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45.

白霜城名不虛傳，整個城市是用一種近似白色的淺米色巖石建成的。圣巡隊伍來到城門外面，當地官長已經早早在道旁迎接。

白霜城沒有藩王，這是一個由賢人進行管理的城市。城中由十三名賢人組成一個議事院，每五年選舉一次，得票最多者成為接下來五年的執政官，城中大小事務由議事院投票決定。

一入城，舍蘭就感受到了明顯的不同。以往他們入城時，道旁山呼海嘯，民眾大喊大叫，大哭大笑，高呼頂禮，紛紛往前擠，想要觸碰迦檀的馬車。然而白霜城是安靜的、嫻雅的，甚至是有一些緩慢的。這里的民眾，隨著迦檀馬車行進的方向依次跪下，將雙手交抱胸前，低頭向迦檀行禮。這里女人戴紗巾，男人戴一種圓頂小帽，無論男女都扎一條長辮子，在辮子末梢綴著流蘇。

隨著他們入城，道旁安排的樂手開始奏樂，民眾開始合唱，聲音悠揚空曠，飄蕩在白色的城池上空。白霜城，又名“百花之城”。這里連花都更偏愛白色的，茉莉、素馨、白木香，各式各樣的白色花朵在城中盛放，隨風送來濃郁花香。

因為入城時間較早，賢人們先請迦檀到議事院里用下午茶，席間果不其然，執政官閣下用盡可能委婉的語氣，批評迦檀不該在河里無端屠殺二十多條鱷魚。迦檀不辯解但也不生氣，就只是微笑點頭，仿佛只是一個在路上撿石子兒打小狗的頑童，正在接受長輩的教訓。

十三位賢人拿這個憊懶少年也無可奈何，只能又命人給迦檀加滿茶水，又有侍從端出許多點心。里面有一種薄如蟬翼的白餅，兩張餅皮夾著一小團有花香味的餡子，香脆清甜，十分可口；還有一種褐色小塊點心，外面粘著芝麻，咬開里面一包蜜漿。

最后奉上的是當地特產的一種什錦果仁酥餡餅。這種點心里面以各種碎果仁做餡，外覆酥皮，烤好后再抹一層混著砂糖的蜂蜜，十分香甜。迦檀嗜甜，吃得很是盡興。舍蘭等人也有茶食供應，大多數人吃了一口就被齁得狂飲茶水。

一位賢人看迦檀近衛被甜得呲牙咧嘴，捋須笑道：“這是沙瓦特產，果仁千層酥。我們沙瓦人有持齋的習俗，一年中有半個月，日中不飲不食，日落后吃一塊，能迅速補充體力。各位吃不慣也是情理之中，但既然到了沙瓦，還是要嘗嘗我們當地的點心。”

說著飲盡杯中茶水，正色說道：“陛下，我們沙瓦蘭，與因吉羅人習俗不同，我們是不以玉柳歌開宴的。常言說入鄉隨俗，金釵王的律令在前，今晚請按我們沙瓦的風俗開宴。”

迦檀點頭應允。

沙瓦地方的人自稱“沙瓦蘭”，與因吉羅并非同族。因吉羅人膚色較深，頭發卷曲，瞳孔多是淺色。而沙瓦人淺色皮膚，頭發黑而順直，眉色尤其濃黑，眼睛大多是黑色的。

這邊的人喜愛白色，無論男女都穿白色長袍，衣服下擺和袖口繡花，下穿顏色鮮艷的闊腳褲，顯得潔凈素雅。迦檀回到神廟，沐浴之后，當地的丹騰們便為他更換上當地的白色長袍。

這種對襟長袍質地輕薄，腰身很窄，掐出少年一把細腰，更顯得身姿纖巧。袖口和下擺都有紅色和金色交錯的繡花，繡出火焰紋樣，想來是特地為他準備的服色。迦檀下穿一條朱紅色闊腳褲，足蹬一雙皮質涼鞋，耳垂金環，頭發被從中間分開，在腦后結成一條長長的辮子，在發辮里編入紅色絲線，一條紅色流蘇綴在辮梢。

沙瓦蘭人這打扮不分男女，唯一區別就是男戴小帽，女披紗巾，迦檀此時既不戴帽，又不披巾，容貌在夜里越發有種男女莫辨的艷麗。

白袍迦檀從神廟中緩緩步出，走到神廟前廣場上為他準備的位置上。兩重地衣、三重地毯，扶手背靠、軟墊枕囊。

此時廣場上以十數個大銅鍋燃燒著篝火，兩邊搭起卷棚，丹騰與白霜城的青年男子們分坐兩旁，廣場中心，是跪在地毯上的十三位賢人。

一瞬間，除了篝火燃燒的必剝聲之外，廣場上再無聲響。迦檀落座，十三賢人在地毯上向他叩拜三次，背后的男青年們也隨之叩拜。