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內閣所擬的旨意很快傳開，得悉為害天下的礦稅之禍終將弭止，想必天下亦將恢復太平，朝臣們如釋重負，相互傳告：‘咱們終于能過個安穩年了。’

下午時分，擬好的詔書送去司禮監批紅。太監們看了這道草詔，自然大驚失色，這是要把我們在宮外連根拔起啊！當然不能答應。于是幾個在皇帝面前有頭有臉的大太監，聯合起來去萬歷那里哭訴。說我們的弟兄們，是奉了欽命去地方開礦監稅，才剛動了九牛一毛，東南鬼國的士紳便煽動暴民，打死了我們那么多人。明明苦主是我們，他們卻叫起了苦，竟然要趁機把制造、燒造、采木、買辦也一股腦停了，他們這時要讓皇上綁住脖子，喝西北風啊！”

聽他們說話的功夫，客用給萬歷連遞了三根煙，這是他們事先商量好的，因為他們早察覺了，在吸了這種特制的‘福壽煙’之后，萬歷就會變得暴躁易怒，正是告狀的好時候。

果然萬歷紅著眼睛怒罵道：“要不是你們這幫不成器的東西搞砸了，朕能這么被動么？！”

“我們確實不成器，可是我們都憑著一顆忠心，有十分勁兒，使出十二分了，”……”太監們委屈大了，抽泣道：“商稅要是好收，怎么之前百多年，從來沒人收？就是那幫為富不仁的刁民蠻橫大了。都說君要臣死，臣不得不死，現在只是收他們幾兩銀子，天經地義的事情，他們就敢揭竿造反！我們硬著頭皮為皇上辦差，不強硬點還不被他們欺負死？”

“皇上，您可不能聽他們一面之詞，就把奴婢們給廢了啊……”太監們哭成一團道：“不然那些人非得蹬鼻子上臉，把您也給欺負了！”

“他們欺負朕還少么？！”萬歷怒氣沖沖道：“你們權且等著，待朕身子好些了，自然會收拾他們！”

“那現在呢，這旨意要是發出去，可什么都晚了。”

“什么旨意，朕批了紅才算旨意……”萬歷臉色漲紅，表情都扭曲了道：“此事休要再提。”去年一年，新解進宮來的金銀，便達三千萬兩之巨。能為他掠進如此多的財寶，他自然也就不愿將分派各地的礦稅使撤回。

太監們這才心滿意足的退下。

客用服侍著困倦已極的萬歷睡下，也離開了寢宮，回到自己的住處。

那幾個大太監正在他這里喝茶等著，見他進來，把門關上后，眾太監笑道：“今日你可是首功，把皇上的脾性摸得太準了，幾根煙就解決問題。”

“其實不用我刻意給，皇上一天就要抽六十多根煙，”客用卻笑不出來，面色憂慮道：“幾乎是一根接一根，甚至晚上睡著睡著覺，都得起來抽……”

眾太監也擔憂起來，見過煙癮大的，可這也太離譜了。

“而且，我們這些外行都知道，皇上亢燥，就是抽這種煙所致，可太醫愣是不承認。”客用道：“而且愣是診斷為腎虛火旺，需要瀉火，便給皇上開了一副藥性很強的瀉藥。結果，皇上服藥之后，一晝夜連瀉三四十次，支離于床縟之間，幾近衰竭。這幾日才剛見好。”

“這有什么稀奇的。”孫海撇撇嘴道：“皇上吸這種煙，已經有三年了吧？那個崔太醫，給皇上診脈也有四年多了吧？這么長時間，他卻沒發現這煙有害。現在說出來的話，第一個下詔獄的就是他！”

“不會讓皇上戒了么。”一個老太監道：“我原先也抽過一陣子，后來咳嗽的難受，就不抽了，也沒多想啊。”

“說得輕巧，”孫海撇撇嘴道：“你是沒見過皇上煙癮發作，只要一時接不上，就渾身打擺子，鼻涕眼淚的往下流。再拖一會兒，就拿頭撞墻，亂踢亂咬，太恐怖了。”

“那該怎么辦啊？”客用愁容滿面道：“我看皇上的樣子，可真是揪心。哥哥們，咱們可都是皇上的老人了，說句不吉利的話，一旦要是……一朝天子一朝臣，咱們這些人全都得靠邊站。”

“想轍唄，”司禮監的一個秉筆道：“到處打聽打聽，看看有沒有方子，能讓皇上戒了這個煙，要么身子骨能好起來也行。咱們不妨放出風去，我想肯定有的是，想要立這個功。”

“只能如此了……”這也是客用的目的。

兩天后，內閣便接到了諭旨，曰：“朕前日頭暈目眩，召卿面諭之事，難免有欠周詳之處。且礦稅等項，因邊墻、壽宮未完，帑藏空虛，權宜采用。見今國用不敷，難以停止，還著照舊行，待大工完成，該部題請停止。其余卿再酌量當行者擬旨來……”

一切變故，都發生在短短的兩天內，三位閣臣仿佛是作了一場春夢，醒過來又回到了比地獄還殘酷的現實中。他們當然不能這么算了，馬上具折奏道：‘前恭奉圣諭，頃刻之間，四海已播。成命既下，反復非宜，惟望皇上三思以全圣德！’

萬歷很快寫條子出來，只有五個字道：‘朕所言何者？’

“……”閣臣們徹底絕望，是啊，一切都是我們意會，皇上可沒言傳啊。

再要求見，萬歷都以病重為由拒絕，傳旨讓他們等圣體稍安再說。

三人只好失魂落魄的轉回。

萬歷皇帝的言而無信，出爾反爾，像一盆無情的冰水，將朝臣心中剛剛萌生的一絲希望，澆個透心涼。官員們憤怒了，不僅指責皇帝，更對沒什么錯處的內閣大臣橫加指責。

內閣諸位的壓力大極了，都不敢回家，連日宿在內閣值房中。

接下來幾日，內閣接連接到各起義府、州、縣城發來的請罷礦稅公疏，各省督撫、巡按也前后交章為地方請命。至臘月二十日，共收到五百一十七份這樣的請愿書，每一份都比書本還厚。

其實正文只有薄薄的一頁紙，其余九成九的厚度，都是請愿的士紳商人、乃至普通民眾的簽名，每個簽名上，都按了鮮紅的指印，看起來密密麻麻，觸目驚心。

每一本奏疏，就是一處的民心啊！五百一十七份奏疏，就是全國一半城市的民心啊！

民心盡喪，就在眼前了……三位閣臣當場失聲痛哭起來。