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婆提赫將那銀壺中的罌粟汁一次性飲盡，似是舒心了不少，雙目微合，躺在船艙上，再不動彈。

舍蘭跳上船頭，長篙入水，緩緩撐離岸邊。

缽河的這條支流，水流速度并不湍急。沿途河面逐漸寬闊，隨著小船前進，民居越來越少，植物越來越茂盛。他們到達岸邊時，天才剛蒙蒙亮，隨著小船在河里漸行漸遠，日光逐漸繁盛。

河岸靜謐，水邊的植物往往因為吸飽了水分，有一種幾乎要流淌下來的鮮嫩的翠色，在繁盛日光的照耀下仿佛被鍍上了一層淺淺的金邊。一人多高的草里偶爾有蟲鳴與鳥鳴，在船只駛來時警惕地停住，等它遠去才再度響起。河里因有青苔與與水草，顯現出一種濃淡不一的綠色來，水面上隨著水波微微擺動的浮萍被船推開，又聚攏。

婆提赫在船艙中，躺在雪白的布單下面，始終沒有發出聲響。不知是不是罌粟汁的效果，老婦人的面容看起來就像睡著了一樣，倒是比舍蘭見過的，她任何時候都要安詳。

又行駛了一段距離，天色已近中午，日光開始熱辣辣地刺人脊背。河道的水流開始湍急了。他在一個野渡處發現了等候在那里的人，一名丹騰牽著兩匹馬等候在岸邊。舍蘭撐篙在野渡邊暫停，向船艙里看去，老婦人面容安詳平靜，雙眼微微張開。

這里躺著迦檀的姐妹、沒有成婚的未婚妻、母親、奴婢、戰友，擔任過迦檀生命中每一種女性所可能擁有的角色，即將死去，在無人知曉之處永世長眠。

“迦利亞大人，我要走了。”他低語。

老婦人在船艙中微弱地呻吟了一聲，喃喃道：“……是桂花……我看見……好多桂花……真香啊……”

舍蘭最后望了一眼她的面容，抓住渡口的扶手，一用力，跳上了渡口的木臺，隨后用手中長篙點著小船的甲板，平穩用力，將小船遠遠地送了出去。

那名前來接應的丹騰跪了下來，雙手合十，口中念誦經文。

舍蘭望著小船慢慢地遠去，直到化作很遠很遠的第一個小黑點。

“這條河通向哪里？”他問。

那丹騰的念誦停頓了一下。“通向缽河的盡頭，一直到大海。”

舍蘭回到波由旬城時，已經是傍晚了。波由旬是個喜歡熱鬧的城市，當地有一種特色的滑稽戲，是由侏儒和傀儡共同出演的。波由旬的侏儒優伶非常有名