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新月大陸最大的城市不是新月皇朝的皇城,而是全大陸勢力最大的宗教——光明教廷所在的圣城,是所有虔誠的光明教徒所向往的圣地,不惜傾盡所有家產也要在圣城內進行朝拜或者擁有一間房屋獲得永久居住權。
擁有神圣、圣殿、光明三個騎士團的光明教廷千百年來在宗教信仰上已經覆蓋了大陸絕大部分地域,現在,能與光明教廷抗衡的大宗教也只有以火神教、碧火教以及太陽神教為首的幾個宗教,但也日漸式微。以謙卑、榮譽、犧牲、英勇、憐憫、誠實、公正、靈魂構成的騎士守則使得光明教廷獨有的武裝勢力——騎士風靡整個大陸。
圣城位于大陸的東北平原上的賽文河下游,金光璀璨,氣勢雄偉,距離賽文河上游的皇城大約一個月的路程。
而此時,萊頓小城東北方向遙遠的光明圣城。
黃昏,整個圣城沐浴在余輝的彩霞中,圣城內的人們三三兩兩地或在街道上漫步,或自發的清掃圣城內各種神圣的器物。最后一絲殘陽照耀在城中心最高的建筑上——圣殿,光明教廷總部。
圣殿頂層議事廳的長桌上,半數光明教廷最高領導層集聚于此正在做黑夜降臨之前的簡單禱告。
首席的位置自然是光明教廷的教皇,辛普斯,長桌的左邊是當值的四位紅衣主教,地位僅次于教皇。紅衣主教總共有十位,自從十年前紅衣主教班納努死于追擊上古兇獸九頭蛇的路上之后,十年以來一直都是九位紅衣主教主事,班納努的職務由另一位紅衣主教瑟伯代替他長期駐于皇城交接事務。
左邊四位依次是長期當值、貼身護衛教皇的紅衣主教奧志,大圣騎士。
掌管神圣騎士團的紅衣主教安德烈,光明大祭司。
掌管圣殿騎士團的紅衣主教巖心云,大圣騎士。
掌管光明騎士團的紅衣主教藍橋,光明大祭司。
在教廷當中,大多都是光明祭司擔任紅衣主教,再由紅衣主教升任教皇,騎士擔任紅衣主教屬于特例,并且千百年來只有一位騎士曾經擔任過教皇。
右邊一列,分別是長期當值的圣殿騎士團團長泰羅,大圣騎士。他所率領的圣殿騎士團主要在圣城內活動,負責護衛圣殿。
光明十二劍圣中的首席劍圣科羅拉多斯,大劍圣,劍圣榜排名第四位。十二劍圣直接受教皇指揮,是教廷最頂尖的武裝力量。
光明騎士團團長阿雷歐,大圣騎士。光明騎士團人數多達二十萬,是教廷的軍事主力,經常配合皇朝部隊作戰。
教廷執法隊隊長艾佐斯,戰神。光明教廷的武裝勢力不僅只有騎士,也有其他依附于教廷的各路豪杰。
——教廷執法隊,持有真銀圣戒,專門緝捕和懲戒教廷敵對勢力以及反對和蔑視教廷的人。
祈禱進行了一半,突然之間議事廳房頂的鎮靈金鐘發出嗡嗡的聲音,連綿不絕!
正在進行祈禱的眾人皆驚!
閉目祈禱的教皇辛普斯睜開眼睛望著頭頂的金鐘。
“金鐘……已經有幾百年沒響過了?”巖心云驚道。身為掌管圣殿騎士團的紅衣主教,他和泰羅團長一樣,衣袖上臂有著金色盾牌圖樣的圣盾徽章。
“羅盤查一下。”辛普斯平靜說道。
另一位紅衣主教安德烈迅速從儲物耳環中取出一個金色羅盤,那是光明教廷千年以前用來專門搜尋黑暗魔法氣息的圣器。
羅盤的指針在取出之后就開始飛速旋轉,沒多一會指針緩緩停了下來,卻依然顫顫的指向了一個方向。
“西南方。”辛普斯慢慢側身,面朝西南方向。“從距離上看,是火焰領地,亦或是黑森林西部。”
掌管光明騎士團的藍橋此時說道:“黑暗魔法在大陸八百年前就已經被消滅了,當年或許有殘存的黑暗祭司逃亡到西北群島,但這次金鐘和羅盤突然有大異象,會不會是西北群島的秘教組織又有復蘇的跡象?可是方向又不對,這實在是難以理解。”
辛普斯淡淡說道;“只有遇到強大的黑暗力量,金鐘和羅盤才會同時出現這么大的異象,至于到底有多強大,這幾百年過去了,我們這一代幾乎連黑暗魔法都沒見過,具體情況難以估量,但是凡事不能掉以輕心,這也是我們教廷屹立千年的處世態度。藍橋,阿雷歐,你們自行擬定路線派遣光明騎士團深入黑森林探查,必要時與森林議會接洽。”藍橋和阿雷歐點頭稱是。
“佐艾斯,傳信給劍圣堡附近的執法隊潛伏隊員,調查一下火焰領地那里,規矩不變,不能驚動火神教的人。”
艾佐斯得到命令立刻起身告退之后,其他人除了長期當值的奧志和泰羅也相繼做完日常交接離去。
辛普斯走到議事廳窗前,奧志和泰羅也跟在其后。
“陛下。”奧志喊了一聲辛普斯,在教廷,教皇的稱呼也是陛下。
辛普斯歪了歪頭:“沒什么,一個黑暗力量而已,阻礙不了教廷在新月大陸的一系列計劃。”辛普斯俯瞰著窗外的圣城,“接下來能爭取到天龍公爵才是最重要的。”淺淺的微笑掛在這個即位不到十五年的教皇嘴邊。
斜陽已經西下,隨著最后一點余輝消散在天際線,光明圣城又迎來一個夜晚。