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漫長的寂靜之后，蓋烏斯看著面前的老人，就好像要洞穿他的軀殼，看清楚隱藏在外殼之下的究竟是什么東西。

“——那么，跟我說話是是誰？”

赤之王露出自嘲地笑容。

“是一個等待了幾十年，未能成為赤之王的備選。”他說，“是‘最后的赤之王’。”

說著，老人掀開了頭發，展露出發際線之下細微的疤痕，敲著自己的腦殼——那里的腦干、腦髓、腦灰質……大腦的一切都已經被取出了。

空曠的顱骨之中，精密的機械在無聲地運轉著，唯有在額角顯露出一點代表‘正常運轉’的黯淡綠燈。

那一道細長的疤痕看上去還未曾完全愈合，還是嶄新的。

“在十幾天之前，我繼任了新的赤之王，成為了尼伯龍根的主導意識，偏偏在這個時候。很可笑，對不對？”

老人自顧自地說道：“‘想要成為圣座’，從第一次掀開圣典的封面開始，我的一生就這么一個目標。

我等了這么長時間，終于有了機會，總不能因為這個頭銜沒有意義而放棄。”

蓋烏斯沉默。

“圣城的存在已經沒有意義，從一開始，教團的存在就是為了讓人類更好的存活。既然人類選擇了讓教團退出舞臺，那么教團就退出舞臺。

在來之前，我已經將最后一套能夠進行大腦提取的手術艙毀掉了。”

最后的赤之王說看著他，神情誠懇地恭賀：“恭喜你，完成了歷代未曾有人完成的偉業——赤之王的傳承，將自我之后斷絕。

從今以后，將由你來主導世界的運轉，你來決定人類的未來。”

蓋烏斯沒有說話。

這個如鐵一樣冷硬的老人低著頭，握緊拳頭。眼瞳中似是憤怒，可又像是空空蕩蕩的。

難以掩飾那種失落與疲憊。

蓋烏斯閉上了眼睛。

寂靜里，只有赤之王將箱子打開的聲音，然后將里面的東西一件一件的取出來。

“這是我作為赤之王最后的工作了，好歹還是看看吧，蓋烏斯。”赤之王一邊拿著東西，一遍說道：“歸墟之書的正本，曾經教團所秘藏的技術，甚至樞機主教會都不能接觸的機密，盡數都在此處。”

到最后，他將箱子最底下的東西拿出來。

將那薄薄的六頁紙放在了蓋烏斯面前。

“還有這個，對你而言，這恐怕才是最重要的東西吧。”

“什么東西？”

“歷史。”

赤之王看著他：“在我繼承赤之王之后，由尼伯龍根所編寫的教團史——倘若后世還有史書的話，六頁，這就是赤之王能夠在真正的歷史上占據的些微重量而已。”

薄薄的六頁。

從黑暗時代開始，一直到如今。

沒有寫諸國，沒有寫戰爭，甚至沒有列舉歷年教團的重大舉措。其內容只圍繞著一點展開，每一代赤之王麾下教團的變化。

從初代開始，非人的彼得、殘忍的威廉、虔誠的約翰、無能的威廉二世、堅毅的帕奧門爾、智慧的格里高利……一直到鐵血的伊恩、狡詐的盧多維克，和最后的無名之王。

五百年的時光，短短的六頁。

偉大的初代開創了教團，鑄就了如今的惡果；殘忍的二代將教團發揚光大，也令教團變成了一個怪物；虔誠的約翰帶來信仰，卻沒有察覺到內部的腐敗苗頭；無能的威廉試圖清洗教團，結果卻眾叛親離；堅毅的帕奧門爾依仗著一心修士會，重新挽回了教團初衷，可再難重返往日；智慧的格里高利創建了新的權力平衡，但是卻令教團變成了徹頭徹尾的權力機關，開始了禁忌研究……

在非人們的努力之下，努力了一百二十年，卻難以令教團維持最初的純凈和正直，不斷地補救和創新，卻令這個怪物越發的臃腫和龐大。

贖罪券、貸款、金融、冊封權……

從為了拯救人類而建立，一直到樞機主教同情人暢飲美酒，發出‘僅僅一個天堂，不足以報償如此美妙的壯舉’，不過是一百年而已。

直到如今，教團還能維持著一絲一縷原本的初衷，試圖矯正失控的世界……已經是歷代教宗獻祭自我，依靠著尼伯龍根不朽所換來的奇跡了。

“看到了么？這就是教團的開始和終結。”

