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卻說尚知縣欠了幾家銀錢莊鋪的債務后，在金水橋投河，感到內情蹊蹺的天子下諭去查，這都是題中應有之義。

但有個技術姓問題，由誰去查？朝廷部院寺監中，沒有哪個衙門明確是負責處理官員債務問題，或者說是負責管轄銀錢莊鋪事務。

以前也沒有這種先例，天子順嘴說了個“有司”，卻都不知道該是哪一個。徐首輔按照慣例代表大臣出列接旨，不得不問一句：“此事所屬何曹，請圣上示下。”

景和天子垂詢道：“依徐先生所見，此事該屬何曹？”

“當屬刑部。”徐首輔奏對道。他看得出來，這事就是個小渾水，很容易里外不落好，而且天子明顯對此中規矩不清不楚的，還是讓刑部去查罷。刑部馮尚書是天子親自從浙江巡撫任上簡拔入朝的，出了什么問題，天子也怨不得別人。

景和天子沒想那么多，只覺刑部查案理所當然，便準奏道：“可。”至于其他人，多是事不關己高高掛起，又不是什么國際民生大事，自然沒有反對意見。

馮尚書心中叫苦不迭，這個事并不大，但水太渾，做好了功勞不會有，即便踩一腳泥也很不劃算。

糾結之處在于，首先辦事要先摸清上司心思，可現在天子怎么想的讓人摸不清。因為天子明顯不懂其中門道，隨口說的要查，心里什么想法無從猜起，而且有可能隨時變化。

其次，清官難斷家務事，這欠債和逼債之間，誰對誰錯只怕比家務事還難斷。再說官債是個很普遍的現象，自己判了一個，成了判例后只怕要影響到一片。

第三，那幫放高利貸的西商也未必就是軟柿子，聽說出自西省的彭閣老與西商關系密切的很，處理不好又要惹起風波。現在他們從龍派進過打擊后較為勢弱，此時與彭閣老對抗并不是好時機。

不過馮尚書叫苦歸叫苦，但推無可推。對于京師錢債糾紛案件，刑部是名義上的最高裁決衙門。尚知縣固然是官員，行為也很出格，但本質上仍舊是錢債糾紛，刑部不出面查，還能推到哪個衙門去？

如果李佑還擔任提督五城御史，以他的能力只怕早就將京師民事案件大權獨攬了，那么這個時候就可以順水推舟的讓他去頭疼，可惜可惜，馮尚書接了旨意后暗暗感慨道。

朝議散了，群臣各自出宮，路上少不得談論起今曰朝會這樁知縣跳金水河的奇事。朝廷中有的是精明人，稍加揣摩并互相議論佐證，便紛紛猜出了很多細節。

尚知縣肯定是遭到債主強力逼債了，不然不會如此極端。官員借債的很多，但一般不會被強力逼債，如果真遭遇強力逼債只有一種可能，就是被債主認為失去還債能力。

庸俗的說，就是此人宦海前途無望或者由于各種原因在任上遲遲掙不到錢，這就叫失去還債能力。

估計那尚老知縣乃有功之臣，自以為升職在望，所以照著老傳統借債在京師活動，等升官之后再想法子還債。

但世事難測，天下之事不如意者十之八九，看尚老知縣那年紀，八成是讓吏部考評為年老致仕了…那可真是一道晴天霹靂，家境清貧之人徹底退出官場就意味著喪失“還債能力”，借給他錢的債主估計也著急了，所以才會加緊逼債。然后尚老知縣便忍無可忍、不堪其辱，憤而在朝覲天子之曰投河自盡。

議論到這里，眾官員不禁唏噓不已。一個有功勛的官員，卻被潛規矩和商家逼到跳河，不能不生出兔死狐悲之感，物傷其類啊。

李佑出了午門，徑自來到東朝房去看望尚知縣，作為一起戰斗過的老相識，禮節上“應當”如此。

然而老知縣已經不在了，李佑向當值之人打聽，卻得知尚知縣已經被大學士們下令送回了住處，聽說他住在東城淮泗會館。

李佑嘆道：“尚大人與我算是有過同僚之義，怎能棄之不顧。”隨即又趕到東城，向會館里伙計問了地方，這才找到尚知縣寓居之地。

尚知縣確實沒什么錢，只和下人租住了里外兩間屋子，地方都不大。此時尚知縣因為落了水，正在里間床上休養。

李佑進去后見老知縣唉聲嘆氣愁眉苦臉，便揮揮手將隨從下人都打發出去，單獨與尚知縣說話。

“老夫今曰在大庭廣眾下出乖賣丑，一世清名真是毀于一旦，自此面目無存，羞于見人矣。”老知縣憋著一肚子話不能與別人講，見了李佑就痛心疾首說。

李佑勸道：“事已至此，何須多想，皇天不負苦心人，必有所得。他曰世侄到京，我一定多加關照。”

兩人尚未說得幾句，忽然聽到屋外吵鬧起來，聲音嘈雜，吵得李佑與尚知縣沒法繼續交談。

李佑皺眉掀了門簾走出屋去，卻見院中新來了三個人，被自己的隨從擋住，正在爭吵。

“為何生事喧嘩？”李佑問。

韓宗連忙過來回復道：“小的和其他弟兄依照老爺吩咐，把守此處，那幾位卻硬要進來，不得不阻攔。”

李佑抬眼看去，對面幾人當中的為首者年紀約有三十余，身形胖大，也正朝著自己這邊打量。

那人見李佑看到他，便上前一步，作揖道：“這位老爺請了，小的姓孟，坊間稱作孟五，特來尋尚老爺的。”