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秦玉暖已經讓廖媽媽抱著寶川先回去了，她隨著大家一同打量著中央燒得有些變形的火盆，已經全然看不出上頭釘的裝飾用的金花，最結實的盆底也被燒得變形，里頭只殘留著一些黑色的殘渣。

“這火炭？”竇青娥拖長了音調，卻沒有繼續說下去。

過往太尉府用的都是市面上最好的銀炭，燃起來無煙無塵，也不會揚起高高的火星，卻也十分暖和，看著這火盆里粗劣的黑色殘渣，就像是那些貧苦人家用的黑炭一樣，可賬房里撥的，明明是買銀炭的錢。

“銀炭暖和，卻沒有火焰，黑炭不盡嗆人口鼻，燃起來還會有火星子冒出，我看，一定就是這盆黑炭在燃燒的時候冒出了火星或者火焰，燒到了附近的帷幔之類的，才燃起了大火。”秦云妝慢條斯理地給大火的原因下了定論，她和竇青娥會心地相視一眼，那眼神的交匯盡數落在秦玉暖的眼里，秦玉暖身子往后欠了欠，換了個更加舒服的姿勢，看戲嘛，自然要看的盡興了。

果然，秦質一揮手，吩咐老管家道：“把賬房的管事和負責采買的嬤嬤找來，我倒要問問，這種劣質的木炭是如何進得了我秦家的。”繼而又看著一旁有些頹唐的李萋萋，柔聲道：“可是累了？若是累了，就先回去歇息吧。”

李萋萋不說話，只是低垂著頭搖搖頭，眼神雖然沒有那樣赤裸裸地落在蘇成海身上，可那絲絲的彌留就像在空氣里纏滿了絲線，秦玉暖看得十分清楚。

秦玉暖回頭看著蘇成海，他正一口一口悠然自得地喝著那盞冷茶，修長的手指端著茶盞的樣子是十二分的風雅，隱隱約約還可以看到他手心里繭，微微泛黃，應該是老繭了。

“老爺，人都帶來了。”片刻后，老管家領著葉三和掌管采買的喬嬤嬤進來了。

“喬嬤嬤？”常姨娘見到氣定神閑的喬嬤嬤臉色立刻就變了，“你不是說你腰腿病犯了，要回家休息半個月嗎？”

“哼，常姨娘當然希望奴婢休息了。”喬嬤嬤一句話，撼天移地，她雙膝一跪，直挺挺地對著秦質道，“老爺，老奴我也在秦家做了三十年的工了，負責采買，也有八年了，往常夫人管家的時候，采買什么，缺了什么，都是列下清單，一清二楚地讓奴婢去置辦，可是這半個月來，自從常姨娘和柳姨娘管家后，不僅事務處理得雜亂無章，還讓奴婢用普通的木炭去代替銀炭，奴婢是因為不想再昧著良心做事，又不想丟了這份差事，才想了個兩全的法子，告病回家。”

“胡說！”柳姨娘立刻跳腳起來，“我哪里讓你干過這種偷龍轉鳳的事，我不過是囑咐你，在采買的時候，貨比三家，能省下的銀子就省下，難道這也有錯嗎？”

喬嬤嬤也不知哪來的勇氣，竟然直接對著柳姨娘道：“姨娘做的自然沒錯，殊不知姨娘讓奴婢用劣貨頂好貨，省下了多少銀子進自己的腰包。”

柳姨娘眉眼一瞪，還欲發作，卻被一旁的常姨娘生生拽下，朝上看到秦質的臉已經陰冷到一股接近恐怖的陰鷙她縮縮頭，沒有過多爭辯，只是含淚朝著秦質喚道：“老爺，你我相處這么多年，難道你還信不過我嗎？”柳姨娘自秦質十二歲起就一直貼身服侍，到十四歲兩人初嘗云雨，到現在，已有二十多年，柳姨娘日日自持自己是秦家的老人，正是這個原因。

“你說，”秦質直接無視了萋萋楚楚的柳姨娘，指著葉三道，“賬房是你管著的，這陣子，秦家開支收入到底如何，你最清楚。”

清楚是清楚，可偏偏，這個葉三可是竇青娥的人，秦玉暖抿了口濃茶，外頭的太陽漸漸升起，一宿未眠也讓她覺得有些體力不支了。

葉三跟著跪下，精瘦的臉頰講起話顯得是一板一眼：“老爺，柳姨娘記在賬上的銀子的確是足份的，甚至有時還會比夫人當家的時候多取那么一些，不過用到了哪里，小的就不知道了。”

“呸，”柳姨娘大聲喊了起來，“還不是你弄錯了嫁衣的……。”她本想說是葉三故意弄錯了嫁衣顏色，害得她不得不多花一份銀子去疏通，可回過神來，這件事本來就是要瞞著老爺的秘密，絕不能說漏了嘴。

“口說無憑，葉三，你可有證據？”常姨娘和柳姨娘雖然之前沒什么交情，可此時兩人也是一根繩子上的螞蚱，她不幫不行。

“回姨娘，”葉三帶著那么絲絲輕蔑道，“所有的賬本，不是都在剛才的大火里被燒毀了嗎？所以小的，沒有證據。”

“既然沒有證據，”秦玉暖緩緩開口道，“你們一個說兩位姨娘以次充好，一個說兩位姨娘亂用了賬房的銀子，這都不是小事，你們之前為何不早早地稟報父親或者母親？非要等到這個時候，大火燒起來了，東西也都毀了，才站出來指證。”