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三天后,1月30日,桑德蘭客場(chǎng)造訪萊斯特城,2:1戰(zhàn)勝了對(duì)手,取得了安東上任以來(lái)聯(lián)賽客場(chǎng)的首勝。
再算上足總杯已經(jīng)踢了三場(chǎng)比賽,安東的球隊(duì)取得了兩勝一平的戰(zhàn)績(jī)。至此,安東率領(lǐng)桑德蘭,總共取得了連續(xù)七場(chǎng)不敗。球隊(duì)27輪賽后共積30分,同時(shí)足總杯也已進(jìn)入了第5輪。
“毫無(wú)疑問(wèn),桑德蘭已經(jīng)基本擺脫了降級(jí)的危險(xiǎn)區(qū),這個(gè)成績(jī)已經(jīng)足以向球迷交代。很明顯,安東已經(jīng)坐穩(wěn)了桑德蘭主教練的位置,而且勢(shì)必將英冠1月最佳教練的稱號(hào)收入囊中。”
媒體這樣總結(jié)安東上任一個(gè)月來(lái)的成績(jī)。在一個(gè)月之前,他們顯然沒(méi)有預(yù)料到會(huì)是這樣一個(gè)結(jié)果。
這時(shí)《鏡報(bào)》公開(kāi)喊話《每日郵報(bào)》的執(zhí)行主編魯本·史密斯:“請(qǐng)問(wèn)你對(duì)桑德蘭本月的戰(zhàn)績(jī)有什么看法?”
魯本毫不客氣地回應(yīng):“你們難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘新官上任三把火’嗎?要知道,每個(gè)新教練入職,都會(huì)經(jīng)過(guò)這么一段。桑德蘭的球員生怕在新教練手下失去位置,甚至失去他們的飯碗,因此每個(gè)人都拼盡全力,才造就了桑德蘭這段時(shí)間的連續(xù)不敗。”
“可是,區(qū)區(qū)七場(chǎng)不敗,又能說(shuō)明什么呢?”
“桑德蘭目前還有兩條戰(zhàn)線,一條是在英冠聯(lián)賽繼續(xù)前行,爭(zhēng)取升超;另一條則是足總杯。距離英冠榜首他們還天差地遠(yuǎn),而足總杯的奪冠之路上勢(shì)必荊棘重重。這樣看起來(lái),桑德蘭這賽季最好的結(jié)果,將會(huì)在英冠贏得一個(gè)中游席位,‘無(wú)欲無(wú)求’,以求磨合陣容,下賽季再戰(zhàn)升超。”魯本在他的個(gè)人專欄里斷言。
桑德蘭的球迷們不干了。在球迷論壇幾個(gè)骨干的號(hào)召之下,球迷們一起湊錢(qián),在《鏡報(bào)》上刊了一副廣告,直接向魯本和《每日郵報(bào)》叫陣:“請(qǐng)問(wèn)你敢打個(gè)賭嗎?”
這個(gè)賭約很簡(jiǎn)單:足總杯冠軍和升超,只要桑德蘭能完成其中一項(xiàng),魯本就必須在《每日郵報(bào)》上刊登一期完整的“光明專刊”,專門(mén)講述桑德蘭,講述這個(gè)俱樂(lè)部的偉大歷史,講述本賽季俱樂(lè)部的起伏與拼搏。
魯本坐在郵報(bào)編輯部里那個(gè)愁啊:早知道當(dāng)初他就不該手賤,寫(xiě)那篇湊數(shù)的文章,結(jié)果現(xiàn)在惹來(lái)這么多的麻煩。
但平心而論,賭約之中,桑德蘭如果真能完成兩項(xiàng)中的任意一項(xiàng),都會(huì)是絕對(duì)值得報(bào)道的大新聞。而且對(duì)報(bào)紙的銷量也會(huì)有好處:魯本覺(jué)得,要是真有那么一陣版的“光明專刊”,那桑德蘭地區(qū),豈不將是人手一份?
于是魯本去向總編請(qǐng)示,之后在他的專欄里答應(yīng)了這個(gè)賭約。他手下來(lái)了一個(gè)剛剛跳槽來(lái)到郵報(bào)的記者,像使喚杰克一樣,魯本也讓這個(gè)新人先去充分收集資料。他指著電腦屏幕上安東的頭像,說(shuō):“看清楚了,就是這個(gè)人,我要你挖地三尺,把能找到的,關(guān)于這個(gè)人的任何秘聞,全都挖出來(lái)!”
新人看到安東那張英俊的面孔一個(gè)激靈,點(diǎn)著頭大聲說(shuō):“是,史密斯先生!”
這態(tài)度好極了——魯本心想,伸手拍拍新人的肩,問(wèn):“你叫什么名字來(lái)著?以前在哪里供職?”
“我叫馬克·加里,我以前在……《太陽(yáng)報(bào)》!”
第30章