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“老爺，小得呂志。”外面那人只好硬著頭皮現身門口。

“鬼鬼祟祟干什么？”呂坤本就心情惡劣，這下可找到發泄之處了。

“小人本要替人傳個話，但聽說老爺心情不好，就想等回頭再說。”呂志小意道。

“什么話？”呂坤面色稍霽，呂志不是那種莽撞的家伙，否則也不會留在自己身邊。

“您還記得那位開茶館的秦老板么？”呂志茶館觀色道。

“秦老板……”呂坤沉吟道：“當然，他已經離開兩年了吧……”說著望向呂志道：“怎么，他回來了？”他心中一動，正好去請這位高參拿個主意。

“沒見著秦老板，是他那個叫馬原的侍衛，今兒突然到小人家了，”呂志見他很感興趣，暗暗松口氣，說話也利索多了：“說承蒙多年關照，送我一樁富貴。”

“什么富貴？”呂坤饒有興趣，心說：‘雨田兄你搞什么名堂？’

“就是口氣很大的一句話。”呂志道：“說是他家主人讓他帶給您的。”

“什么話？”

“口氣太大，不敢說。”

“少啰嗦！”呂坤不耐煩道。

“是……”呂志咽口吐沫，小聲道：“他說，他們家主人說了：‘心吾兄只管灑漫去做，天塌下來都有他頂著……’”

“好大的口氣啊……”呂坤有些不悅，剛想把呂志轟出去，腦海中卻又浮現出，與那雨田兄相見相交的畫面……說起來，以自己身份，對一個萍水相逢的普通人，斷沒有折節下交的道理。然而自己卻著了魔似的，就想著和他搞好關系，甚至放低了姿態，以對待兄長的態度和他相處。

事后每每回想，簡直是不可思議，那么只有一種可能，那就是他肯定并非常人人！

有多不尋常呢？呂坤也派人調查過，但幾次無功而返，更讓他確定對方背景深厚。只是多深厚的背景，能讓他這么大口氣？

這句話，在呂坤腦海中，和那雨田兄重合了，就像是他站在面前，用那種特有的淡然語氣對自己說了一遍……怎么就那么可信呢？

“好吧，就信他一回！”呂坤說完就苦笑起來：“我一定快瘋了……”

有呂坤這位父母官的暗中幫助，上海紳商大都逃脫了東廠的緝捕，他們知道形勢萬分緊急，容不得再猶豫，于是一致同意，由立峰先生孫鑨擔任總首領，完全聽其號令！

起義者內部終于取得了一致，孫鑨這位總指揮，終于可以將三支力量都動員起來。用了極短的時間，便在外灘碼頭聚集起十幾萬人。其中除了絕大部分是普通民眾外，還有五千多武裝人員，其中兩千是各商會用以自保的民團，另外三千則是泰州黨人組織的，以幫會力量為主要成份的武裝。

之所以要專門組織武裝力量，是因為要想在上海發動起義，有兩個難題必須解決，一是上海及其周圍地區的官軍，二是東廠衙門、市舶司衙門和稅務司衙門的守衛，尤其是后者，人數雖然只有三千余人，但窮兇極惡且裝備精良，手無寸鐵的民眾貿然上前，會遭到極大的殺傷，甚至因此而潰散。

這五千武裝力量，是用來對付太監手中的力量的，至于朝廷在上海的駐軍，共有吳淞炮臺守軍、滬軍巡防兵馬司五營、海巡鹽捕營三營、巡防水師五營，共計一萬余人。要是再加上近在咫尺的崇明島水師，官兵數量足有三萬！與只有兩千守軍的長沙城判若云泥。

起事者手中的五千烏合之眾，根本就是官軍的一合之敵。

但要想讓軍隊按兵不動，就不是泰州黨人和瓊林黨人的能力范圍了……泰州黨人還好些，對中下層官兵總有點影響力，然而軍營內外是兩個世界，當兵管吃管住管被服，官兵們無法對市民的遭遇感同身受，也就缺乏有志一同的動力。更何況軍規森嚴，老百姓鬧一鬧，說不定法不責眾，當兵的要是敢鬧，肯定要被砍頭的。

只是因為孫鑨言之鑿鑿的保證，軍隊一定會保持中立，大家才放下這塊擔憂，只一心琢磨，如何對付太監們的力量即可。

在外灘碼頭鍤血為盟，約定只殺閹禍及其黨羽，不掠市面，不傷無辜后，起事者便浩浩蕩蕩按預定路線出發。呂坤適時宣告中立，命兵馬司官兵只準守好衙門、錢莊、糧店、商鋪等要緊設施，不許為難‘請命的群眾’，所以起事者沒有與官兵發生任何沖突，甚至還互相打起了招呼。

這種輕松的心情，在兵不血刃占領了空蕩蕩的稅務司和市舶司衙門后，達到了頂點。包括起事的領導者在內，人們都相信這次可以如同長沙一樣，不費吹灰之力取得勝利。

當天傍晚時分，分頭攻取稅務司和市舶司的隊伍，在東廠衙門前勝利會師，士氣達到了頂點……完全沒有在意，本就像堡壘似的東廠衙門，已經筑好了工事，架起了槍炮，戒備森嚴，準備一戰了。

起事的消息一傳來，邱義便意識到，不想重蹈馬堂他們的覆轍，就必須要拼死一戰了。所以他一面派人向四方求援，一面將稅務司和市舶司的人全都集中到東廠衙門，合兵一處，固守待援。

短暫的休整后，起義軍準備一鼓作氣攻下這最后的據點，然后大開慶功晚宴。

打頭陣的是義士黃五爺、侯龍彪等人率領的幫派弟兄，這些人身不著甲，手持著白蠟槍、大環刀、甚至還有蛇尾鞭……高喊著口號直撲東廠衙門西柵。后面還有十多萬人喝彩，聲勢極為雄壯。

守軍先放一排空槍示警。敢死隊見無子彈，便撒開丫子向里猛沖，至鐵柵門約四、五丈距離，忽見守軍數百長槍齊發，子彈密集掃來，敢死隊應聲而倒者三十余人，沖鋒在前的黃五爺和侯龍彪亦在其中。

敢死隊沖不上去，便想找掩體躲藏，然而此處是走道，左右都是墻，無處躲避，隊員只得向后撤退。前隊尚未退出，后隊又冒死向前沖去，再次被守軍擊退，如是反復三次，折了一百多兄弟，幫派弟兄們的臉上終于露出懼色……天色漸漸黑下來，起義軍想要趁夜色沖進去，無奈東廠的人點起數百牛油火把，將眼前照得亮如白晝，纖毫必現。隆慶式優良的性能，殺豬宰牛似的輕松心情，讓訓練松懈的守軍，也能保持較高的射速和命中率，轉眼又撂倒四五十人。

這下敢死隊不敢死了，只是嘴巴硬，都說先吃飯睡覺，明天天亮了再打。

（未完待續）