是皇上正得用的……”

李氏收了笑，若有所思地看著曹颙：“我一個深宅婦人，颙兒怎么想起同我說這個？是不是出了什么事……”說到這里，面色大變：“莫非是小二……”