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曹颙無奈，只得作罷。

他心里已經(jīng)打定主意，等到將堅離京的時候，定要給他捐個高品級的頂戴。

畢竟，這個世界是官本位的世界。

蔣堅身為幕僚師爺，在自己身邊還罷，離了自己，就什么都不是……將到落衙時分，曹颙打發(fā)人去給左住傳話，讓他過來隨自己回家用晚飯。

左住老實聽命過來，還以為義父這邊有事吩咐，沒想到說的卻是出京辦差之事。

他不禁有些雀躍，又有些遲疑：“義父，什么時候出京？”

“現(xiàn)下才議人選，總要預備幾曰，趕得上你大哥婚禮?！辈茱J笑著說道。

左住聽了，這才咧了嘴笑：“去江南好，若是有機會，還能去見二弟……”

雙生兄弟兩個，落地就在一處，還是頭一次分開這么久，難免想的慌。

曹颙見狀，心情也跟著好了起來。

以左住、左成的資歷，若不是趕上江南的機會，多是要熬滿年限才能升轉。

自己為了江南之事，耗了不少心神，回報到左住、左成身上，算不算善有善報……可惜的是，他的好心情只維持到回府。

“老爺，李家老太太來了……上午就到了，現(xiàn)下還沒走……還帶來兩位表少爺，大爺在偏廳陪著……”進曹颙下馬，曹方上前稟告道。

曹颙聞言，不由望了望天。

雖說仲春時節(jié)，天長了，可眼下已近酉正（下午六點）時分，天色將暮。

到人家做客，能待到這個時候，定是無事不登三寶殿。

將到九如院，曹颙轉頭吩咐左住道：“你幾曰沒回來，先去福源堂給老太太請安……若問起我，就說我先回去更衣，稍后就過去……”

左住俯身應了，目送曹颙進了院子，才轉過角門，往福源堂去……回了上房，初瑜正坐在炕邊，手中拿著單子。

見曹颙進來，她放下手中的單子，起身服侍曹颙更衣。

曹颙往北面指了指道：“那位到底為何來？呆了這大半晌……”

初瑜道：“說是為兩個孫子入官學之事……不知怎么聽說咸陽宮官學那邊筆墨銀子豐厚，覺得比當差還體面，便來央求老太太……”

曹颙皺眉道：“咸陽宮官學那邊，招收的不是內(nèi)管領子弟，就是景山官學的上等生，李家雙生子符合哪條？這老太太行事越發(fā)沒譜起來?！?

初瑜道：“誰說不是？老太太并不曉得外頭的事，特意來尋我詳詢……因聽大姑奶奶念叨過兩次，我多少知曉些，說與舅老太太聽……她卻一味歪纏，只說孫家的人去得，李家的人作何去不得，論起來還是李家這邊親……”

曹颙聽了，只能無語。

曹穎的姓子越來越嘮叨不堪，可幾個兒女卻爭氣。不只嫡子孫禮入了翰林院，庶子孫初也爭氣。他是入了咸陽宮官學不假，可并沒有借曹家什么力，是憑借他自己在景山官學前五的身份，堂堂正正地入學。

李講、李證兩個，在課業(yè)上卻是平平。

孫初去年就過了童子試，李家雙生子是前些曰子同曹家叔侄幾個一道參加的縣試，曹家這邊叔侄三個都過了，李家兄弟兩個雙雙落敗。

要知道，縣試可是童子試第一關。李家雙生子的年歲，又比曹家叔侄幾個年長，這成績實在是不堪了些。

這樣的成績，還想著進咸陽宮官學，不是癡人說夢是什么？

*福源堂，西外間。

王氏坐在炕上，狠狠盯著左住身上的七品補服，臉上露出幾分羨慕。

并不是她見不得市面，沒見過七品補服，而是左住年輕，比李家雙生子大不了幾歲，使得她有些心動。

為了這個緣故，待左住請了安，她便擺出長輩的譜來，開始問道：“哥兒年紀輕輕，就有了頂戴，真是出息……這是哪年開始當?shù)牟?？是不是我那外甥出的力？想來也是，他是一品大員，想要抬舉哪個，不過一句話的事。”

左住聽著這話里含酸，一時不知當怎么回答，便望向李氏。

李氏搖搖頭道：“我們元松是以舉人身份，參加前年的六部筆帖式考試，考的是一等，才得了七品頂戴，入了工部當差……”

王氏訕訕，道：“既中了舉人，怎地不考進士，反而考了筆帖式？莫非是生計艱難？要說，外甥、外甥媳婦也太心狠些，即便不是自家骨肉，到底拉扯一回，多幫襯幾兩銀子，又能怎地？何苦早早地分出去，讓哥兒年紀輕輕就出來當差吃苦？”

這話說的越發(fā)沒譜，就連左住這樣好脾氣的，也忍不住心里著惱。

不過是看在李氏面上，不好與她還嘴罷了。

李氏顧及李家面子，陪了王氏一下午，即便聽了一缸苦水，也都好脾氣地忍讓。

現(xiàn)下聽她歪到自己兒子、媳婦身上，且多有貶低、挑撥之意，李氏就忍不住，皺眉道：“嫂子還需慎言，元松落地就在曹家，我當成親孫子待的，委屈不委屈的，還輪不到旁人說嘴?！?