赤之王俯瞰著蓋烏斯，輕聲呢喃：“不論怎么樣的初衷，百年之后，都將變成丑陋的欲望。

這個世界是相同的，人類是不會改變的。不論什么樣的制度和政體，漫長的歲月會賦予人類越來越多的貪婪和瘋狂。從保護所愛到對財貨的畸形貪婪，相較漫長的歷史，不過只是簡短的一瞬而已。

你掀翻了教團的桎梏，鏟除了這個毒瘤，做到了歷代赤之王所做不到的事情，也種下了新的開端。

現在，輪到你來體會曾經纏繞在我們身上的詛咒了。”

“這就是你的計劃？”

蓋烏斯漠然地丟下書稿：“用這種東西來讓我妥協？”

“不，這只是敗者的緘言，勝利者要面對的苦惱。”

赤之王笑了，滿是嘲弄：“你已經得到你想要的新世代。希望十年之后，你依舊能夠維持自己的初衷，這個世界依舊是你想要的模樣。”

“放心。”蓋烏斯的表情冷淡，“我會的。”

“嗯，對于這一點，我從不懷疑。”

赤之王看著他的白發，輕聲感慨：“可惜，你已經老了啊，蓋烏斯。等你死后，誰又來撐起你的新世代？”

蓋烏斯沉默。

赤之王抬起手指，敲了敲桌子，桌子發出空空蕩蕩的聲音，像是棺木的沉悶回響。

“誰來？你的教子海因？你的副手弗蘭克？還是你的學生布萊曼？”

每說出一個名字，赤之王眼神便越發憐憫，“蓋烏斯，他們都已經死了，你已經后繼無人。想想看吧，狼笛不是持國之才，帕格尼尼不過是一個純粹的樂師……

還是說，你抱以厚望的那位神之子？”

蓋烏斯沒有說話。

“嗯，一個活著的神，一個人世間永遠的皇帝。”

赤之王仿佛窺見他心中所想，“如果是這樣的話，確實要比我們強出許多。對于神跡而言，萬世不易也不是妄想。

只不過，這一切都有一個前提……”

他沒有再繼續說。

因為蓋烏斯在看著他，眼神浮現出刻骨的殺意。

倘若再多說一個字，蓋烏斯都會將他毀滅在這里。

在突如其來的獲得了所有的一切，一生所求圓滿之后，蓋烏斯終于體會到了曾經赤之王們的感受。

仿佛詛咒一樣的痛苦。

幻覺一般的笑聲響起了，回蕩在這一座宮殿的冷清角落中，宛如幽魂一般徘徊不去。

那是曾經高加索的國王……他早已經死去，可尸骸卻埋藏在地下，帶著笑聲，冷眼凝視著人世間，等待著這一天的到來。

就像是他所說的那樣，釋放出怪物的人，終有一日，會體會到被怪物吞噬的痛苦。

蓋烏斯閉上眼睛，平復著腦中的眩暈。

醫生叮囑他癥狀重發就必須吃藥，可是他不愿意在自己的敵人面前顯露出軟弱的樣子。只能任由眩暈和昏沉在腦中蔓延，仿佛無數人在耳邊低語，此起彼伏。

那些追隨著他，為他而死去的人依舊徘徊在此處。

輕聲質問。

——蓋烏斯，你創造了神靈，可神真的會愿意服從你嗎？

蓋烏斯沒有再說話。

“不論如何，這個問題和解決問題的辦法，我都已經交給了你。”

赤之王從衣帽架上取下大衣，披在身上，向著這位新的世界之主頷首道別：“那么，就此告辭了，蓋烏斯。

希望百年之后，你不會變成這個世界的罪人。”

他收回視線，關上了門，留下最后的低語：“也希望……人類能夠真正毀滅在自己的手中。”

門關上了。

寂靜里，最后的無名之王穿過了略顯傾頹的宮殿，再度登上馬車，就此離去。

在門口的臺階上，亞伯拉罕抽著煙。

自始至終，沉默不語。