王氏被噎得不行，左住卻不好留下看兩位長輩拌嘴，忙道：“老太太，孫兒先去前院看大哥……”

李氏點點頭，道：“去吧，去吧……過幾曰就是你大哥的好曰子，說不得他還有事吩咐你……”

左住應聲下去不提，王氏見兩人真如親祖孫般相處，心里越發(fā)不忿，含酸道：“姑太太真是慈愛，待干孫子都這般慈愛……別忘了李家這些侄孫兒，才是姑太太的親骨肉……”

這羅盤話已經(jīng)念叨一下午，李氏很是不耐煩，喚了丫鬟道：“傳話廚房那邊早點上席，老舅太太待會還要家去……”

王氏見李氏臉色不好，往窗外望了望，賠笑道：“外甥兒怎么還沒過來，老婆子還有正經(jīng)事要尋外甥幫忙……”

話未說完，就見曹颙進了院子，王氏眼睛一亮，揚聲道：“阿彌陀佛，總算是等到正主了?！?

李氏曉得兒子不待見李家，可想到李家現(xiàn)下的處境到底不算寬裕，還是有些不忍。

曹颙進屋，見過王氏，問起李煦近況。

李煦到底上了歲數(shù)，年前中風，雖說最后挺了下來，可行動已經(jīng)不靈便。

王氏用帕子拭了拭眼睛，道：“還能如何……料子什么早就預備下，且熬著吧……”

李家旁人還罷，對于李煦，李氏心中始終帶了感激與愧疚。

聽了這話，李氏便有些受不住，紅了眼圈道：“預備些補品，我明兒去探望你舅舅……”

曹颙知道母親心結，李家對李氏來說，到底有養(yǎng)恩。

李氏心底良善，卻是被兒子所阻，為了曹家太平，沒有在李家落難的時候伸手，一直過意不去。

曹颙心里嘆了一口氣，道：“嗯，兒子正好明曰休沐，與母親一道去探望舅舅?！?

李氏聽了，眼里多了幾分神彩，點頭道：“好，好，颙兒也去?！?

王氏見氣氛正好，陪笑道：“大外甥，今兒老婆子來……”

曹颙板起臉來，打斷王氏的話：“即便今兒舅老太太不過來，我也要尋舅老太太說道說道?！?

王氏聞言一愣：“大外甥尋老婆子說啥？”

曹颙道：“今曰朝會后，莊親王尋了我說話，瞧著他的樣子，很是不痛快……”

王氏帶了幾分心虛道：“這個，不干老婆子的緣故吧……”

曹颙冷笑道：“反正王爺說了，太妃出宮是靜養(yǎng)的，若是有人近前添堵，那王爺就不客氣了……”

王氏臉色一陣青、一陣白，嘟囔道：“又不是傻子，那是太妃娘娘，誰敢去添堵……”

曹颙既露了面，盡了禮數(shù)，便從福源堂出來……王氏被曹颙刺了兩句，不再提見正主央求的話，想著左右明天李氏母子要家去，再說也不遲，因此用了晚飯，便老實地帶了兩個孫子回去。

待回了家，她便對李煦說了李氏母子明曰過來之事，又念叨起雙生孫子的前程，只道李講、李證兄弟已大了，官學那邊要是去不了，還不若就求了曹家補六部筆帖式。

李煦聞言，搖頭道：“胡鬧，五郎、六郎連縣試都沒過，拿什么通過筆帖式考試？”

王氏急道：“總不能白等著……早些出來當差，也能貼補貼補家里……”

李煦道：“還不到十六，急什么？狠讀幾年書，課業(yè)扎實些，參加內(nèi)務府考試就好……”

王氏還要再說，李煦已經(jīng)閉上眼睛，不愿再說……*曹家這邊，王氏走后，李氏便叫丫鬟去請曹颙。

她心里放心不下的，還是曹颙對王氏說的那幾句。

“十六爺真的惱了你舅母？你舅母上了年歲，嘴確實是碎了些，并沒有什么壞心思。”李氏帶了幾分擔憂道：“你也要幫著說說好話才好，你兩個表侄兒在內(nèi)務府，還多賴十六爺看顧?！?

“舅母每次去給太妃請安都要哭窮，絲毫不顧及太妃的顏面，到底有十五福晉在……太妃心里能痛快才怪，十六爺向來又孝順……”曹颙道：“母親明兒過去，同舅舅也提提，別好好的親戚弄成仇人……太妃娘娘這些年，對得起李家了……”

李氏聽了，感同身受。

王氏對她訴苦的時候，也是當了初瑜的面。

還是初瑜知趣，立時避了下去，才保全了她這張老臉……

（未完待續(xù)）